历史趣话经典（先秦时期第十八节）
历史趣话经典（先秦时期第十八节）
第十八节：伍举以鸟喻人激楚庄王振作
春秋时期的楚国一直很强大，在楚成王和楚穆王时，楚国是南方诸侯国的盟主。公元前613年楚穆王驾崩，由他的大儿子熊旅继承王位，就是楚庄王。楚庄王继位后，因实权没有在自己手中，所以他并没有像其他时期的楚国新君主一样，雷厉风行地做一些事情，而是终日同嫔妃们寻欢作乐，不问政事。有个名叫刘须的大夫，惯于察颜观色，他细观楚庄王举止，认为楚庄王极为贪色。于是，他派专人去郑国，将自己昔日出使郑国时见过的一个绝色女子以重金买到楚国，献给楚庄王。楚庄王一见郑姬，喜得眉飞色舞，高兴地对刘须说：“刘须，你真是贤臣啊！”刘须得到楚庄王的赞赏，又去越国买来越女，这天姿国色的越女的到来，更是把楚庄王彻底迷倒。从此，楚庄王终日深居后宫，不理朝政，不出号令，只与郑姬、越女饮酒作乐，还经常带她们到云梦泽打猎游玩。就这样一连混了三年，致使楚国朝政一片混乱。
此时，晋国上卿赵盾已乘机召集宋、鲁、郑、卫、陈、蔡、许七国诸侯盟会，重新订立盟约，共尊晋国为盟主。楚国的忠臣们见此情形，纷纷议论说：“晋国是楚国的强敌，近年一直与楚国争雄。如果楚国不攻打晋国，晋国也必然会攻打楚国。现在，晋国公然无视楚国而独自盟会诸侯，当了霸主。长此下去，楚国必亡于晋，我们必须力谏楚庄王，与晋国争霸。”武将伍举冒死寻机会进入后宫觐见楚庄王。只听得钟鼓齐鸣，又见一群宫娥正在翩翩起舞，楚庄王则左抱郑姬，右拥越女，津津有味地欣赏音乐和舞蹈。伍举实在按捺不住，疾步过去跪倒在楚庄王面前：“大王请了。”楚庄王斜着眼睛看了一下，见是伍举，问道：“将军来此何事？”伍举说：“启禀大王，刚刚有人问了个十分奇异而又有趣的问题，臣下不解。臣知大王聪明过人，特来请教。”楚庄王说：“是什么有趣的问题，连将军都不理解？那你说来听听吧！”伍举说：“现在有一只五彩的大鸟，停留在郢都的凤凰山上，三年不鸣也不飞，不知道是什么缘故？”楚庄王笑着说：“孤王知道，这不是平凡的鸟。三年不动是在定意志，不飞是在长羽翼，不鸣是为了体察民情。虽然三年不飞，但是飞必冲天。虽然三年不鸣，但必定是一鸣惊人。孤王已经知道你的来意，你且退下吧。”伍举将这个情况转告给楚国的忠臣，大家听到这个情况甚是高兴，都在等着楚庄王的“一鸣惊人”。
可是又过数月，楚庄王依然如故，楚国的前途令人担忧。大夫苏从说：“大王如此言行不一，楚国必将灭亡，我等也难免一死。与其看到楚国灭亡而后身死，倒不如现在进谏而死，也落得忠臣的美名。”于是苏从闯进后宫，一见楚庄王便倒地大哭。楚庄王问：“大夫为什么如此伤心？”苏从回答说：“我哭是因为我自己将死，楚国将要灭亡啊！”楚庄王说：“你如何将死？楚国又如何将亡？”苏从说：“臣下听说‘道者多粮，好乐者多亡’。大王沉溺于鼓乐声中，不理政事。故楚国将亡。大王要‘谏者斩’，我今来进谏，必定死罪。”楚庄王听后，抚掌大笑。忽然站起来，左手一把拉起苏从，右手抽出宝剑，郑重地说：“有此忠臣，不愁楚国得不到大治。即日就息钟鼓，罢游猎！”说完，便一剑砍断了系钟鼓的绳索，斥退了正在歌舞的宫女，并且立即上朝理政。此后，楚庄王实行改革，修明政治，发展生产，扩充军伍，决心同晋国争夺霸主的地位。几年的工夫，楚国实力逐渐强大，陆续向周围用兵，征服了南方的许多小部族和洛阳南边的戎族，又打败了宋国，在周朝王室附近阅兵示威，使得周天子也派人慰劳他。后来楚国又把中原霸主晋国打得落花流水。人们都说，过去默默无闻的楚庄王，几年工夫竟然做了各诸侯的霸主，真是“一鸣惊人”。