23　带枷采珠奴

    佐利达锯开伊赫利安德尔的手铐，给他一套新衣服，准许他携带埋在沙里的脚套、手套和眼镜。可是青年刚刚登上“水母号”，印第安人们就遵照命令，把他抓起来关进货舱，在布宜诺斯艾利斯岸边，佐利达作了短暂的停留，准备路上吃的食物。他打算绕过南美洲东岸，在加勒比海开始寻找珍珠。

    他把古绮爱莱安置在船长室内。佐利达向她肯定他说，他在拉-普拉塔河海湾释放了伊赫利安德尔。但这谎言很炔就被戳穿了。晚上，古绮爱莱听见从货舱传来的喊叫声和呻吟声。

    听见了伊赫利安德尔叫喊以后，佐利达狠狠地咒骂了一旬：“你嚷什么？”

    “我……我要憋死了。”

    “没有水，我活不了。这儿十分闷气。放我到海里去吧。我不能活过夜了。

    佐利达砰的关上货舱门，走上甲板。

    “可别叫他果真憋死，”佐利达担心地思忖道。伊赫利安德尔死了，对他根本没有益处。

    一个大琵琶桶抬进货舱，水手们打来很多水。

    “这是你的浴盆，”佐利达对伊赫利安德尔说，“游吧！明天早晨我放你到海里去。”

    伊赫利安德尔连忙钻入大桶。站在门口的印第安水手们莫名其妙地瞧着他洗澡，他们还不知道，“水母号”上的囚徒就是“海魔”。

    这时候，海上吹着清新的东南风，把小帆船往北方去，越送越远。

    佐利达久久泞立在船长台上，将近早晨时才回到舱房。他料定妻子早已睡觉了，但她却两手托着头，脸色苍白、神情阴郁。

    “你欺骗了我，”她暗哑他说。

    “为了能比较接近你，伊赫利安德尔宁愿留在‘水母号’上。”

    “您撒谎！您是个卑鄙龌龊的人。我痛恨您。”右绔爱菜暮地拔出挂在墙上的大刀，要砍下去。

    佐利达嚷了一声，急忙抓住古绮爱菜的手，使古绔爱莱丢落了刀。

    接着，他走出舱房，卡嗒锁上门，登上甲板。

    太阳已经升起了，佐利达两手抄在背后，向水手们大声下命令收帆。“水母号”在波涛上摇摇晃晃地停泊。

    “把链条拿给我，再把货舱里的那个人带到这儿来，”佐利达吩咐道。

    伊赫利安德尔由两个印第安人押送来到，他的样子疲惫不堪。伊赫利安德尔向四周环顾一番，猛地往前一冲，奔到船舷，弯着子要跳。但在这一刹那，佐利达沉甸甸的拳头落到他头上，青年失掉知觉，倒在甲板上。

    “不要着忙。”佐利达教训他说。

    一阵铁的铿锵声，水手把一条长长的细锁链交给佐利达，链条未端有、个铁箍。

    “佐利达把这个铁箍套在躺在地上，不省人事的青年的腰间，在腰带上加锁，然后对水手们说：“现在向他头上浇水。”

    不久，青年恢复知觉，莫名其妙地瞧着锁着自己的链子。

    “你逃不开我，我放你到海里去。你要替我寻找珍珠贝。你找到的珍珠越多，您留在海里的时间就越长久。如果你不替我采到珍珠贝，我把你关进货舱，你就要坐在大桶里面。明白吗？同意吗？”

