名人故事之光绪皇帝与美国总统的书信往来
名人故事之光绪皇帝与美国总统的书信往来
《辛丑条约》起源于庚子年间八国联军镇压义和团运动的侵略行动，《辛丑条约》的赔款一般被称为“庚子赔款”。以前的不平等条约谈判，清政府还可以讨价还价，而这次却是在列强各国就如何“宰制”中国达成一致协议后才通知清政府照章执行。尽管如此，却有一个国家在条约谈判过程中频频为中国说话，这个国家就是侵略国之一的美国。事情还得从庚子年间光绪皇帝和美国总统麦金利的“交往”说起。
光绪皇帝与美国总统书信往还
1900年7月初，俄、英，日，美，德、法、意、奥八国组成联军后，在英国海军中将西摩尔率领下，耀武扬威地从天津一路烧杀，很快就逼近北京城。
清政府只得对驻外使节发出了寻找机会缓和对外关系的指示。伍廷芳觉得这是一个“以夷制夷”的好机会，他很快把美国提出“门户开放”政策的消息传回国内。经过短暂的商议，清政府决定向美国请求帮助。为此，光绪皇帝在7月17日亲自给美国总统麦金利写了一封救援信。此时的北京城对外联络的无线电通讯早已中断，不得已，光绪皇帝的信件以十万火急的形式送到山东巡抚袁世凯手里，袁世凯迅速将信电传上海，上海道台余联沅接电后火速再将信函发往清政府驻美公使馆。公使伍廷芳接信后即将信函呈送美国总统麦金利。
麦金利一看光绪皇帝的救援信，可谓正中下怀。他正好可以利用这样的机会最大程度地保证美国在华的利益。经过三天对中国政治局势的谨慎判断，麦金利于7月23日给光绪帝写了一封回信。他在信中冠冕堂皇地表示：“本政府在职得其他国家的同意后，将乐于以此目的为陛下进行友好的斡旋。”
此后，美国开始为早日开展谈判进行各种活动，然而，美国的“努力”并没有什么效果。8月14日，八国联军占领北京城后，有了更大的谈判筹码，列强才开始与清政府谈判。
1900年10月17日，光绪皇帝为了感谢美国的帮助并敦促美国加大斡旋力度，再次给美国总统麦金利写了一封信。跟上次一样，美国总统麦金利回信光绪皇帝，答应继续斡旋。
美国主张减少“庚子赔款”
谈判刚一开始，其他七国列强就提出一个高得惊人的赔款总数——四亿两中国白银。1900年12月29日，美国国务卿海·约翰致电美驻华公使康格，指示在和约谈判中，尽可能使赔款总数尽量限制在白银二亿两左右。而且，海·约翰还强调赔款要以货币支付而不是以中国的领土支付。这个数字遭到其他七国的强烈反对。
1901年5月7日，各国在华公使团提出向清政府索求的赔款总额不降反升，增加到四亿五千万两。面对这一数字美国也无可奈何。5月22日，驻华各国公使团举行会议，德国公使气势汹汹表示，没有任何国家有理由要求减少中国的赔款。美国代表柔克义马上反驳说，我们只有这样做，才能保证中国不会崩溃。然后，柔克义要求公使团就削减赔款额进行表决，但被其他各国代表当场拒绝。眼看赔款问题就要成定局，美国人拿出了最后一招，海·约翰指示谈判代表柔克义将赔款问题移交海牙国际仲裁法庭裁决。然而，海牙国际仲裁法庭裁决的结果仍然是中国应赔款四亿五千万中国海关银两，相当于当时每个中国人罚银一两。至此，美国减少“庚子赔款”的努力以失败告终。
弱国皇帝与强国总统之间的“交情”，根本就不可能产生什么实质性的成果，实质上美国的友善也仅仅是为保证自己利益的另一种面孔，这正印证了“弱国无外交”的老话。