战斗在即（十二）

幸运的是，英弗杜斯和酋长们对大小街道了如指掌。因此，虽然一片漆黑，我们却走得非常顺利。走了一个多小时，日全食慢慢结束了，太阳消失的边缘又开始显露出来。五分钟后，我们能看清周围的环境了，随后我们发现自己已经离开了卢城，正在朝一座方圆大约两英里的平顶山走去。这种山在南非很常见，并不高，最高海拔不超过两百英尺。形状就像马蹄铁，四面陡峭险峻，全是巨石。山顶平地上长满了青草，非常适合野营。这里是一个重要的军事位置，平时驻扎着三千名士兵。可是当我们爬上陡峭的山坡时，发现这里远不止三千人。到达山顶平地后，我们发现士兵们惊恐万分地挤在一起，显然他们也被刚刚的自然现象吓呆了。我们默默地穿过他们，来到平地中央的房子里。这时，我们惊讶地发现，由于走得匆忙，被我们扔在卢城住所里的行李已经被人送到这儿了。“我吩咐他们把行李取来，”英弗杜斯解释道，“还有这个。”说着他拿起古德久违了的裤子。喜出望外的古德大叫一声，扑过去抓住裤子，立刻穿起来。“神灵真不该盖住您那白色的美腿！”英弗杜斯遗憾地说道。可古德执意穿上裤子，库库安纳人民再也没有机会欣赏他那白色的美腿了。古德是个非常害羞的人，从此以后，库库安纳人民想要一饱眼福，只能欣赏他的半边胡子、透明眼睛和会动的牙齿了。英弗杜斯依依不舍地看着古德的裤子，接着他告诉我们，他已经召集了部队，向士兵们详细说明了酋长们造反的理由，并且向他们介绍了真正的王位继承人，艾格努斯。半小时后，大约两万人的部队在山顶平地上集合。这些部队是库库安纳的主力军。
     士兵们分别站立在平地的三个方向，形成三个密集的大方阵，场面非常壮观。我们站在空着的一面，周围是重要的酋长和军官。队伍安静后，英弗杜斯开始发表演说。和库库安纳大多数地位显赫的重要人物一样，他也是个天生的演说家。他的演讲语言优美、激情四溢。他先向士兵们讲述艾格努斯父亲的故事，讲他如何被泰瓦拉残忍杀害，讲他的妻儿如何被迫逃亡，几乎饿死。接着他又指出在泰瓦拉的暴政下，人们如何受尽苦难、怨声载道。他还举例说起了头天晚上的事。很多有身份的人被女巫诬陷，惨遭杀害。然后他又说星星上来的白人神灵俯视这片大地，察觉出了库库安纳人民遭受的种种苦难，于是不顾路途遥远，克服诸多困难，决心拯救水深火热中的库库安纳人民。他们找到饱受颠沛流离之苦的真正国王艾格努斯，带着他翻山越岭，来到这里。他们亲眼目睹了泰瓦拉残忍的暴行，为了给举棋不定的人民一个神迹，也为了救无辜的芙拉塔的命，他们施展了高超的神力，摘下天上的太阳，杀死了小恶徒斯卡加。然后他们决定支持自己，帮助自己推翻泰瓦拉，拥立真正的国王艾格努斯。最后，英弗杜斯在一片赞同声中结束了演讲。然后艾格努斯走上去，继续演讲。先是重复了他的叔叔英弗杜斯的话，然后用以下的话做了一个有力的结尾：“各位酋长、首领、战士和库库安纳人民，我的话你们都听到了。现在你们必须在我和泰瓦拉之间做出选择。
