第十一章 牙牌

翠莲所说的大买卖，是从萧敬之接到温季澄的电话开始的。

　　 萧敬之第一次接到温季澄的电话，感到拘谨和不安。电话那边洪亮的声音、强壮的气势，都让人感到居高临下，颐指气使。电话铃响了之后，萧敬之拿起话筒，礼貌地招呼：

　　 “您好？”

　　 对方劈头盖脸地问：“你是韫古斋吗？”

　　 “是啊。”

　　 “找你们老板说话。”

　　 “在下就是，有事儿请讲。”萧敬之以他固有的温和缓慢的语调回答对方。

　　 “你就是老板？贵姓？”

　　 “免贵姓萧，请问先生贵姓？”

　　 “温季澄。”

　　 “温次长，您好！”

　　 温季澄的名字，在北京古玩界无人不知，他是中央政府的财政次长，大名经常在报纸上出现。他又是位著名的收藏家，身居要职，聚财方便，两三年之内，通过各种渠道，相继买了一大批明清名人字画。琉璃厂经营字画的店铺，没有不知道温次长大名的。更主要的是，温季澄对收藏的字画进行研究，写了一本书，叫《倚云楼书画赏析》，为此，他在京师名声大噪。因为他曾在韫古斋买过一些字画，萧敬之以为他需要购买什么，就以询问的口气问：

　　 “温次长有何吩咐？”

　　 “我呀，有一批字画，都是名家的珍品。因为急于用钱，想尽快出手，不知你们能不能买？”

　　 “不知您想出手几张？”

　　 “大概一百一二十张。”

　　 听到数量太多，萧敬之有些不知所措，他一时无语。

　　 对方说了一声：“喂！”

　　 “不知您想卖多少大洋？”萧敬之客气地问。

　　 “我要六万大洋。”对方明朗地说。

　　 萧敬之听得清楚，是六万大洋，但他不相信这是真的。因为他清楚，就是在一两年前，收购这些字画也需要十万大洋，何况现在字画的价钱不断上涨。萧敬之想询问一下，让他再说一遍，他立即意识到不应该那么做，应该由自己来重复报价，再次得到对方的确认，于是他向对方说：

　　 “您是说一百一二十张字画，要大洋六万，一次付清？”

　　 “对，因为我急着用钱，必须一次付清。”温季澄的话非常肯定。

　　 千载难逢的好机会，绝不能错过！萧敬之当机立断，不管多难，也一定要做成这笔买卖。于是，他肯定地告诉对方：

　　 “温次长，这桩生意韫古斋做了。价钱就照您说的定，一次付清。”

　　 “你什么时候来看画儿？”

　　 “这就由您来定了。您什么时候方便，来个电话，随叫随到。”

　　 “今天下午怎么样？”

　　 “行啊。”

　　 “下午我在家等你。”

　　 “您府上在？”

　　 “西绒线胡同一百零六号。”

　　 “好了，我记下了。下午两点成吗？”

　　 “成！不见不散！”对方咔地挂断了电话。

　　 萧敬之仍旧拿着话筒，呆呆地站在电话机前。

　　 买卖绝对是好买卖，画儿肯定没错，不仅是真东西，而且都是名家的精品，利润更是大大可观，不仅是自己一生难得的机遇，就整个琉璃厂来说，也是多年难得的好机会。当年师父和盛王爷做了一笔买卖，连本带利，才卖了两千大洋，就以为是号大买卖，吓得告老还乡了。目前，只要能筹措到六万大洋，最少可以得到一百一二十张名画，也就是说：立即出手，最少也能卖到十二万大洋，正好是一倍的利润。萧敬之甚至有点不相信，这样的好运会撞到自己面前。

　　 然而，电话的听筒还在自己手里，温次长的话音还响在耳边，政府的财政次长，绝不会和一个普通老百姓开玩笑的。可是，机会再好也等于没有——自己上哪里弄到六万大洋？六万大洋绝不是一个小数！

　　 萧敬之久久地站在电话机旁出神。

　　 他在心里盘算着师父离开的六年多的时间收支概况。第一年基本持平，余下一些明清字画儿；第二年净挣三千；第三年净挣六千；第四年净挣一万二；第五年生意稍差，也挣了一万；去年利润是一万五千多，今年从正月到现在，卖了七千多，一共挣了五万零两三千。刨去这几年孝敬师父四千，师弟的劳金六年九千多块，去年正月让人讹去一千，再刨去人吃马喂，加上买宅子，娶亲，给翠莲买翠件等花销，余下的三万多块大洋，两万多块存在货里，倾其所有，只能拿出一万大洋，买温次长的画儿还少着五万呢！

