第二节：不打不相识

　　“我赢了，我赢了，刘巧儿归我了！”勾践振剑高呼道。
　　不到一刻钟，二百根竹竿摆在范蠡面前。范蠡亲自动手，以竹竿代人，布了一个八卦阵。酒刚刚过了三巡，门外响起了马嘶声。刘向跑到门口一瞧，大惊失色道：“不好了，那姓天的带着十几个官兵寻上门来了。”
　　等邑吏离开书房后，文种便开始写辩书，将彭大少如何收买小木匠之弟之事和盘托出。可廷理不听他的，楚昭王也不听他的。他原打算亲去郢都一趟，面见昭王，范蠡连道不可。
　　“为甚？”文种问。
　　“廷理是个佞臣佞臣：善于花言巧语谄媚君王的大臣。，大王又非明君。是非曲直您已在辩书中写得明明白白，可他们仍然固执己见，您就是面见大王，又有何用？”
　　“如此说来，我只有听任他们流放了？”
　　范蠡道：“咱先不说流放之事。小弟问您，咱大楚衰败，衰于何人之手？”
　　“伍子胥。”
　　“不，衰于申公巫臣之手！”
　　申公巫臣，文种并不陌生。他是楚国的王族、大夫、色鬼、叛臣。他的叛国，是因为一个女人而起。这个女人叫夏姬，长得比天仙还天仙，嫁与陈国大司马夏御叔为妻，称夏姬。因她晓房中之术，四旬有余，宛如十七八岁
　　的美女一般。陈灵公为她丢了性命，楚庄王为她夜不能寝。楚庄王的弟弟公子重亦对她垂涎三尺。争来争去，却被申公巫臣弄到了手。巫臣自知斗不过公子重，偕夏姬投奔晋国，子重一怒之下，灭了巫臣之族。巫臣为报灭族
　　之恨，说动晋景公，携带战车三十乘，出使吴国。吴那时还是一个荒蛮之国，位于楚国东边，不知布阵，更不知车战之法，经巫臣教习，建立了一支拥有四百辆战车的强大军队。于是，巫臣便教唆他们攻楚，楚之东方之属国
　　，尽为吴有。自此，楚之边境，无有宁日。若无申公巫臣吴国之行，吴国不可能强大，也不可能攻陷楚都。楚国确实是衰于申公巫臣之手，可这和我的流放有什么关系呢？“有。”范蠡就像文种肚中的蛔虫。“贤兄如果不
　　想流放，贤兄如果很想施展自己的抱负，贤兄不妨学一学申公巫臣。”范蠡缓缓说道。
　　文种忽有所悟：“少伯之意，莫非要我效法巫臣，上书大王，请做大楚使越的使者，说动越国叛吴、攻吴，以解除吴国对大楚的威胁。”
　　范蠡纠正道：“不是去做使者，是去做越国的官。”
　　“为什么？”
　　“为使永远是客，做官就成了主人，就可以执掌越国的军政大权。只有掌握了军政大权，才可以施展自己的抱负。”
　　文种心存疑虑道：“大王既然铁了心要流放我，他会听我的吗？”
　　“会。”
　　“为什么？”“
　　越国位于吴国之南，也是一个荒蛮小国，让您去越，这和流放巴蜀没有多大区别。您如果真的能在越国站稳脚跟，助越伐吴，吴国就不敢再对我大楚用兵。明是助越，实是助我大楚，傻蛋才不同意呢！”
　　文种转忧为喜，当即拟奏书一封，上达朝廷。书云：“罪臣文种，有负大王之望，获罪应当流放。然，流一文种，对大楚无补，只是多了一个罪犯而已。罪臣听说，越国与吴国毗邻，既小又弱，屡受吴国侵伐，对吴恨之入骨
　　。大王若能网开一面，放臣赴越，臣当竭尽全力而助越，越强，必报吴。小则，使吴不敢放手骚扰我大楚；大则，灭亡吴国，以报我破都之恨。”
　　书发十日，王使来到了宛邑，宣楚昭王之旨，允文种所请，赐银五百两。
