大江户八百八町：江户风俗和民俗16
大江户八百八町：江户风俗和民俗16
“于七时离开江户日本桥”的“七时”是现在的几时
时间的划分与计时方法
一刻的长短因季节而变化
在现在的计时法中，一小时的长短是恒久不变的。但在一直使用到明治五年（1872年）的不定时法中，其时间单位“一刻”的长度却是随季节和经纬度的变化而变化的。
不定时法中规定，太阳的中心在地平线下七度二十一分四十秒的位置时，为白天的开始，称“明六时”。虽因季节而异，明六时在日出三十五至四十分钟前，也就是天快亮的时候。
而夜晚的开始被称为“暮六时”。计算的方法与明六时相同，即太阳的中心在地平线下七度二十一分四十秒的位置。与明六时相反，暮六时是在日落后的三十五至四十分钟之时。
白天的一刻，是把明六时与暮六时之间平分成六等份后的其中一份；而晚上的一刻，则是把从暮六时到明六时之间平分成六等份后的一份。
此计时法中关于时间的叫法也很复杂。按时间的顺序在明六时之后的，不是递增的七时和八时，而是递减的五时和四时。而四时后又突然跃为九时（正午），之后再递减成八时、七时、暮六时、五时和四时，然后又突然到九时（深夜），再到八时、七时、明六时，以此循环。
因早晚时间的表示相同，若在时刻前加上“早”或“晚”似乎更易区别。但江户人却从来不加这个说明。
另外，不定时法中关于一刻的长度，也会因季节而变化。严格地说，其长度每天都在变。但因每天都对时间进行调整很不现实，所以只在以立春开始的二十四节气之日加以变动，即大约每隔十五日调整一次。
因此，江户人所说的“七时离开”，若不标明季节，也就无法说清具体是现在的几点。若在六月二十二日的夏至这天就是现在的两点十五分；十二月二十二日的冬至为四点；而若在旅游季节的五月六日立夏这天，则为两点四十分。
◇与太阳同作息的合理生活
在现代人看来，依照季节变化而改变时间的长短很不方便。但在当时那个还没有电灯的时代，为了最大限度地有效利用阳光，在明六时起床，日出之时就开始一天的生活，对江户人来讲才是最合理的。并且，因为只要确定太阳的位置就能知道大概的时辰，因此在钟表还未普及的江户时代，不定时法反而更方便、更科学。
很多书籍里都说，到了春分和秋分，按照不定时法昼夜长度将变成一样。但因明六时和暮六时表示的不是日出与日没的时间，所以这是不正确的。在江户（东京），若要使明六时和暮六时与现在的早六点、晚六点相同，应该是在二月下旬左右的雨水时节。
位于赤坂的山王日枝神社和神田明神（正式名称为“神田神社”），供奉着保护将军家出生地之神。因当时人们把将军大人也称为天下大人，故在这两座神社举行的祭祀活动，就被称为“天下祭”。山王祭与神田祭隔年轮流举办。
此外，只有在这两个祭祀活动时排起的长队，才被准许通过江户城。队伍从半藏门横穿江户城直到大手门。据记载，祭祀队伍是一边在将军和幕府重臣面前表演节目和杂耍，一边前行的。俳句诗人宝井其角对此也曾留下许多诗句。