历史趣话经典（隋唐五代时期第二十七节）
历史趣话经典（隋唐五代时期第二十七节）
第二十七节：喜好奇后的牛僧孺
唐代名臣牛僧孺生于唐代宗大历十四年（779），卒于唐宣宗大中元年（847），他69年的人生中经历了德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣八个皇帝。这正是唐中期以后走向衰亡的历史时期。这时期，皇帝昏庸，宦官弄权，朝臣与宦官的斗争，朝臣中世家出身的与科举出身的党派斗争都非常尖锐激烈，各派政治集团你上台，他下台，像走马灯似的。朝廷对宰相的更换极为频繁，而一个宰相的更替、贬斥就相应地引起了一大批京官、外任的掉换。官宦巨族的斗争，皇帝成为掌权的党派用来打击对方的棍子。其时，政治腐败，藩镇势力乘机发展，社会动乱不安，唐玄宗以前的大唐盛世已经走向末路了。牛僧孺所处的就是这样一个时代。唐德宗贞元二十一年（805），25岁的牛僧孺高中进士，步人仕林。这使他看到了腐败政治的一些内幕。唐德宗贞元二十四年（808），唐宪宗制举贤良方正科特试，牛僧孺正血气方刚，胸怀治国韬略，在策对中毫无顾忌地指陈时政。他的胆略见识深为考官赏识，成绩被列为上等。但是，对朝政的指责却得罪了当时宰相李吉甫，因此遭了“斥退”的打击，久不得续用。唐宪宗元和七年（812），李吉甫死后，牛僧孺才得重用，被提拔做监察御史、礼部员外郎。唐宪宗元和十五年（820），唐宪宗被宦官所杀，穆宗即位后，牛僧孺改任御史中丞，专管弹劾（检举官吏过失）之事。这时，他精神大振，按治冤狱，执法不阿。唐穆宗长庆元年（821），宿州刺史李直臣贪赃枉法，其罪当诛。李直臣贿赂宦官为他说情，穆宗皇帝也当面对僧孺言明“欲贷其法”（李容李直臣）。牛僧孺据理雄辩，强调应坚持国家法制。穆宗被僧孺持论所动，“嘉其守法，面赐金紫”，加官同平章事。牛僧孺为官比较正派，一生比较廉洁，“治家无珍产，奉身无长物”，却喜欢奇石。牛僧孺在洛阳城东和城南分别购置了一所宅邸和别墅，他“游息之时，与石为伍”。有些有求于他的人知道他有石癖，便千方百计搜来奇石献给他，“公于此物独不廉让，东第、南墅，列而致之……三山五岳，百洞千壑，视缕簇缩，尽在其中，百仞一拳，千里一瞬，坐而得之。”牛僧孺所爱蓄藏之奇石，多半是出自苏州太湖的太湖石。一次，他在苏州任地方官的朋友李某辗转搞来几座“奇状绝伦”的太湖石峰，牛僧孺激赏之余，写成一首40句的五言长诗，“池塘初展见，金玉身凡轻。侧眩魂犹悚，周观意渐平。似逢三益友，如对十年兄。旺兴添魔力，消烦破宿酲（ch6ng）。”写好后寄给同样喜欢奇石的白居易和刘禹锡，白、刘二人前往观瞻后也大为称奇，各自奉和了一首，自居易称赞其“在世为尤物。如人负逸才”，自叹虽曾为苏州刺史，却无缘得此奇石，“共嗟无此分，虚管太湖来”。刘禹锡在诗中也提到：“有获人争贺，欢遥众共听。一州惊阅宝，千里远扬舱（1fng）。”读来就令人想见其风采。<牛僧孺在邸墅中罗致了大量的太湖石峰，朝夕相对，如坐春风，“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝玉。爱之如儿孙。”并把太湖石峰从大到小分为甲乙丙丁四类，每类分别品评为上中下三等，刻于石表，如“牛氏石甲之上”之类，这便开了唐末宋初品石之风的先河。