　　文种偕范蠡回到郢都，将私邸重新修补一番，留下三百两银子，便和范蠡一块儿上路。因吴、楚两国刚刚罢兵，长江一带常有吴国水军出没，水陆不通，不得已改走旱路。经过一个多月的跋山涉水，方才来到越国国都诸暨。
　　是时，越国之王，乃是允常允常：即无常。。越国在今浙江省一带。越国人和吴国人其实是同族，都属于百越族，衣（麻、葛）、食（稻米、鱼类）、住（干栏式建筑）、行（舟楫）、文字（鸟篆）、语言（鸟语）、文
　　化（断发文身、崇拜鸟）都十分相近。只不过因为地域的关系，吴国更接近中原，再加上吴国的先王来自中原，所以吴国比之越国更加开化一些。而越国从上到下，都是土生土长的野蛮人，喜欢凿齿凿齿：锤掉门牙。锥髻锥
　　髻：类似于日本武士的朝天辫。、契臂为盟契臂为盟：划破右臂拜把子。、踞箕而坐踞箕而坐：两腿分开呈“八”字形坐，按照中原人的看法，这种坐法十分不雅。因为春秋时代不论男女，都是上裳下裙，这么坐隐私部位容
　　易让人看到。，喜生食、善野音野音：山歌。、重巫鬼。越国的首任国君虽说也来自中原——夏少康帝的庶子无余，但传了十几代后就被一个叫无壬的土着所代替，越王允常便是这个无壬的后代。因越弱吴强，故而
　　，越国常受吴国欺侮。公元前506年，当吴国一举破楚之时，允常见他后方空虚，又有吴王阖闾之弟夫概做内应，便贸然起兵，偷袭吴国，一举而拔吴之国都姑苏。阖闾见越人端了他的老巢，而救楚之秦兵也已进入楚境，慌
　　忙撤兵。允常自忖不是阖闾对手，满载着从吴国抢掠来的金银财宝，撤出姑苏。自此，吴、越二国的仇恨结得更深了。允常知道吴国不会放过他，拼命地招兵买马，广揽人才。但当人才真的送上门的时候，他却不知道
　　珍惜。这事也不能全怪允常。允常有一个宠臣，叫石买，善于权辩，在军事上也很有两下子。楚都未破之前，他曾作为越使赴楚，商议联合抗吴之事，在楚都停留了三个多月，少不得要和一些士大夫交往。士大夫谈起文
　　种，交口称赞。至于范蠡，褒贬不一，然庄生却对他推崇备至，说什么范蠡之才盖过了齐国贤相管仲。如此两个人物，结伴来到越国，若是为允常所用，那越国还有我的立足之地吗？得设法把他俩赶出越国。为了把他俩赶出
　　越国，石买鼓动了几个大夫，轮番上阵，说文种和范蠡的坏话。什么非我族类，其心必异。又造谣说，文种是伍子胥的姨家表侄；范蠡胸无点墨，却又狂得出奇，人称“范疯子”。允常本就不是明君，加之又上了年纪，
　　竟然听信了石买之流的谗言，有心将文种和范蠡礼送出境，又恐堵塞了进贤之路。想了三天，方才在偏宫中召见了文种和范蠡，告之曰：“汝二人初来乍到，一是对越国的情况不大了解，难以建策；二是未建尺寸之功，骤任
　　高官，恐众臣不服。这样好不好，汝二位先到各地走走，熟悉一下我越国的地理形势、乡风民情，而后再来辅佐寡人。”
　　这话冠冕堂皇，内中真正的原因，文种和范蠡尽管肚如明镜一般，却又不能说破。回楚国吧，没法向楚昭王交代，特别是文种，是以戴罪之身来到越国的呀，若是就此回国，岂不要走上流放之路！去其他国呢？楚昭王肯
