少年迈尔斯的海（十三）

　　“所以，现在海滩正在对你说些什么呢？”费普斯问，表情像个传教士一样正经八百。
　　“闭嘴！”我的脸已经红了好几小时了，“你才是怪胎。你是个乳头怪胎，你知道吗？”
　　“我有否认吗？你火大是因为我告诉那位女士你是怪胎吧？所以你才心情这么差吧？你应该以身为怪胎为荣才对，迈尔斯。看，大家多注意你啊！”
　　“是啊，真是太棒了！”
　　“嘘！”费普斯打断我，“我想海滩刚刚好像在说什么呢。嘘……”
　　“少来。”
　　“嘘……它又说话了。”他压低了声音，嘴唇真的几乎没有动，“我等不及那该死的、他妈的潮水赶快涨上来了。”
　　他大笑着，几乎无法控制自己的平衡和呼吸，看起来实在太笨拙可笑了，害我也差点忍不住笑了出来。
　　这天我们又来到了查塔姆湾，根据我们的判断，退潮的水位是负二。即使天空阴阴的，太阳还是像七月时一样炙烤着我。费普斯却没有这样的困扰，照他自己的说法，因为他又高、又黝黑、又迷人。每当我觉得自己的确晒黑了一些时，他就会将红彤彤的手臂伸到我的旁边，吹着口哨，进一步证明我比他想象的还弱小。
　　在我们休息吃午餐时，我担心起弗洛伦斯来。过去一星期来，我帮她准备了六天的午餐，虽然只是鲔鱼三明治和一些葡萄，但我看得出来，如果我没准备，她就根本不吃饭。我想到她坐在椅子里等我的样子，才惊觉到这一星期以来，我的心情已经从很自傲能帮她准备午餐，变成了如果没去就会自责。
　　费普斯打断了我的罪恶感，他说他又带了另一个富有教育意义的玩意给我。我本来预期他又要念一段《教父》，让我自觉像个发育不良的小矮子，没想到他这次带的是一本叫《变化》（Variation）的杂志，大小和《电视周刊》差不多。封面上的女人对我展示着舌头和胸部。
　　“你从哪儿拿到的？”
　　“从我哥的《汽车与驾驶》杂志后面拿到的。”
　　“她是歌手吗？”
　　费普斯大笑：“这很重要吗？”
　　“我只是很好奇她是不是演员或歌手，或者某个我们认识的人。我只是想知道自己看到的人究竟是谁罢了。”
　　“是吗？”他又大笑，“那你来看看这个宝贝，也许你可以认出她是谁哦。”他快速地一页页往后翻，里面大部分是文字，但也有很多小照片。他翻到某一页，上面有个穿牛仔短裤的女孩，不过裤子已经褪到她的膝盖附近了。她用双手托着自己的****，像在卖苹果一样展示着，照片上还有一行字：邻家女孩。
　　“认得她是谁吗？”费普斯设下圈套。
　　我的脑子里一片混乱：“不认识。”
　　“她是那个邻家女孩啊。”他挤了挤眼睛。
　　“谁的邻居啊？”我开始冒汗了。
　　“某人的邻居啊。你以为漂亮女孩就没有邻居吗？”
　　我不知道该说什么。她看起来的样子，就像是胸部摸起来很舒服，舍不得将手放下似的。费普斯解释说，这照片一定有用喷枪美化处理过，他听他哥哥说这种图像处理小技巧可以盖掉青春痘、蚊子叮咬的痕迹和胎记。“还可以改变嘴唇、微笑、眼睛颜色和乳头大小呢。”他一副行家的口吻说道。
　　“我知道。”我说。这种无知的感觉让我十分厌烦。
　　他继续用手指一页页地翻，找别的东西看。突然间他翻到一堆小小的照片，上面的女人展示着自己的****，引诱我跟她们上床——至少那大大的标题上是这么写的，上面还登着她们的电话号码。我简直不敢相信。显然如果你有胆的话，就可以马上打电话给她们。
　　我往后退，觉得难以接受。我看过《花花公子》的插页照片，也仔细研究过《体育画报》比基尼专题里的每一张照片，但我从来没看过女人的****就这样明目张胆地展示在她们的电话号码旁。费普斯大笑道：“怎么了？你不喜欢看裸体的女人啊？”
　　“我又不是她们的医生。”我说。对费普斯这种人来说，这个回答真是愚蠢到家了。
　　他在旁边自顾自地大笑了一阵，然后说：“我打睹你一定想当安琪的医生。”
　　他还在那摇着后脚跟，半闭着眼的当儿，我扑上去啪地给了他一巴掌，开始拼命地追，直到他上半身躺平，膝盖整个跪在沙滩上为止。但他还是没忘了把他老哥那本变态杂志紧紧抓在胸前（天啊！），免得把书弄湿了。
