历史趣话经典（秦汉时期第三十三节）
历史趣话经典（秦汉时期第三十三节）
第三十三节：祢衡狂妄不改自取灭亡
生活在东汉末年的祢衡，字正平，平原般（今山东临邑德平镇）人。祢衡少年时代就表现出过人的才气，记忆力非常好，过目不忘，善写文章，长于辩论，称得上是汉末的辞赋家和辩士。但他桀骜不驯的坏脾气似乎也是天生的，性格急躁、狂傲、怪诞，好挖苦人，且动不动就开口骂人，史载其“尚气傲慢，矫时慢物”，好侮慢权贵，得罪了不少人，以至于后来为一个莽夫所杀，诚实可惜。建安初年（196），曹操挟持汉献帝把都城从洛阳迁到了许都（今河北许昌）。为了寻求发展的机会，祢衡从荆州来到许都，他曾写好了一封自荐书，打算毛遂自荐，但因为看不起任何人，结果自荐书装在口袋里，字迹都磨损得看不清楚了，也没派上用场。许都名流云集，人才济济，当世名士有很多都集中在这里，但自视甚高又不愿同流合污的祢衡一个也看不上眼。有人劝他结交司空掾陈群和司马朗，他却很刻薄地挖苦说：“我怎么能跟杀猪卖酒的人在一起！”别人又劝他参拜尚书令苟或和荡寇将军赵稚长，他回答道：“荀某白长了一副好相貌，如果吊丧，可借他的面孔用一下；赵某是酒囊饭袋，只好叫他去监厨请客。”后来，可能是才气学问相当并且气味相投的原因，祢衡终于结交了两位朋友，一位是孔子的后代孔融，另一位是官宦子弟杨修。他们三位不仅比较谈得来，而且相互之间还经常吹捧和贬损，如孔融称祢衡是“颜回不死”，祢衡称孔融是“仲尼复生”，关系发展得很不一般。孔融觉得祢衡才学不低，于是把祢衡推荐给曹操，谁知祢衡却不领情，他不但托病不见曹操，而且出言不逊，把曹操臭骂了一顿。曹操正当招揽人才的时候，比较注意自己的言行和形象，便尽量保持宽容爱才的名声，因此听说后虽然恼怒，也不好直接加害。为表现自己的爱惜人才，曹操听说祢衡善击鼓，就召他为击鼓的小吏。一日大宴宾客，曹操让祢衡击鼓助兴，想借此污辱祢衡。祢衡也不推辞，动手擂了一曲《渔阳挝》，音节殊妙，声调激扬，情感慷慨，听者无不感慨动容，但没想到祢衡在换装鼓吏衣帽的时候，竞当着众宾客的面把衣服脱得精光，使曹操宾主讨了场大没趣。曹操对此十分恼怒，就想杀掉他，但被孔融劝住。曹操便对孔融说：“祢衡这个小子，我要杀他，不过像宰一只麻雀或老鼠一样罢了！只是想到此人一向有些虚名，杀了他，远近的人会说我无容人之量。”于是想了个借刀杀人的法子，强行把祢衡押送到荆州，送给荆州牧刘表手下当差。刘表及荆州人士早就知道祢衡的大名，对他的才学十分佩服，所以对他并不歧视，相反还以周到的礼节把他奉为上宾。在任职上，刘表让祢衡掌管文书，这正好让祢衡得以展现才华，以至于“文章言议，非衡不定”，也就是将所有的文件材料都要请祢衡过目审定才可以，刘表在工作上对他可以说是放手使用，十分信任。但祢衡这个才子的致命弱点是目空一切。有一次他外出，刚好有份文件要马上起草，刘表于是叫来其他秘书，让他们共同起草。他们“极其才思”，好不容易把文件写好了，谁知祢衡一回来，拿起文件草草看了一下，就说写得太臭，然后把它撕得粉碎，掷于地下，接着他便要来纸笔，手不停挥地重新写了一篇交给刘表。他写的这份文件因“辞义可观”，甚得刘表好感，但他的举动却把别的秘书得罪光了。更不应该的是，他不但经常说其他秘书的坏话，而且渐渐地连刘表也不放在眼里，说起话来总是隐含讥刺。刘表本来心胸就不甚大度，自然不能容忍祢衡的放肆和无礼。
但他虽然生气，也不愿担杀害人才的恶名。就把祢衡打发到江夏太守黄祖那里去了。刘表把祢衡转送给黄祖，是因为他知道黄祖性情暴躁，其用意显然也是借刀杀人。祢衡初到江夏，黄祖对他也很优待，也让他做秘书，负责文件起草。祢衡开头颇为卖力，工作干得相当不错，凡经他起草的文稿，“轻重疏密，各得体宜”，不仅写得十分得体，而且许多话是黄祖想说而说不出的，因而甚得黄祖爱戴。有一次，黄祖看了祢衡起草的文件材料，高兴地拉着他的手说：“处士，此正得祖意，如祖腹中之所欲言也。”然而让人扼腕的是：有一次黄祖在战船上设宴会款待属下，可能是喝得有些醉了，祢衡的老毛病又犯了，他竟当着众宾客的面，形容黄祖“似庙中之神，虽受祭祀，恨无灵验”黄祖大怒说：“你说我是土木偶人吗？”祢衡不但不收敛，还尽说些刻薄无礼的话！黄祖呵斥他，他还骂黄祖说“死老头，你少哕唆！”当着这么多的人面，黄祖哪能忍下这口气，于是命人把祢衡拖走，吩咐将他狠狠地杖打一顿。祢衡还是怒骂不已，黄祖于是下令把他杀掉。黄祖手下的人对祢衡早就憋了一肚子气，得到命令，黄祖的主簿便立时把他杀了。此时的祢衡仅26岁。刚到黄祖手下时，黄祖甚为喜欢祢衡，祢衡也和黄祖的长子、章陵太守黄射是要好的朋友，祢衡只要稍微收敛一下锋芒，克制一下过犟的个性，对周围的人稍微礼貌些，黄祖虽然是个急性子，但总不会无缘无故乱杀人吧？刘表听闻祢衡被杀，嗟讶不已，令人将其葬于鹦鹉洲边。曹操闻知祢衡受害，不由笑日：“腐儒舌剑，反自杀矣！”