　　定不会答应。文种的父母和妻子儿女，范蠡的兄嫂，都在楚国，若是惹恼了楚昭王，后果不堪设想。唉，世上的路千条万条，留给文种和范蠡的路只有一条，那就是无条件地服从越王允常的安排。某一日，文种和范蠡游
　　到一个叫刘家湖的地方，广场上围了一百多人，在看两个汉子比武。比武的原因，是为了争一个女人，争一个叫刘巧儿的女人。一来好奇，二来无事可做，文种和范蠡便交换了一个眼色，挤进了人圈。比武者，一高一矮
　　。矮者，年纪三旬有余，锥髻、断发文身，身高九尺尺：度量单位。春秋战国之一尺，相当于今之24厘米。，虎背熊腰，浓眉深目，一脸的络腮胡子。说他矮，只是与同他比武的那个汉子相较而言。高者，年纪二十七八
　　，身高一丈，又高又瘦，脖子特别长，方方正正的脸上几乎没有胡须，这使他的嘴巴显得又小又尖。由于用高冠束着头发，又浓又黑的眉毛显得分外长，使得他的那双眼睛看上去虽小却锐利。按照相面人的说法，这叫“长颈
　　鸟喙”。
　　高者使剑，矮者使棍。也不知斗了多久，两个人都是大汗淋漓。这使剑者我咋觉着面熟？范蠡皱着眉头想了片刻，竟然让他想了起来。他是越王的太子，名叫勾践。对，他就是勾践，范蠡和文种来到越国的第一天，他
　　们在北城门口相遇。那时，勾践正带着一帮纨绔子弟出城狩猎，架着鹰，牵着狗。等勾践远去之后，行人开始议论，归纳起来，大致有这么几点：好色、好狩猎，为人狡诈，但他喜欢读书，处事果断，能大能小，能屈能伸，
　　特别喜欢结交侠士、死士。譬如灵浮姑等，这些人士对他忠心耿耿，甘愿为他赴汤蹈火。尽管他有些好色，作为越国的太子，又在越国的地盘上，无论相中了哪一家女子，只需嘴唇一碰，就可召到宫中，还需要在这里争吗
　　？那使棍者敢和他争吗？难道，难道他不是勾践，只是和勾践相貌相仿而已？他正在肚中问着自己，文种轻轻碰了碰他的胳膊肘儿，小声说道：“勾践怕是有些不支了，咱得助他一把。”
　　是勾践，看样子他真是勾践，但众目睽睽之下，要助他一把并非易事。范蠡还没有想出来暗助勾践的法子，勾践虚晃一剑，跳出圈外，高声叫道：“诸稽郢，我要拉肚子，咱休息一会儿再打。”
　　诸稽郢说道：“好，爷等着你。”约有半盏茶工夫，勾践去而复归，二人一来一往，又斗了起来。斗有七八个回合，勾践探手入怀，抓了一把细沙，扑面向诸稽郢撒去。诸稽郢没有料到这一手，赶紧闭眼，哪里还来得及
　　，双眼为细沙所眯，他忙伸手去揉。就在他揉眼的时候，勾践当胸一剑，向他刺来。若非他下意识地闪了一下，这一剑非要了他的小命。
　　“你……”诸稽郢左手捂着右肋，慢慢地蹲了下去。
　　“我赢了，我赢了，刘巧儿归我了！”勾践振剑高呼道。
　　忽见一个书生模样的人，“呸”地朝他吐了一口说道：“靠阴谋取胜，胜之不武，我皓进第一个便瞧不起你！”
　　勾践欺他是一书生，冷笑一声说道：“你不服吗？你果真不服，敢和我斗上三百回合吗？不，不说三百回合，斗上三十回合，你敢吗？不，三十回合有些太多。三个回合，只三个回合，我若杀不了你，我便自杀以谢天下！
　　”
　　皓进道：“你明知我是一介书生，偏要向我挑战，更不是玩意儿！”
　　勾践用剑抵住皓进胸口，狞笑道：“你明知自己是一介书生，偏要多嘴。你比不比？你若不比，我就一剑刺你个透心凉！”
