改七芗的《红楼梦人物图》
改七芗的《红楼梦人物图》
改七芗的《红楼梦人物图》
清代画家改七芗所画的《红楼梦图咏》,这书本是木刻的,在光绪
初年出版。大约当时的销路很不错,不久就出现了翻刻本。现在原刻本
固然不易得到,就是翻刻的木刻本也不易买,好在今天国内已有了石印
的重印本。
许多不同版本的《红楼梦》,本来书前都有按照书中人物或每章回
目画成的"绣像"。但是出自名画家笔下的《红楼梦人物图》,历来只
有改七芗的这一部最流行,也最有名。
改七芗是满清乾嘉年间的画家,活到道光初年才去世。据《历代画
史汇传》所载:
"改琦,字伯韫,号香白,亦号七芗,其先本西城人,以其祖
殁于王事,家松江。写士女绝妙,折枝花卉娟秀可爱,工诗文。"
这记载虽然很简略,但是已经可以知道他的身世大概。他的画迹现
在流传的还很多,都是着色工笔仕女。但他也擅长白描,如这册《红楼
梦人物图》,底稿就是白描的。这册《红楼梦人物图》创作的经过,据
那位后来为他刊印这图册的淮浦居士在序文上说:
"华亭改七芗先生琦,字伯韫,号玉壶外史,天姿英敏,诗词
书画,并臻绝诣。来上海,下榻于李荀香光禄吾园。时光禄为风雅
主监,东南名宿,咸来止止,文■之盛,几同平津东阁。
"先生在李氏园中所作卷册,惟红楼梦图为生平杰作,其人物
之工丽,布景之精雅,可与六如章侯抗衡。光禄珍秘特甚,每图倩
名流题咏。当时即拟刻以传世,而光禄旋归道山,图册遂传于外。
前年冬,予从豫章归里,购得此册,急付手民以传之。时光绪己卯
夏六月,淮浦居士记。"
光绪己卯是光绪五年,即公元一八七九年,这大约就是这部《红楼
梦图咏》初刻本刊行的年代了。
《红楼梦图咏》的第一幅是《通灵宝玉,绛珠仙草》。我觉得这一
幅画得特别好,一拳顽石一株草,看来简直象是《十竹斋笺谱》里面的
作品。
这一幅图后面有改七芗的弟子顾春福的题诗和跋语,也能供给我们
一点有关画家和他这部作品的资料。这跋语是在道光癸巳(道光十三年,
公元一八三三年)年写的。这时改七芗已经去世了。跋语说:
"红楼梦画像四册,先师玉壶外史醉心悦魄之作,筍香李光禄
所藏。光禄好客如仲举,凡名下士诣海上者,无不延纳焉。忆丁亥
岁,薄游沪渎,访光禄于绿波池上。先师亦打桨由浦东来,题衿问
字,颇极师友之欢。暇日曾假是册,快读数十周。越一年,先师光
禄相继归道山,今墓木将拱,图画易主,重获展对,漫吟成句,感
时伤逝,凄过山阳闻笛矣。道光癸巳夏,五月下浣,客上海官廨之
禅琴趣室,听雨孤坐,并志颠末。玉峰隐梅道人顾春福。"
跋中所说的"丁亥"是道光七年(公元一八二七年),据说"越一
年先师光禄相继归道山",那么,改七芗该是在道光八年(公元一八二
八年)去世的了。可惜没有别的资料可供核对,不知道记载可靠否。
原刻的《红楼梦图咏》,还附有一篇吴县孙谿逸士的跋语,是在光
绪十年写的,说明除淮浦居士的原刻本外,这时外间已有翻刻本。他对
改七芗的这部作品推崇备至,认为画《红楼梦》的人物,比画其他的人
物画更难,因为:
"红楼梦一书,欲征实则海市蜃楼,欲翻空则家庭琐屑;所传
仕女,各有性情,各有体态,凭空想象,付诸丹青,自非笔具性灵、
胸有邱壑者不办。云间改七芗先生,潇洒风流,精通绘事,红楼图
尤为生平杰作,一时纸贵洛阳,临摹纷杂。惟此图乃先生客海上李
氏吾园时创稿,庐山真面,历世不磨,经淮浦居士授之剞劂,公之
艺林,诚盛举也。近外间竟有翻刻本,虽依样葫芦,而神气索然。
余惧碔砆混玉,贻买椟还珠之诮也,爰志数行,口夸眼福云尔。"
我手边的一部《红楼梦图咏》,前面有"吴县朱氏槐庐",和"孙
谿世家"的藏印,我拿来与阿英编的《红楼梦版画集》里的好几幅,对
比一下,一模一样。他说他是据原刻本制版的,看来我这一部也该是原
刻了。
《红楼梦图咏》共有图五十一幅。题咏者之中,有一个还是广东人
所熟知的吴荣光。