怅望山河40
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029昆明湖与西湖：城市的另类水源地的样本
颐和园昆明湖是北京最美的地方，山色湖光，画船游艇，叠阁长廊，烟树风荷，都使人流连。
但很少有人知道，昆明湖曾是北京的水源地，是一座人工修建的“水库”--不在高峡横断云雨，不建高坝阻拦河水，而是察源就势，砌堰修堤，蓄水引流。水利设施达到了人、水、地和谐，自然风景与人工园林相映。
历史上昆明湖与现今的高坝大库不甚类通，因此有研究的必要。
北京西北群山连绵，是华北和蒙古高原的第一阶梯。明清时期，北京城市水源主要来自西北的玉泉山和西山。昆明湖一带，是天然积水的低洼地。西北郊区的清水，沿长河、高梁河进入城区。长河是北京的一条重要古河道，几百年来成为北京供水的主要河流。
昆明湖原有的水面不大，湖水不深，由附近玉泉山和万寿山的诸泉汇集而成，也是通惠河的源头。
山溪、泉水的水量虽然比较稳定，但总体上偏少。玉泉山的甘泉，又专供皇室用水，在上游被大量截留，京西广种水稻，农业用水量大，与大运河相连的通惠河就显得水量不足，影响船只航运。
现在的昆明湖不是突兀地出现的。
北京西郊山水形胜，帝后和达官显贵经常出游。乾隆皇帝一心想在昆明湖一带建造一座皇家园林。即使普天下都是“王土”，作为自家财产的拥有者，有些事情也有所顾忌。从国家治理的角度观察，如修建园林这类事，要消耗国库大量银两，易招大臣与百姓的非议。图虚名和讲享受的“双赢”，其实是颇难选择的--乾隆两全其美的办法是，彻底整治北京西北面的水系，挖深和扩大昆明湖，作为蓄水库，调节水量，为京城供水。同时在边上修建园林，既保养水源，又成为休闲游乐的好地方。
昆明湖处于玉泉山和万寿山脚，地势西高东低，像一只放斜了的大盆，因而蓄水很浅。盛世时光的滋养浸润，即使像皇帝这样的独裁者，也得有点“科学和民主”精神。“皇家工程”实施前，乾隆皇帝请了一些学养丰富的官员专家调查论证，作规划设计。他们的主要方法是，把“水盆”端平挖深，即疏浚昆明湖，使水面扩大三分之二，蓄水量增加数倍。用挖出来的泥土，把湖东岸填高，筑起约2米高的堤坝，使湖东的海拔高程由48米升到50余米。多余的泥土，加高万寿山，增加景观。
湖东堤建成拦水坝后，水面大大高出堤外的稻田，可自流灌溉。同时，在湖堤东北修建了一座水闸，叫二龙闸，有专人看管。根据湖面高度和来水情况，调节昆明湖的蓄水量。