历史趣话经典（先秦时期第四节）
历史趣话经典（先秦时期第四节）
第四节：管仲靠识途老马救齐军
春秋时期，北方的山戎国经常侵扰近邻的燕国，他们大都是骑兵，来去如风，让人防不胜防。有一次，山戎国派大军直逼燕国国都，燕国国君向齐国求救，齐桓公便亲自率领大军去救助。当军队赶到燕国时，山戎国的军队却带着掠夺的财物，逃到燕国东部的孤竹国去了。这时，齐国又与燕国一起率兵去征伐，并在孤竹国击败了山戎国和孤竹国，败军落荒而逃。齐桓公命令军队继续追击。一天晚上，齐桓公扎营休息，突然，敌军将领黄花半夜来投降，还拿着山戎大王的首级，他说孤竹国君答里呵已逃往沙漠之中，孤竹国现在是一个空城。于是，第二天齐桓公便和燕庄公跟着黄花进了孤竹国都城，果然空无一人。这时，齐桓公决定不给敌人留下喘息的机会，他让燕庄公留驻在这里，自己带兵让黄花带路到沙漠中继续追击答里呵。到黄昏时分，他们来到一个被称作“迷谷”的地方。这儿放眼望去，只见平沙一片，跟大海一样无边无际，令人辨不清方向，可这时前来带路的黄花却没了踪影，齐桓公这才知道中计了。这时，丞相管仲对齐桓公说：“我听说北方有个‘旱海’，是个很险恶的地方，恐怕指的就是这里了，我们不能再冒险前进了。”齐桓公无奈，便听从管仲的建议。这样大军挨了一夜，第二天天亮开始寻找回去的线路。可找来找去，眼见又已经日到中天，却仍然不知怎么走出去。这时，沙漠中焦热的空气使得全副武装的战士干渴难当，人困马乏，随时都有饿死渴死的危险。管仲看在眼里急在心里，突然，他看到队伍有些混乱，就赶过去。原来几名士兵实在是忍受不了干渴，就擅作决定准备将几匹老马杀了喝血。管仲赶忙向前制止，担心杀马的风气一开，整个队伍都会对战马开刀，最后会不会演变成自相残杀也是难以预料的。因此决定只要还能控制，决不可以开这样的先例。丞相开口，士兵们尽管心中不服，也毫无办法，便都散去了。这时，管理老马的老兵因对马很有感情，就一边赶马一边对一匹老马说：“你这回真是捡回一条命啊！不过留着你作啥？反正你也老得只会走路喽。”不料，言者无心，听者有意。管仲一听，猛然想起，马和狗一样颇能认路，尤其是一些年纪大的老马，能记起曾经走过的路而不会迷失方向，就像狗不管离家多远也能回去一样。想到这里，管仲立刻禀报齐桓公说：“马也许认得路，我们不如挑几匹老马，让它们在前头走，也许能带我们走出去。”齐桓公听了大喜，于是便让人挑了几匹老马，放在军队前面领路前行。这几匹老马不慌不忙地走着，经过一夜的跋涉，还真领着大队人马走出了大沙漠，回到了出发地。