       泰瓦拉杀兄夺位，还想将自己兄长的儿子赶尽杀绝。而我，才是库库安纳真正的国王。他们……”他指着各位酋长，“他们亲眼看见了我腰间的蛇形标记，他们可以为我作证。如果我不是真正的国王，法力高强的白人又怎么会支持我呢？酋长们、首领们、战士们、库库安纳人民，行动起来吧！你们不是亲眼看见了吗？是他们让大地变得一片黑暗，使泰瓦拉吓得惊慌失措，并且掩护我们逃出卢城，来到这儿。”“是的。”士兵们回答。“我要告诉你，我才是国王，真正的国王。”艾格努斯接着说道，他挺直高大的身躯，把宽刃战斧高举过头顶，“如果你们中间有人不承认我是国王，那就站出来吧，我马上跟他决斗。我要用他的鲜血证明：我就是真正的国王！出来吧。”他挥舞战斧。在阳光照耀下，战斧闪着寒光。艾格努斯豪气十足的行为仿佛在说：“来吧，来吧，不服的就来受死吧。”没人愿意站出来接受他的挑战。于是艾格努斯继续说道：“我是真正的国王，如果你们愿意和我并肩作战。如果成功了，你们也会分享胜利和荣耀。我会分给你们牛群和妻子，封你们为首领。如果失败了，我也会和你们一起战死疆场。”“另外，我还要向各位保证。如果我夺回王位，这片土地将不会再有无辜者的鲜血，不用担心再被女巫抓出来，无辜被杀。除非触犯法律，否则不会再有人被处死。扫荡村庄的行为将永远被禁止。所有人都能在家中安心睡觉，无需担惊受怕。正义将重回库库安纳。
       各位酋长、首领、战士和库库安纳人民，你们做出选择了吗？”“我们做出选择了，国王。”回应声此起彼伏。“很好。现在大家回头看看，泰瓦拉的使者正在各地奔走，企图集结强大的军队来杀了我、你们、还有我的朋友和保护者。明天或者后天，他就会带着他的忠实走狗来攻打我们。到时候我就知道，谁是真正忠于我的人，谁是无所畏惧的勇士。胜利后我是不会忘记大家的，我会论功行赏。我说完了，各位酋长、首领、战士和库库安纳人民，现在都回去吧，准备战斗。”停了一会儿，一位酋长举起手，顿时队伍中响起了一片欢呼声“库姆”。这说明士兵们已经承认了艾格努斯是他们的国王。然后士兵们回到各自的营房中。半个小时后，我们和几位酋长开了一次军事会议。显然我们会受到猛烈的进攻。凭借地理优势，我们可以看到一队一队的士兵正往卢城集结，国王派出的使者正去往不同方向，毫无疑问，他们是为国王召集军队。我们这边有大约两万名士兵，由库库安纳最精锐的七支部队组成。英弗杜斯和酋长们估计，目前在卢城内，泰瓦拉拥有至少三万至三万五的兵力。到明天中午，他还能再集结至少五千的兵力。当然，他的一些部队也许会向我们倒戈。但这只是一种可能，不能完全寄希望于此。同时，泰瓦拉也在积极备战。全副武装的士兵在山脚下来回巡逻，还有其他一些迹象都表明，战争一触即发。但是英弗杜斯和各位酋长认为，泰瓦拉不会在今晚发动攻击，因为他还有很多准备工作要做。另外，目睹日全食的士兵们相信是我们施展法术摘下了太阳，因此泰瓦拉必须消除士兵们心里的恐慌。他们估计，泰瓦拉可能在明天发动进攻，结果证明他们是正确的。与此同时，我们也尽量加固阵地，几乎所有士兵都参加了。太阳下山前的两个小时里，准备工作奇迹般地完成了。通常某支部队在执行了艰苦的任务后，会上山来休整一番，所以这座山不像一个军事要塞，倒像一个疗养院。我们用大石头把上山的路堵死，其他可能上山的道路也被破坏掉了。每个地点都准备了成堆的巨石，一旦发现敌人，就往下扔石头。每个岗哨都有不同的部队负责把守。只要能想到的，我们都做了周密的部署。就在日落前，我们发现从卢城里出来一小队人，朝着我们方向前进。其中一人拿着一片棕榈叶，以表示他的使者身份。
