震惊世界的完整版上龙化石“海怪”
震惊世界的完整版上龙化石“海怪”
上龙化石研究现场
在世界海洋生物里，谁的头骨最大？英国科学家们最近在研究一块该国出土的上龙化石，它的头骨尺寸或许可以给你一点启发。据报道称英国多塞特郡博物馆展出的一个巨型上龙头骨化石，其长度达到2.4米，2.4米比人都高出一大截。上龙是一类拥有粗短的脖子和鳄鱼般尺寸惊人大嘴的海洋巨兽，它是一种凶猛的海中霸主，长着满口锋利的牙齿。在它生活的1.55亿年前，据博物馆人员介绍，它们甚至可以轻易地将一辆小汽车咬成两截，从图像中可以看到它的每颗牙齿都有黄瓜那么粗，据介绍它可以轻易咬死一只恐龙。
上龙是一种已灭绝海生爬行动物，属于上龙科，生存于侏罗纪晚期。上龙是一种大型掠食性动物，以鱼类、鱿鱼、以及其他海生爬行动物为食。上龙在正式命名前被称为“妖怪”，在大约2亿—1.45亿年前的侏罗纪，它们是海洋中的高级掠食者。上龙是上龙科中首先发现的，这主要是理查·欧文的贡献，他在1841年对这种动物进行了研究并予以命名为上龙。
北京时间2009年10月28日，据英国《每日邮报》报道，近日在英国多塞特郡海滩发现了一块巨型“海怪”化石。化石表明该海怪长度竟达53英尺（约16米），甚至可能以霸王龙为食。
科学家将该海怪命名为“上龙”，它重约12吨，1.5亿年前在全球的海洋中横行无忌。上龙与蛇颈龙相似。蛇颈龙是巨大的水生爬行动物，生活于恐龙在地球上称王称霸的年代。上龙颈部较短，头部很大，与鳄鱼相仿，颚骨有力，有一组剃刀一样锋利的牙齿。该巨型“海怪”的颅骨化石90%保存完好，长约7.5英尺(2.3米)，专家认为它是迄今发现的最大型海生爬行动物之一。
通过测量颅骨的长度，科学家估计海怪从头至尾的总长度在10米至16米之间。这意味着它可以与挪威科学家2007年发现于邻近北极的斯瓦尔巴群岛的身长49英尺的“巨怪”上龙化石和2002年发现于墨西哥的相同长度的“阿兰波利怪兽”化石相提并论。这个上龙的其他部分可能还埋藏在岩石里，但也可能需要数十年的发掘。
2009年，古生物学家理查德·福瑞斯特(RichardForrest)正在测量多赛特郡发现的上龙头骨化石。当时这一发现刚刚公布。
这一化石碎片在一次滑坡中暴露出来，随后被席罕发现，其中最大的一块化石碎块重达176磅(约合80公斤)。这一完整骨骼化石的另外三块碎片后来由另外两名化石收集者找到，最终使这条上龙骨骼化石的完整度达到95%以上