怅望山河113
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087与水争地到退田还湖
有人认为，南有洞庭，北有荆江分洪，再加上坚固的大堤，基本上可使荆江无虞。
问题是，由于过去几十年里，荆江分洪区的闸门实际上只打开过很少几次。分洪区在管理上失控，大量居民移居到荆江分洪区内，其人口从解放初期的15万增加到50余万。盖房建楼，使分洪区在真正大水时，很难再打开闸门蓄洪。--而这些都是水利部门滞蓄洪区行政监管上的问题。
围湖造田从古至今都是“农田水利工程”。垸田实际与长江下游河湖地区圩田十分相似：即在江湖沿边浅水处，以堤防隔开外水，在堤内广辟农田，种植庄稼，并建沟渠，形成独立的水利系统，通过堤上的闸涵引水灌溉和排涝。
“两湖”的垸田最早出现在南宋时期。长江中游江汉地区是阻止北方金与元南下的军事要地。半壁江山，国家的财力不足以维持大量军队，屯兵需要土地，围湖屯垦简单易行。虽不与民争地，但与水争地，冲毁堤垸也往往在所难免。战乱之后，人口锐减，人地关系得到了调整，围垦也自然从湖区退出了。
对洞庭湖的大规模围垦，实际上开始于明末，清代前期一度进入高潮。后意识到洞庭湖蓄水能力减弱带来的危害，多次进行了调整。
乾隆十二年（公元1747年）湖南巡抚杨锡绂提出：过分围退湖泊将危害防洪大堤。当年四月朝廷采纳了他的意见，下令“查洞庭湖虽曰巨浸，然以受各省之水，堤垸均系沿湖受水之地渐次围成，所谓与水争地也。……除现在已圈堤垸外，其余沿湖荒田圈筑者，即行禁止，不许再行筑垦，致妨水道。”（《清高宗实录》，第十二册，中华书局）次年，湖北巡抚彭树葵也上奏请求禁止围湖垦殖，以保留湖泊水面和容积以防蓄洪水，并指出：“人与水争地为利，水必与人争地为殃，川壅而溃，盖自有矣。”乾隆五十二年（公元1788年），荆江大堤溃决，酿成巨灾。经查与荆州的一个江心洲围垦有关，次年重申围湖禁令。嘉庆、道光年间又一次重申。（周魁一：《水利的历史阅读》）
围垦的前提是自然淤积，后来又出现了人工促淤围垦--而且，这起着越来越大的作用，湖区的沉积量远远超过了湖盆的沉降。特别是在20世纪五六十年代，战天斗地，向荒滩要粮，要洪水让路。仅在解放后的十多年中，就一口气围湖造田1400多平方公里。进入20世纪80年代以来，西洞庭湖和南洞庭湖北部，正在向沼泽化演变。
1989年，长江中游遭受特大洪水，一时洞庭湖、鄱阳湖浊浪滔天。870多座圩堤决口，400多万间房屋倒塌，150万人无家可归。