磷虾为什么发光
磷虾为什么发光
海洋中，几乎到处都是磷虾。它们的身体一般都比较透明，不会爬行，但游泳的速度很快。由于它们身上会发出点点的磷光，所以叫它磷虾。没见过磷虾的人，还以为它们是一类大虾呢！实际上，磷虾是小虾，一般只有1～2厘米长，生活在南极的磷虾比较大些，有的有4～5厘米长，最大的还有7厘米长的。磷虾为什么会发光呢？原来，在磷虾的两个眼柄下面和大部分胸足及腹足的基部，都有一种球形的发光器，发光器中央有能够发光的细胞。
在黑暗的海洋中，人们可以看到许许多多的“小灯泡”在发出光亮，那就是磷虾群。为什么南极海域磷虾多食物是控制生物量的最主要的因素。正因为南大洋为磷虾准备了异常富足的食物——浮游植物，而这浮游植物中硅藻占的比重最大，达整个南大洋浮游植物总量的99%，这是磷虾的主要食物。特别是在南极辐合带附近，硅藻数量最多，所以那里的磷虾个子长得特别大。磷虾体长6～8厘米，形似对虾又不尽相同，因为它的鳃外露，不像对虾有一层甲壳覆盖保护。
它的形状近乎黑海中的透明海虾，蓝青色中微带红色。体内生有微红色的球形发光器，每当夜晚，尤其在受惊后急速逃窜之时，能散发出一种蓝绿色美丽的磷光。因为磷虾大多浮浒于海面，有时随着它们成群结队地游动，海面上出现奇光异色，远远望去仿佛万顷银波荡漾，一片流萤齐飞，给南极的夜晚增添了神秘的色彩。这种景色如果在飞机上鸟瞰俯视，常常使人联想到神话世界中东海龙王的水晶宫殿。
磷虾是南大洋生态系统的基础，是南大洋食物链中关键的一环。南大洋之所以有藏量丰富的鱼类、海鸟、海兽等，就是因为磷虾异常丰富。有人估计，南极的海洋鸟类每年要吃掉4500万吨磷虾。而蓝鲸每年也要吃掉4000万吨磷虾。有人曾经从捕到的一条蓝鲸肚腹中，一下子就掏出了1吨磷虾。磷虾是虾类的一种，它的营养价值要比河虾高得多。生物学家认为：它是目前所发现的海洋生物中含蛋白质最丰富的动物。据说10只磷虾相当于半斤牛肉所含的蛋白质，它可用作宴席上的美味佳肴。
磷虾除了食用外，还可做医药、肥料和饲料用。