　　范蠡看不下去了，一声断喝，冲出人圈，对勾践说道：“在下愿意和你斗上三百回合如何？”
　　勾践扭头一看，见是一个中原人士，身材修长，国字脸，特别是那双精光四射的眸子，不言而威。他……师父一再告诫我，中原可是藏龙卧虎之地。况且，我已和诸稽郢斗了八十多个回合，我的剑路，他已了然于胸，还要
　　挑战我，看样子，他的武功在我之上，我不能和他斗。但他已找上门来，不斗，岂不要把颜面丢尽！还有那个刘巧儿，就会成为别人的女人。天下美女多的是，就是刘巧儿成为别人的女人，我也不能和他斗。但不斗，
　　又如何收场？勾践的脑瓜儿顷刻转了十几个圈儿，终于转出来一个可以让他很体面地收场的主意。“这位大侠……”勾践满面微笑地说道，“你明明知道我和诸稽郢已经斗了八十多个回合，耗尽了体力，却要挑战我，可
　　有些不大仗义！这种做法呢，在你们中原，叫做乘人之危……不，确切地讲这叫打乏鸡乏鸡：疲倦的鸡子。中原列国盛行斗鸡。一场鸡斗下来，就是胜利的一方，也是浑身无力，故称之乏鸡。。打乏鸡的事，我想大侠不会干
　　的。”
　　范蠡何等聪明，勾践一张口，便知道他要拉什么屎。如此阴毒之人，不能就这么轻而易举地将他放过，得好好治他一治，不仅要他知道天外有天，还得要他知道如何礼贤下士。想到此，双手抱剑道：“好，在下不打你的乏鸡
　　，可在下想问一问你，比武有几种比法？”
　　勾践不假思索道：“比拳脚、比弓箭、比刀枪剑戟……”
　　范蠡道：“汝说的这几种比法，确实相当耗费体力，但也有不耗费体力的，汝知道吗？”
　　勾践将头轻轻摇了一摇。
　　范蠡一字一顿地说道：“斗阵。”
　　“斗阵？阵是什么玩意儿？”勾践歪着脖子问道。
　　“阵嘛，就是交战时的战斗队列。特别是领兵打仗，靠的不仅是战车和刀枪剑戟，还有‘阵’。‘阵’的出现相当早，可以这么说，军事对垒都不可能是杂乱无章的，都必然有一个最基本的次序和排列，这个次序和排列当
　　时虽不叫‘阵’，但已经是‘阵’的雏形。后来，由于战争的不断增多，经验的逐步积累，人们渐渐懂得，在战争中适当地运用一定的部队组合，会起到克敌制胜的效果，于是，‘阵’被有意识地用于军事中。大约到了周平
　　王之后，‘阵’在军事上已被广泛运用，并形成了多种不同的阵，诸如：方形阵、圆形阵、雁行阵、衡轭阵、钩形阵、数阵、疏阵、弯月阵、鱼丽阵、八卦阵，等等。”
　　越国为一荒蛮小国，只知硬打硬拼，对阵的概念十分模糊。勾践虽说贵为太子，热衷的却是刀枪剑戟，拉弓射箭。对于范蠡这一番宏论，并不多感兴趣，哈哈一笑道：“你不是国王，我也不是国王。你不是将军，我也不是
　　将军。即使是，没有士兵，那阵如何布？阵不能布，拿什么来斗？”
　　范蠡道：“没有士兵，可以用竹竿来代。”
　　“竹竿能布阵？”
　　“能。”
　　“这倒新鲜，那就请汝布吧。”
　　范蠡将头一抬，目扫众人道：“诸位，谁家有竹竿？”
　　围观者七嘴八舌道：“我家有。”“我家也有。”范
　　蠡解开随身褡裢，摸出一把小银币说道：“诸位，在下也不白要你们的竹竿，只是想借诸位的竹竿一用。这样好不好，谁能扛来二百根竹竿，我便把这三十枚小银币送给谁。”好家伙，三十枚银币！二百根竹竿就是卖，也