　　事情发生得太快，连我自己都搞不清楚是怎么回事，在费普斯来不及第二次骂我“他妈的怪胎”之前，我听到摄影师的声音，还看见那个在我发现巨鱿的早上问过我许多问题的女记者。他们一面磕磕绊绊地跨过覆满藤壶的岩石朝我们走来，一面大声说话，对于自己的大嗓门毫无知觉。
　　“糟了，”我说，“是电视台的人。”
　　“太好了，”费普斯爬起身来，“他们可以拍下我把你踢得屁滚尿流的样子。”但他显然只是嘴巴说说而已，谁会想被拍到自己以大欺小的样子？
　　那个女记者大声喊着我的名字，挥手跟我打招呼的样子好像我们是表姐弟一样。
　　“她很可爱。”费普斯根据远在十五米外的判断，断言道。
　　她走了过来，向我伸出一只手。我试着想和她握手，但又有点尴尬不知该真正握住，还是用对待淑女那样只是轻触手指。她握完后连忙检查手上有没有沾到泥巴，结果还真的沾到了一些。
　　“还记得我吗，迈尔斯？”
　　我心想，你就是那个呕吐的假人模特儿，然后点了点头。我打定主意什么也不说，但会不会事情其实没那么严重？如果她和我对话的方式，就像那个记者小姐一开始时的那样，又该怎么办？
　　她并不像费普斯说的那样性感可爱，两只眼睛分得太开，看起来好像一只双髻鲨。她说了一大堆废话，我都没仔细听。最后只听见她提到发现巨鱿的那个早上，我说过也许地球想要告诉我们什么。
　　费普斯强忍着没笑出声。
　　“我不应该那样说的。”我咕哝着。
　　“为什么不应该？当时我们都觉得这句话很有煽动性，是一种很聪明的说法。现在，根据你所发现的鼠鱼来看——”
　　“是褴鱼！而且我也没有任何证据！”
　　“什么东西没有证据？”
　　“没有证据可以证明地球想告诉我们任何事！”我听着海滩、海水和天空的声音，就是没去听她在说些什么，但我努力别让人看出来。
　　“那么，你要怎么解释那条……什么鱼呢，迈尔斯？”“我没办法解释，我只是看到它而已。”
　　“很好，好极了！那我们可以跟着你在这儿逛逛，看看你看到了什么吗？”
　　我故意看看四周，又低头看她脚上全新的橡皮靴。“我们只是在挖蛤蚌和找些东西而已。”我说。
　　“太棒了！”这时她才终于想起，向我介绍了一下那位摄影师，他含糊地打了声招呼。摄影师肩膀上扛着摄影机，半蹲着身体，看起来好像要放屁或是掷铅球一样。
　　我忘了自己到底有没有同意，还是我根本什么也没说，反正她和那个摄影师就这样跟着我们往潮汐线走去。这个时候，费普斯自动变身为我所见过最权威、知识最渊博的标本采集家。“看到那个钥匙孔形状的洞了吗？”他指着泥地上的一个小洞，“那底下有一只大约二十厘米长的奶酪蛤。”他用铲子瞄准那个洞，用夸张的姿势往里用力地铲了几下，然后用铲子边缘轻轻地刮，直到那只肥硕的灰色软体动物现身为止。接着他将贝壳轻松铲起，得意扬扬地丢进篮子里，双手完全没沾到一下。电视台的人呆呆看着那只从壳中探出身体的小家伙，又惊讶地看看费普斯。他对着他们眨了眨眼睛。
　　我在不断后退的潮汐线边缘闲晃，听着费普斯胡说八道，希望他们会因为听不下去而离开。
　　这时我发现一个象拔蚌的呼吸管，只好不情愿地把他叫过来。他这次可真成了英雄人物。他英勇地铲着，额头上冒出了点点汗珠，因为铲出的洞又迅速被水填满。当他整个胸部贴在泥地上，伸长手臂把象拔蚌给抓出来时，我听到那位女士由喉咙里爆出了阵阵笑声。我就知道费普斯会这样做，但我不想看，因此转身大步走开了，几秒钟后，就听到他像匹种马一样自鸣得意地笑着。
　　有好一会儿他们都没跟上来，我喜欢这样，因为身边没人时，我可以看到更多的东西。但她很快又赶到我的身边，问我在找什么。“最主要是海星，”我说，“但任何其他特别的也都可以。”
　　我希望她能离开，但又忍不住把那些在浸水区舞动羽状触手的藤壶指给她看，就像花枝招展的南方女子。“它们正在捕捉细小的动植物，抓进壳里吃掉。看到了吗？”
　　她嘀咕着说了些什么它们“很难拍”之类的，但她离我太近了，飘来的阵阵香水味让人很难专心。有些香水会让你敬而远之，或让你打喷嚏，但她的味道却能诱惑人更靠近一些。
　　“你连藤壶都有兴趣啊？”她问。
　　“要不是有它们，我们可能都不会存在。”我告诉她。