      <他到达之后，艾格努斯、英弗杜斯、一两个酋长和我们三人下山去见他。此人看上去很英勇，披着豹皮斗篷。“你们好！”他边走边大喊道，“国王向叛乱之徒问候。正如雄狮向脚边乱叫的豺狼问候。”“有话就说。”我说道。“国王有令：立刻投降。仁慈的国王会饶恕你们的。黑牛已经被肢解。国王已经在士兵面前放血宣战。”“泰瓦拉的条件是什么？”“国王心怀仁慈，不愧是一位伟大的君主。独眼的、伟大的、拥有千个女人的泰瓦拉国王，他是所罗门大道的守护者，受到沉默山神的庇佑，小黑牛热爱他，让大地颤抖的大象喜欢他，坏人惧怕他，踏遍沙漠的鸵鸟敬畏他，他是伟大的明君，世代相传的国王！泰瓦拉国王有令：‘我本着仁慈之心，不愿看见血流成河。每十人中只处死一人，其他人可免于一死。不过白人因楚卜杀死了我的儿子斯卡加，黑人奴仆妄想篡位，我的弟弟英弗杜斯起兵谋反，这三人必须严刑处死，献给沉默山神。’这就是泰瓦拉国王的旨意。”与其他几人稍加商议后，我大声地回答，好让士兵们都听见：“滚回去，你这条走狗。回去告诉泰瓦拉，因楚卜、布格万、马库玛扎恩，我们三个从星星上来的人，我们三个能把太阳变黑的人，还有库库安纳真正的国王艾格努斯、皇室成员英弗杜斯、以及各位酋长、首领、在这儿的库库安纳人民。我们所有人宣布：‘我们绝不投降。在太阳第二次落下之前，我们会让泰瓦拉的尸体横躺在王宫门口。艾格努斯将夺回王位。’现在快滚吧，否则我们用鞭子抽你。小心点，别再耍什么花招。”使者放声大笑：“你这些大话可吓不了人。明天就亮出你们的胆量吧，你们这些能把太阳变黑的人。趁乌鸦还没有啄食你们的尸骨，大胆地战斗吧。再见了，或许我们会在战场上见。等着我啊，我祈祷，白人！”一番讽刺挖苦之后，他走了。很快太阳落山了。
          这天晚上我们非常忙碌。借着月光，我们继续为第二天的战斗做准备。我们开会商量作战计划，打探消息的士兵不停地进进出出，向我们报告消息。最后，大约午夜一点钟左右，一切准备就绪。除了岗哨偶尔传来口令声，军营里一片安静，大家都睡了。艾格努斯和一个酋长陪着亨利爵士和我下山查哨。一路上，总有士兵举着明晃晃的长矛突如其来地出现在我们面前。等我们报出口令之后，他们又消失在月色中。由此可见，哨兵们尽职尽责，没人睡觉。于是我们返回山顶，小心绕过成千上万名睡熟的士兵。今晚是其中很多人熟睡的最后一晚。月光洒在长矛上，照在他们熟睡的脸上，看上去有些可怕。头上被寒风吹动的长长羽饰，好像灵车上的羽毛。他们横七竖八地躺着，手臂伸展，双腿蜷缩，在月光下，健壮的身体显得各位奇怪，竟不像活人。“你说明天的战争有多少人能幸存？”亨利爵士问道。我摇摇头，又看了看熟睡的士兵。在我那疲惫却依然兴奋的大脑里，几乎看见死神已经向他们挥手。我甚至能分辨出哪些人会死掉。命运无常啊，我心里涌起一阵深深的悲伤。今晚成千上万的士兵还健康地熟睡着，明天，他们中会有很多人—也许包括我们在内—就会倒在战场上。从此，他们的妻子成为寡妇，他们的孩子失去了父亲，他们将被世人永远遗忘。只有古老的月亮依旧闪烁着光芒，只有夜风依旧吹拂着青草，辽阔的大地依旧快乐安宁。在人们生前、死后依旧如此，万古不变。然而，他们死后并非完全被世界遗忘。母亲会记得他们，墓碑会记下他们。虽然名字被遗忘，但是他们的气息仍然吹动着山顶的青松，他们的话语仍然回响在大地间，他们的思想会被后人继承，他们的热情仍然激励着我们生活下去，他的喜怒哀乐仍然是我们熟悉的朋友。他们的命运终有一天也会在我们身上重演。宇宙中充满了鬼魂，墓地里掩埋了多少鬼魂，但是生命中存在着永不磨灭的东西，在人类身上时代延续，生生不息。也许是因为我老了，总爱胡思乱想。我站在一排排熟睡的士兵中间，凝视着一张张坚定的面孔，脑海里闪过各种奇奇怪怪的想法。