　　卖不了三十枚银币，何况是借！围观者大声嚷嚷道：“我扛。”“我扛。”
　　范蠡将手摇了一摇说道：“诸位别嚷，在下再加十枚银币，请你们推荐一个代表，由他来帮在下筹集这二百根竹竿。”于是，围观者不再嚷嚷，推来推去，推出一个叫希毛的出来。不到一刻钟，二百根竹竿摆在范蠡面前
　　。范蠡亲自动手，扎了一个篱笆门，门内，扎了十几个巷道，行距七尺六，株距二尺一，这一行往那儿歪，那一行往这儿歪，横竖交叉，没走多远便是一个门。扎好之后，范蠡对勾践说道：“请问，大侠高名上姓？”
　　勾践回道：“在下姓天，名一。”
　　范蠡指着篱笆说道：“这便是在下布的阵，阵名叫做八卦阵，传自周文王。汝若能从这个门进去，再从这个门走出来，在下给汝磕三个响头，拜汝为师。汝若走不出来，便给在下磕三个响头。汝敢不敢应战？”
　　勾践嘿嘿一笑道：“汝这玩意儿和村童过家家差不多，这头汝磕定了。”
　　范蠡道：“不见得。天大侠请。”
　　勾践迈步走进篱笆。他这一走，走了两个时辰，走得满头大汗，可就是走不出这个篱笆，气得将篱笆推倒，正东而去，引得众人哈哈大笑。诸稽郢被人搀着，蹒跚向范蠡走了过来。搀他的人，亦是锥髻、断发文身之人
　　，年纪六旬有余。
　　诸稽郢向范蠡深作一揖道：“在下诸稽郢，多谢大侠。大侠为在下出了一口恶气，恩同再造。在下给大侠磕三个响头。”一边说，一边就要下跪。
　　范蠡忙伸手拦道：“小事一桩，不必行此大礼。但在下有一事不明，还请大侠以实言相告。”
　　诸稽郢道：“恩公有什么不明，尽管问来，小弟一定坦诚相告。”
　　范蠡道：“据在下观之，大侠之武功不说在越国，就是在中原列国，也是上乘，因何为了一个女人，和那姓天的以命相搏？”
　　诸稽郢苦笑一声道：“在下虽说爱色，但也不至于爱到以命相搏的地步。但这个刘巧儿，八岁的时候，已经许给小弟，半道上蹿出来一个姓天的，硬要霸占巧儿，您说我该怎么办？”
　　范蠡道：“当然不能答应！”
　　“可他……”诸稽郢指了指搀他的老者说道，“他又把刘巧儿许给了那个姓天的。没奈何，来了一个比武招亲。”
　　范蠡冲老者问道：“汝是何人，与刘巧儿又是什么关系？”老者回道：“老朽姓刘，单名一个‘向’字。老朽乃刘巧儿的爷爷。”
　　范蠡道：“汝既然是刘巧儿的爷爷，刘巧儿许配诸稽郢之事是否属实？”
　　“属实。”
　　“既然属实，为何又来了一个比武招亲？”
　　老者轻叹一声道：“说来话长。老朽和诸稽郢的爷爷，乃是世交，故而，当巧儿八岁的时候，便将她许给诸稽郢为妻。谁知，三年之后，诸家横遭盗祸，房屋也被盗贼点燃。老朽亲去诸家查看，无一生者，只是未见诸稽郢
　　尸体。老朽又等了诸稽郢七年，未见诸稽郢露面，便以为他死了。刚巧这时，巧儿上山采摘桑叶，路遇几个流氓，正苦无法脱身，姓天的来了，杀退了流氓，将她护送回来，他便提出要娶巧儿为妻，巧儿也有以身相许之意。
　　于是，老朽便答应了。谁知，婚还没成，诸稽郢寻上门来，二人言语不合，便打了起来，彼此约定，胜出者可娶巧儿为妻。”
　　范蠡轻轻颔首道：“原来如此！”
　　“哎，刘老前辈，那姓天的已经落荒而逃，你打算将巧儿许给谁呀？”
