历史趣话经典（隋唐五代时期第二十九节）
历史趣话经典（隋唐五代时期第二十九节）
第二十九节：柳公权虚心练字终成书法大家
唐朝时的书法名家柳公权是京兆华原（今陕西省耀县）柳家塬人。他虽是中国历史上屈指可数的几位书法大家之一，但他小的时候字却写得很糟，常常因为大字写得七扭八歪受先生和父亲的训斥。但他很要强，他下决心一定要练好字。经过一年多的日夜苦练，他写的字大有起色，和年龄相仿的小伙伴相比，公权的字已成为全村最拔尖的了。从此以后，他写的大字，得到同窗称赞、老师夸奖，连严厉的父亲的脸上也露出了微笑，小公权感到很得意。柳公权少年时，一天和几个小伙伴在村旁的老桑树下摆了一张方桌，举行“书会”，约定每人写一篇大楷，互相观摩比赛。柳公权很快就写了一篇。这时，一个卖豆腐脑儿的老头放下担子，来到桑树下歇凉。他很有兴致地看孩子们练字，柳公权递过自己写的说：“老爷爷，你看我写得棒不棒？”老头接过去一看，只见写得是“会写飞凤家，敢在人前夸。”老头觉得这孩子太骄傲了，皱了皱眉头，沉吟了一会儿才说：“我看这字写得并不好，值不得在人前夸。这字好像我担子里的豆腐脑儿一样，软塌塌的，没筋没骨，有形无体，还值得在人前夸吗？”几个小伙伴也都停住笔仔细听老人的品评，柳公权见老头把自己的字说得一塌糊涂，不服气地说：“人家都说我的字写得好，你偏说不好，有本事你写几个字让我看看！”老头爽朗地笑了笑，说：“不敢当，不敢当！我老汉是一个粗人，写不好宇。可是，人家有人用脚都写得比你好得多呢！不信，你到华京城里看看去吧！”起初柳公权很生气，以为老头在骂他。后来想到老头和蔼的面容，爽朗的笑声，又不大像骂他，就决定到华京城里去看看。华京城离柳家塬有40多里路。第二天，他起了个五更，悄悄给家里人留了张纸条，背着馍布袋就独自往华京城去了。
柳公权一进华京城大门，见北街一颗大槐树下挂着个白布幌子，上写“字画汤”三个大字，字体苍劲有力，笔法雄健潇洒。走到近前，他看到树下围了许多人，便挤进人群去看，不禁惊得目瞪口呆。只见一个黑瘦的畸形老头，没有双臂，赤着双脚坐在地上，左脚压住铺在地上的纸，右脚夹起一支大笔，挥洒自如地在写对联。他运笔如神，笔下的字迹似群马奔腾，龙飞凤舞，博得围观看客们阵阵喝彩。柳公权这才知道卖豆腐的老汉没有说假话，他惭愧地想：和“字画汤”老先生比起来，我真是差得太远了，我要向他学习啊！现在来了，我何不拜他为师呢？于是“扑通”一声跪在“字画汤”面前，说：“我愿拜你为师，我叫柳公权，请收下我，愿师傅告诉我写字的秘诀……”“字画汤”见状慌忙放下脚中的笔，用脚拉起柳公权说：“我是个孤苦的畸形人，生来没手，干不成活，只得靠脚写字来维持生活。虽能写几个歪字，怎配为人师表？”但柳公权不肯就此作罢，便一再苦苦哀求，“字画汤”就在地上铺了一张纸，用右脚提起笔，写道：“写尽八缸水，砚染涝池黑；博取百家长。始得龙凤飞。”老人向柳公权说：“这就是我写字的秘诀。我自小用脚写字，风风雨雨已练了50多个年头了。我家有个能盛八担水的大缸，我磨墨练字用尽了八缸水。我家墙外有个半亩地大的涝池，每天写完字就在池里洗砚，池水都乌黑了。可是，我的字练得还差得远呢！”柳公权把老人的话牢牢地铭刻在心里，他深深地谢过“字画汤”。心里也明白如何才能把字真正写好了。自此，柳公权发奋练字，手上磨起了厚厚的茧子，衣肘处补了一层又一层。他学习颜（颜真卿）体的清劲丰肥，也学欧（欧阳询）体的开朗方润，学习“字画汤”的奔腾豪放。他经常看人家剥牛剔羊，研究骨架结构，从中得到启示。他还注意观察天上的大雁，水中的游鱼，奔跑的糜鹿，脱缰的骏马，把自然界各种优美的形态都熔铸到书法艺术里去。功到自然成，经过长时间的用心练习，柳公权终于成为当时的书法大家。他的字，结构严谨，刚柔相济，疏朗开阔，为书法界所珍视，素有“颜筋柳骨”美称。可是，柳公权一直到老，对自己的字还很不满意。他晚年隐居在华京城南的鹳鹊谷（现称柳沟），专门研习书法，勤奋练字，一直到他88岁去世为止。