    伊赫利安德尔点点头。

    他情愿替佐利达采取海洋所有的室物，只要能快些钻入清洁的海水里。

    佐利达、系着链子的伊赫利安德尔和水手们走到帆船船舷旁。古绮爱莱住的舱房在帆船的另一边：佐利达不愿意让她看见伊赫利安德尔锁上铁链。

    伊赫利安德尔带着链条沉下海。假使能扯断这链条就好了！但它非常结实。伊赫利安德尔对自己的命运逆来硕受，他着手采集珍珠贝，把它们放进一只挂在腰间的大袋子里。

    水手们船眩边索牙地瞧着这从未见过的情况。一分钟一分钟过去了，沉到海底的人连想都不想上来。

    最初有些气泡浮上水面，不久气泡没有了。

    “也许这就是‘海魔’？”一个水手轻声说。

    伊赫利安德尔扯动链条，通知人吊他上水时，他的袋子装满了贝壳。要继续采集，必须把袋子倒空。

    水手们连忙把这位非凡的采珠手吊上甲板。

    通常是把珍贝留几天，让这些软体动物烂透，——那时取出珍珠比较容易，但现在水手们和佐刊达本人都急不可耐，于是大家立刻动手用刀剖开贝壳。

    一次采集到的珍珠的数量出乎大家意想之外；这些珍珠中间约莫有二十颗重量大、形状完美、色泽顶娇嫩的；第一批采集到的珍珠已经给佐利达带来了大笔财富。

    佐利达连忙把珍珠倒进自己的草帽里，说：

    “伊赫利安德尔，优秀的采珠手。我有一个空舱房，我把你安顿在那儿，你在那边不会觉得闷热。我要替你定制一个大的锌水箱——不错，是锁在链条上的，但是有什么办法呢？不然的活，你会一去不回头了。”

    伊赫利安德尔便扬声说道：“我会甘心情愿地拿珍珠来。我老早就采集了这么一堆，”伊赫利安德尔用手从甲板比到膝盖，“匀净，光滑，颗颗一样，每颗都有黄豆大小……我全部送给您，只要您释放我。”

    佐利达激动得透不过气来。

    “你胡说，”佐利达反驳道。他竭力讲导沉着镇定。

    “我从来没有对任何人撒过谎，”伊赫利安德尔恼火了。

    “你的宝藏在哪儿？”佐利达问，他已经不掩饰自己的紧张心情。

    “在一个水底洞里。除了李定而外，没有人知道这洞在什么地方。”

    “李定！他是谁？”

    “我的海豚。”

    “哦，是这样！”佐利达心里想。“既然是真情，应当认为他不是扯谎——这倒大大出乎我意料之外。我将有不可胜数的财富。洛特席尔德和活克菲勒跟我比起来，将是穷鬼。而这青年看样子可以相信。能不能君子一言为定，真的释放他呢？”

    佐利达是个讲求实际的人。他开始考虑怎样才能够更妥善地攫取伊赫，利安德尔的这个宝藏。

    “我可以释放你，”佐利达说，“不过你得在我这儿留一些时候。我要使你舒服，把你装在这个笼于里从船边吊下水去，我们有时把你吊上来，总之，你会满意的。”

    伊赫利安德尔又被领进货舱里，——水箱还没准备好。佐利达不无兴奋地推开船长室的房门，站在门口，给古绮爱莱看看装满珍珠的草帽。

    “我是记住自己的诺言的，”他微笑着开口说，“妻子喜爱珍珠，喜爱礼物。为了取到许多珍珠，必须有优秀的采珍手。这就是我要把伊赫利安德尔擒住作俘虏的原因。你瞧，这是一个早晨采到的珍珠。”

    “你将成为阿根廷最有钱的女人。”古绮爱莱向珍珠瞥了一眼。她好不容易才压下了情不自禁的惊讶。佐利达又说，“作为未来的保证物，收下我这些珍珠的一半吧。”

    “不！这些用犯罪手段得来的珍珠我一颗也不要，”古绮爱莱厉声回答。

    佐利达又困窘又恼怒。他没预料到这种接待。

    “再讲两句话。您要不要我释放伊赫利安德尔呢？”

    “伊赫利安德尔的命运操在您里。您命令伊赫利安德尔，要他把保藏在水底某个地方的珍珠拿到‘水母号’来就够了，——那我就放走‘海魔’。”

    “请您好好记住我讲的话。你说的我一个字也不相信。你得到了珍珠，又会用铁链把伊赫利安德尔锁住的，永远别想把我牵连进您黑暗勾当里。”

    再也没什么可谈的了，于是佐利达走了出去，在自己的舱房里将珍珠倒入袋子，小心地放进大箱，他想到未来的财富，心情兴奋愉快。佐利达一向是目光敏锐的，这一次竟没有发觉水手们三五成群地聚集着，小声在商谈什么。