　　“当然是诸稽郢呀。”刘向不假思索地回道。
　　“好，如此甚好！在下有个不情之请。”
　　“请大侠明示。”刘向道。
　　“在下想去前辈家中讨杯喜酒，不知前辈是否答应？”范蠡道。
　　“在下求之不得，大侠请。”
　　于是，刘向搀着诸稽郢在前带路，范蠡、文种紧随其后，直奔刘向家中。那是一个吊楼，三室一厅，还有一间厨房。诸稽郢重伤在身，坐了一会儿，便有些支持不住，刘向将他搀进一间面西的卧房。安置过诸稽郢之后，
　　刘向亲去厨房与刘巧儿一同忙活起来。
　　文种小声问道：“少伯弟，你道那个落荒而逃的汉子真的叫天一吗？”
　　范蠡道：“他不叫天一，叫勾践。”
　　文种一脸困惑地望着范蠡说道：“你既然知道他是勾践，为甚还要和他过不去？”
　　范蠡道：“小弟不是有意和他过不去，是他的做法有些过于阴鸷。子禽兄没有想一想，既然是比武招亲，就得正大光明地比。可他竟然用细沙撒人，这是小人伎俩。如此一个小人，若是当上越国大王，越国还会有希望吗？
　　越国若是没有希望，你我待在越国还有什么意义？”
　　文种轻轻颔首道：“是这么一个理儿。由此看来，越国我们是不能待了。你我好好合计一下，到底是回楚国，还是去齐国和鲁国？”
　　范蠡道：“我们哪里都不去，就待在越国。”
　　文种苦笑一声道：“允常受了石买等人蛊惑，不肯重用你我。勾践呢，又被你如此羞辱一番，对你恨之入骨。他若是当了越国大王，定然将你我扫地出门。早晚是走，何不早走一步，免受其辱？”
　　范蠡道：“子禽兄不必过于悲观。勾践虽说有些阴毒，但从他的面相上看，并非一个没有志向、没有抱负之人，他为了实现他的志向和抱负，就得广揽人才。他虽说受了小弟的羞辱，但他知道小弟是一个人才，他不会就此
　　而去。多则一个时辰，少则半个时辰，他还会回来的。”
　　文种轻叹一声道：“但愿如此。”
　　菜上来了，两凉两热，还有酒。诸稽郢强撑着坐到了酒桌旁。正要举杯的时候，范蠡突然说道：“老前辈，那个自称皓进的您可认识？”
　　“认识。”
　　“他家住哪里？”
　　“就住在刘家湖的西岸。”
　　范蠡噢了一声道：“有些远了。若是不远，在下真想邀他共饮三樽呢。
　　"喝！”范蠡率先举起酒樽。
　　酒刚刚过了三巡，门外响起了马嘶声。刘向跑到门口一瞧，大惊失色道：“不好了，那姓天的带着十几个官兵寻上门来了。”
　　诸稽郢长身而起：“奶奶的，老子和他拼了！”
　　范蠡示意诸稽郢坐下，不慌不忙地说道：“诸大侠尽管安心饮酒。那姓天的前来，不是为了寻衅闹事，而是想请在下和子禽先生去诸暨城做官呢。”
　　诸稽郢虽说勉强坐了下来，但对范蠡的话，却是有些不大相信。不相信范蠡的何止诸稽郢，也包括刘向。
　　“诸位，楼后有个小门，趁那姓天的没有上楼之前，你们赶快走吧。”刘向一脸焦急，诚恳地说道。
　　范蠡笑道：“老前辈不必害怕。在下不是已经说过了吗？那姓天的前来……”
　　忽听楼下高声叫道：“刘向，那个长着国字脸的中原侠士在不在楼上？”刘向正要说不在，范蠡道：“老前辈不必害怕，您尽管据实而答。”
　　刘向见他如此镇定，只得将头伸出窗户，据实而回道：“回诸位爷，国字脸正在小人楼上饮酒。”