“柯蒂斯，”我对亨利爵士说道，“我现在有点害怕。”亨利爵士捋了捋黄色的胡子，笑着回答道：“这话你以前也说过，奎特曼。”“这次我是认真的。你知道吗？我很怀疑我们能不能活到明天晚上。我们会受到猛烈的攻击，我们能否守住这里，谁也说不准。”“无论如何我们都要全力以赴。听着，奎特曼，战争很残酷，很危险。说实在的，我们本不该搅进来。可现在我们已经卷进来了，就必须好好打一战。就我个人而言，找到我那可怜的弟弟的希望已经非常渺茫了，我倒宁愿战死疆场，这对我来说更容易些。不过命运总是垂青勇士，说不定我们会打赢这场战争。战争是可怕的，但我们决不投降，即使在战斗最激烈的时刻，也要坚持到底。”说到后面时，亨利爵士的声音听起来有些悲伤，但眼中却闪烁着坚定的光芒。亨利·柯蒂斯爵士其实是个好战之人。之后，我们回去睡了两个小时。
         快天亮的时候，英弗杜斯叫醒了我们，说发现了卢城有大动作，国王的先头部队已经向我们的岗哨进发了。我们立刻爬起来，穿上衣服，每人都穿上了盔甲。这时大家都非常感激，幸好有盔甲在。亨利爵士穿得像个土著士兵。“入乡随俗嘛。”他边说边穿盔甲。这件盔甲他穿起来非常合身。这还不够，他又让英弗杜斯找来一整套士兵的战服。他披上指挥官穿的豹皮斗篷，头上绑着只有高级将领才有的黑色鸵鸟羽饰，腰间系着白牛尾做成的短围裙，脚穿一双便鞋，脚腕上系着山羊毛脚链。一手拿着一把大战斧，斧柄是用犀牛角做成的。另一手拿着圆圆的铁盾牌，盾牌表面覆了一层白牛皮。另外，还配了几把飞刀。当然，腰间还别着左轮连发手枪。这幅打扮颇有几分野蛮人的味道，但我不得不说，这身装束只有亨利爵士能穿得这么好看。他魁梧的身材被衬托得恰到好处。很快艾格努斯来了，穿着相同的服装。两人站在一起，同样高大威武、英姿飒爽，看得我连连惊叹。相比之下，古德和我的盔甲不太合身。一开始，古德坚持要穿上裤子，这位矮小、壮实的绅士带着单片眼镜，留着半边胡子，小心翼翼地把盔甲塞进破烂的灯芯绒裤子。可惜没有威风凛凛的模样，反而显得有些好笑。对我来说，盔甲太大了，于是我把它套在所有的衣服外面，因此显得鼓鼓囊囊的，实在不好看。所以我脱掉裤子，只穿了双皮靴，光腿上阵，跑起来也更轻巧一些。另外，我也拿了长矛、盾牌，可却不知道如何使用。我把两把飞刀和一把左轮连发手枪别在腰间，在帽子上插了一根长长的羽毛，让我显得有些杀气。这样就装备齐全了。当然除了这些武器之外，我们还有步枪，可是由于子弹短缺，冲锋时作用不大，我们只好让人扛着步枪跟在后面。穿戴完毕后，我们匆匆吃了点东西，跑出去看看战况如何。在山顶平地上有一座棕色石头的小山。那儿是我们的总部和瞭望塔。我们爬上小山，看见英弗杜斯和他的部队“格雷军”守卫在山上。毫无疑问，他的部队是库库安纳最精锐的一支部队。
        我们在边远小村庄里见过这支部队。部队有三千五百名精兵，做为预备部队，士兵们正躺在草地上休息，同时注视着从卢城出来的国王的部队。部队共分成三支，每支至少有一万一千至一万二千人。队伍排得长长的，几乎望不到头。离开卢城后，三支部队排成整齐的队列，一支向右，一支向左，另外一支正面缓慢前进。“啊，”英弗杜斯说道，“他们打算从三个方向攻击我们。”情况非常危急。我们目前的位置是在山顶，方圆至少一英里半，因此必须尽量把兵力集中起来。但是由于敌人从多个方向同时进攻，因此我们只能尽力而为。于是我们下令各部队做好迎战的准备。