　　她张大了嘴巴，但发不出任何声音。我继续往前走，将她带进深及足踝的海水里，介绍黑爪泥蟹、沼地瓷蟹和绿滨蟹的分别。她要我抓一只螃蟹来看看，但摄影师就尾随在我们身后，我不想拿着某个我根本不会想搜集的玩意，又被拍到一张做作的照片。
　　“你有听到嘎吱嘎吱的声音吗？”我问。
　　“有。”
　　“因为你踩死了很多沙钱。”
　　她缩了一下。
　　“走这边吧。”我说。
　　她有点不好意思，小心翼翼地跟在我旁边。摄影师咕哝了几句，然后打了一个哈欠。
　　“你觉得那是什么？”我问。
　　“轮胎残骸？”她顺着我指的方向看去。
　　“不对。”
　　“通马桶的活塞？”
　　“也不对。那是上千个月螺的卵。”我开始解释月螺是如何将卵和沙子、黏液混合在一起的，还有它们庞大身躯上的保护膜会分离出来，不经意地遗弃在沙滩上。有些好心来沙滩上捡垃圾的人就会把那也当成垃圾捡起来。
　　正当我努力讲些无聊话题好让她不耐烦离开时，突然看见某个长得像是太阳一样的多触脚生物，在沙滩上爬行。
　　它差不多有一个下水道的盖子那么大，背对着海水一寸寸地在沙滩上爬着，速度是我所见过的海星里最快的。它那偌大的微微发亮的红棕色身体，被二十二只触脚簇拥着。女记者倒抽了一口气，摄影师则是一阵咒骂。
　　“它在这里做什么？”她问。这时费普斯也赶了过来，嘴里忍不住爆出一串脏话。
　　“享受蛤蚌大餐吧。”我带着推测的语气回答道，“通常只有潜水员才有机会看到向日葵海星，尤其是体型这么大的，不过这家伙显然只顾着吃忘记了时间，或者根本没想到海水会涨到这么高的地方来。”
　　我伸出双手，小心翼翼地把它翻过来，它那带着上千只细小吸盘的脚微微地闪烁发亮。我将它翻回来，把它每一只脚尖端上对光线十分敏感的眼睛指给其他人看。“向日葵海星是全世界最大的海星，所以我们现在看到的。很有可能就是全世界最大的一只呢。”我向他们解释，向日葵海星就像是潮间沼地上的大灰熊，“其他海洋生物一嗅到它的味道就吓死了。海参会立刻让路，海扇贝会连忙往水里跳，连沙钱埋进沙里的速度都会比平时快。”我开始测量这只海星的尺寸。
　　我仔细研究它的体色，又用一根手指摸过它多刺的背部，
　　“你觉得为什么会是你发现了它呢，迈尔斯？”女记者突然问。
　　我刚想开口回答便被呛到了
　　。“为什么你似乎总能在这片海滩上发现奇妙的生物呢？”她锲而不舍地问。我注意到她手上银色的麦克风，又看向她身后的摄影机。
　　“因为我一直在看，”我说，“这里有太多东西值得我看了。”
　　“但是你不断发现人们在一般状况下应该不会看到的东西，不是吗？”
　　“如果你在这里待得够久，不同寻常的东西也会变得极其普通。”我忍不住说个不停，“就像威士忌角那些钳子上长毛的新种螃蟹，我五个星期前才第一次看到它们，现在那里已经到处都是了。还有煎饼湾也被一种新的海草占据了，你在那里几乎很难看到其他种类的海草。”
　　在我还说了一些类似的东西同时，她身后有一只大老鹰正准备往水里潜，但又突然放弃了突袭行动，改从海滩边上滑翔而过。跟老鹰相比，其他鸟类看起来实在是太过寒酸了。
　　“所以，或许呢，”她试探性地问，“就像你发现巨鱿那天所说的，也许地球想要告诉我们什么事。如果真的如此，你觉得它想说的是什么呢？”
　　我犹豫了一下，说：“它或许是在说：‘你们要注意了。’”
　　“这意味着，你觉得人们不够注意某些东西吗？”
　　我闭上嘴巴，听见费普斯嘀咕着：“你又来了。”
　　“我没有说这是一个问题。蕾切尔·卡逊曾说，人们对海洋了解得越多，就越不可能去伤害它。”
　　“谁是蕾切尔·卡逊？”
　　费普斯在我身后咯咯傻笑。“她是个天才。”我说。
　　“死掉的天才。”费普斯补充道。
　　她试图让我再多说一些，但我已经说完了。我告诉她我累了，这是实话，但更重要的是，我希望这一切就到此为止。
　　“你觉得有什么事是我们该做的呢，迈尔斯？”
　　我深深地吸了一口气，说：“我想我该把这只大海星放到我的水族箱了。你能不能拉我一把？”
　　她当然照办了。她也像安琪那样把手臂环在我身上，但没有任何感觉是值得我留念珍藏的。
　　突然间，她的香水味变得如此刻意，和这块泥沼地格格不入。这让我感到害怕。