　　“让他下来。”一将军模样的人厉声说道。勾践将那说话的将军一把扯到身后，迈步上楼。将军迟疑了一下，也向楼上登去。十几个士兵正欲登楼，被勾践回首制止住了。范蠡明明知道勾践和一将军来到楼上，头
　　也不抬，照样喝他的酒。文种和诸稽郢见范蠡如此，也来一个不理不睬。将军把脚猛地一跺，大声喝道：“你们三位好生无礼。太子来了，还不快快下拜！”
　　范蠡放下酒樽，乜斜着眼望着将军：“太子，太子在哪里？”
　　将军朝勾践一指道：“这位便是太子。”
　　“他，他不是姓天吗？怎么会是太子？”
　　“你……”将军正要训斥范蠡，忽见勾践连连向他摇手，忙将要说的话吞回肚去。勾践趋前两步，面向范蠡，双手抱拳问道：“请问大侠，可是来自中原的范少伯？”
　　范蠡冷声回道：“在下正是，不知天大侠有何见教？”
　　勾践满脸赔笑道：“实不相瞒，鄙人并非姓天。
　　“汝姓什么？”
　　勾践道：“大名勾践。”
　　范蠡道：“汝若真是勾践，为什么又自称姓天？”
　　勾践道：“那是为了行动方便。”
　　范蠡道：“汝果真是勾践，那便是越国的太子了。作为越国的太子，为了一个女子，竟然走到与人以命相搏的地步，甚而把下三烂的法子也使了出来，这却为甚？”
　　勾践一脸愧色道：“鄙人错了，鄙人这就向诸大侠赔礼道歉。”说毕，深深地向诸稽郢作了三揖。
　　诸稽郢忙起身还礼。范蠡也站了起来，还有文种。
　　范蠡双手抱拳道：“太子知错能改，善莫大焉！此乃社稷之福，百姓之福也！坐，请坐。”
　　勾践坐下又起来，指着身后的将军，向众人介绍道：“这位叫灵浮姑，是咱越国赫赫有名的战将。”
　　范蠡、文种和诸稽郢一齐抱拳说道：“久仰、久仰。坐，请灵浮姑将军一并就座。”
　　“不，不用了，末将站惯了，你们坐吧。”范蠡还想再劝，勾践道：“他愿意站，就让他站着吧。诸位请就座。”说毕，率先坐了下去。众人亦坐。刘向二次来到厨房，又炒了两荤两素。众人一边喝一边聊，酒足饭饱
　　之后，勾践双手抱拳道：“范先生、文先生，鄙人有个不情之请，说出来还请二位不要拒绝才是。”
　　范蠡、文种异口同声道：“请讲。”
　　“越、吴二国，既是邻国，又是世仇。自阖闾破楚归来，对我越国更是虎视眈眈，早晚必有一战。我想请您二位随我一同回到诸暨，帮我训练军队，请二位莫要推辞才是。”范蠡与文种交换了一下眼色，双手抱拳回道：“
　　太子如此看重吾兄弟二人，吾二人岂有不允之理。但在下有个小小的请求，也请太子不要拒绝才是。”
　　勾践朗声应道：“请讲。”范蠡朝诸稽郢一指道：“这位大侠的武功，太子已经见识过了，能否也请他一同前去诸暨，做您一个马前之卒。”
　　勾践道：“鄙人正有此意。但不知诸大侠愿不愿前去诸暨屈就？”
　　诸稽郢慌忙起身说道：“在下愿意听从太子驱使，为保卫越国，赴汤蹈火，万死不辞！”
　　勾践击掌说道：“好，说得好！”说毕，移目范蠡和文种：“父王遣灵浮姑将军前来寻我，说有要事相商，咱们上路吧。”
　　范蠡道：“别急，在下还有一个不情之请。”
　　勾践正在兴头上，朗声说道：“请讲。”
　　“在下对相术略知一二。据在下观之，皓进学富五车，人又耿直，若能为太子所用，越之福也。”勾践道：“我这就遣人接皓进进都。”