历史趣话经典（明清时期第三节）
历史趣话经典（明清时期第三节）
第三节：沈万三豪富吓走师爷
明清时有句民谣说：“南京的沈万三，北京的槐树湾；人的名儿，树的影儿。”可见沈万三的名气是多么的大！沈万三生活的时代是元末明初，大约出生在元大德末年（1307），大概比明朝开国皇帝朱元璋大20来岁。沈万三原名沈富，字仲荣，原籍浙江湖州南浔，祖上以种田和做小生意为生，后来由南浔迁至周庄东垞。他在兄弟中排行老三，出名后人们都叫他“沈万三秀”，《明史》中则称他为沈秀，之所以有个“秀”字，是因为元明时期人们喜欢称呼最富的人为“秀”。那么，这个被称作“江南财神”的沈万三到底有多富呢？据有关史料记载，致富后的沈万三，首先广置了田宅万顷，当年沈万三在周庄镇东的东垞（ch6）曾建造了千亩粮仓，以至于有了“苏州府属田亩三分之二属于沈氏”的记载。他还在银子浜的尽头建造了堆放银子的府库，每天都有很多小船进出银子浜运送银子。并且在沈万三家的后院，有一个叫做“绣垣”的后花园，这个花园走一圈就要差不多半个小时，里面有山有水，有桥有亭，园中心是一个10多米高的土垣，分为上中下三层。在园外还有十多顷的田地，遍植了芙蓉、丽石菊、香兰等四时花木，近居四邻不植花草便可四季满庭飘香。但这偌大的一个园林也只是沈万三家产的冰山一角。因财多，沈万三还大肆地迎娶妻妾，据说他一生共娶了13房妻妾，把她们分置于各地，供他随处娱乐，纵情声色，如当时著名的盛泽妆楼就是其宠爱的小妾九娘的住处。沈家的日常开销也是相当的惊人，仅因喝酒之需，就专拨出良田数十顷。在沈家的酒宴上所摆的那些器皿都是价值连城的宝物。凡去过沈家吃过酒席的人，都会大为感叹总算开了眼界。沈万三暴富之后也开始附庸风雅，经常与文人名士在这个后花园里舞文弄墨，吟诗作对。并且，每次的书画他都会出重金买下，据《坚瓠集》载，沈家“藏古今书画无算”。
据说有一次，沈万三听说苏州城有一个叫王行的名士学富五车，名气很大。于是他将其请来给他家当私塾先生。每次王行写出文章，他都拿出很多白银酬谢，而王行看到这么丰厚的酬金，居然被吓得辞谢告归，他临走时说了一句这样的话：如此的炫耀财富，灾祸早晚是要降临的！后来果真应了王行的话，过多的财富让沈万三落得了一个流放云南、家破人亡的下场！沈万三发财时，适逢元末的大乱局。元顺帝至正十六年（1356），张士诚割据平江（苏州）一带，沈万三等大富户为求得庇护，都曾献金输粮，以示拥戴。后来张士诚被朱元璋战败，困在平江死守，朱元璋派兵屡攻不下，以致朱元璋对江南地方豪绅给张士诚的支持非常嫉恨。待攻占苏州后，朱元璋下令加重姑苏的粮赋征收，又命苏州的一些富民徙居濠州，同时，还籍诸豪族及富民田为官田。这一时期，朱元璋便没收了沈万三的大批田地为官田。沈万三为保住家产，便开始取悦于朱元璋。明太祖朱元璋定都南京后，要沈家每年献白银千锭，黄金百斤，军队的给养甲马钱粮也要沈家供给。沈万三便率江浙两省的富家大族，资助朱元璋粮食一万石，献白银5000两。此后，朱元璋想要扩建南京城墙，沈万三又主动提出帮助修筑总工程的1/3，自洪武门到水西门，耗费巨资，结果竟提前三日完成。这种做法足见沈万三对明王朝的良苦用心。接着，沈万三为表明自己的忠心，又趁热打铁地提出要代朱元璋犒军。朱元璋问：“朕有军百万，汝能遍及之乎？”沈万三竟然回答道：“愿每军犒金一两。”由此亦可见沈万三的家底儿有多么雄厚。但朱元璋听后勃然大怒，日：“匹夫犒天子之军，此乱民也，宜诛之。”马皇后听说后替沈万三求情说：“其富敌国，民自不祥，不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉？”朱元璋于是发配沈万三一家去云南，家产全部查抄充公。这时的沈万三已经是一个年过六旬的老人了。在这贫富荣辱发生巨大反差的一时之间，他从心理上和身体上都难以接受，再加上水土不服，没多久沈万三便客死云南。后来他的子孙将他的尸骨运回家乡，葬于周庄的银子浜下，才使他叶落归根