潮汕民俗大典57
潮汕民俗大典57
四、箍桶
箍桶就是修桶，是把已经崩塌了的木桶修理好。箍桶师傅一般也是流动作业，他挑着装着木匠工具的一柜一筐，口中喊着“换桶底”，穿街过巷。箍桶师傅一边走，一边把坏了的木桶收下来，收得差不多了，就找一个空地作为修理场所。箍桶所使用的工具也不多，锯、刨、斧头、凿、铁圆规、墨斗、虎头钳，还有用来做桶箍的竹篾（后来用铅线代替）。他们修的大多是农用的大小木桶、打谷桶和家用的马桶、腰桶、大脚桶。
箍桶师傅工作的时候，先用一尺多长的铁圆规在桶壁底部的四周量一量，画出来一个圆形，就是木桶的底的大小。锯好刨好木桶底之后，把底打进去，再用些小木屑打进四周接缝处，避免漏水。接着，用竹篾或铁线量一下桶的外壁，编上几圈，箍在桶的外围，这样就能把桶箍紧了。如果桶壁或桶底朽烂了需要更换的话，需要桶的主人自备木材给箍桶师傅更换。由于桶底受到的压力比较大，所以经常是桶底先坏，箍桶师傅有时会给桶的主人出主意，把桶壁和桶底互换一下，这样既能节省木材，又能把桶修好，继续使用，这种做法，这是潮汕俗语所说的“抽底换墙”。
由于箍桶师傅只负责修补，而不提供材料，所以得到的工钱并不多，每天走西串东，也难得修几个桶。遇上农忙，活儿才多一点。箍桶的技术其实比较复杂，要有一定的经验积累，最关键的一点是要懂得用“土法”来计算圆周率，才能成功地算出桶底的大小。这个技术，如果没有人教，是很难凭自己的观察摸索出来的。所以，给箍桶师傅当学徒，要能吃苦。每天要早起为师父磨斧头、刨刀等工具，出门时要为师父挑担子，而且师父只管三餐，不付工钱，并要学3年4个月才能出师。
虽然箍桶的技术含量很高，但是箍桶工匠的社会地位并不高。因为他们所修补的木桶，并不是珍贵的东西，还有诸如尿桶、粪桶之类的肮脏低贱的东西，俗谚“箍桶终世惨”，便是由此而来。
如今，木桶在生活中的应用越来越少，大家都用起了价格低廉并且轻便耐用的塑料桶，箍桶师傅也都纷纷改行了，“换桶底”的叫喊声，也从农村的大街小巷中消失了。