　　 这事儿让他惶恐不安，中午饭也没有吃好。下午一点半钟，先给温次长打了电话，然后到海王村口叫了辆洋车，一直向北，到西绒线胡同东口，再向西折，径直来到温府。这是个青砖灰瓦的大四合院，屋宇式的大门，开在东南角，占了三间，门楣油饰美观，彩檐辉煌，门上两个大字“如意”，门扇上镌刻着楹联：

　　 文悬日月

　　 庭列钟彝

　　 汉白玉台阶石上，厚重的大门紧紧关闭，门上有个木牌，上写“温宅”二字。

　　 萧敬之交了车钱，走上台阶叩打门钹。大门开处，走出个穿着一身黑衣服的听差，那人问道：“您是韫古斋的萧老板？”萧敬之点头说“是”，并递上名片。听差接过名片看了，说：“请跟我来。”说罢，在前面带路。

　　 进门是个砖基瓦顶的大影壁，砖刻博古图案。穿过前院，由垂花门到二进院，垂花门为一殿一卷式，两边是仰覆垂连柱，垂花门内又是一个影壁，砖刻八仙过海图。萧敬之看到青砖对缝的抄手游廊，辟有雕刻精美的什锦窗，煞是好看。一共是五进院落，后罩房是一座画栋雕梁的中式小楼，上有一匾，大书“倚云楼”。楼阁高下，轩窗掩映，楼前是好大的一个花园，花园里盛开着月季花，绚丽多姿。从人带领客人来至大厅，然后规规矩矩地站在门口，请客人进入。

　　 萧敬之步入大厅，大厅宽敞明亮，窗户带着雕花方格，地板油着红漆，室内全是明式家具，一张紫楠嵌柏木面雕灵芝大翘头案，上面是两摞狭长的红木画盒，萧敬之知道，画盒里装的是手卷。客厅的四壁都挂着明清字画，有二十来张。靠墙一溜是四个一样精绘山水图的大青花卷筒，内中满插着一轴轴的字画。

　　 温次长从通向大厅间的小门缓步走出。他身穿藏青色的毛凡尔丁长袍，戴着一副金丝眼镜，四十上下的年纪，一张养尊处优的脸，白皙微胖，刮得很净，眼睛炯炯有神，眼圈发黑，略带着放纵生活留下的倦色。

　　 温季澄平生最大的爱好就麻将牌，其次才是收藏书法、字画。如果有两个年轻美貌的小姐陪伴，他打牌可以打个通宵，叼着烟卷，吵吵嚷嚷，绝无倦意。

　　 平时他玩牌，只有赢时没有输时。

　　 昨天，温季澄在张树勋将军府上玩儿了大半宿。张将军握有实权，在北京是个举足轻重的大人物。乱世出英雄，这位将军年轻时，是个穷措无赖，终日馆子吃窑子睡，耍钱闹鬼，设局抽红。在玩牌的技巧上，他出类拔萃，各种赌具，无不精通。有必要时，就设套坑人，手段高超，不会露出丝毫马脚，但这段历史却鲜为人知。如今功成名就，整日无所事事，就思量重操旧业，既可排遣寂寞，又可广开财源。

　　 温季澄和张将军在国会上相识，一见如故，常在一起饮酒，酒后玩牌消遣，逐渐成为好友。魁梧胖大的张将军，剃着光头，在牌桌上，有些心不在焉。开头几次，都是温季澄赢钱，有时一千，有时八百。张将军输赢全不在乎，他性格豪放，输了按数交钱，谈笑如故，绝无小家子气，每次输，还要约好改日再玩儿。这天傍晚，打电话约温季澄，温带了两千块，坐汽车来到张邸，因是熟客，门前的卫兵并不阻拦，汽车通过大门，一直开到客厅。沙发上早就坐着一位珠光宝气的摩登小姐，穿着水粉色的旗袍，整个体形完好地展露出来：胸部饱满，腰肢纤细，臀部肥硕。温季澄一睹芳容，觉得似曾相识，抬眼再看，就认出来了，原来这位小姐是当前红得发紫的电影明星梅晓箐。温季澄眼睛一亮，精神大为振奋。

　　 张树勋哈哈大笑：

　　 “来，来，我给你们二位介绍一下：这位是大名鼎鼎的政府财政次长温季澄先生。”

　　 “温次长您好！”

　　 “这位是我的干女儿，声满中华的电影明星：梅晓箐小姐。”

　　 “认识梅小姐非常高兴。”温季澄极尽温柔地说。

　　 梅小姐对他莞尔一笑，温季澄的心，为之怦然一动。

　　 张树勋说：“晓箐，温次长可是个了不起的人物啊！”

　　 温季澄笑逐颜开：“哪里，哪里，大将军过奖了。”

　　 “走，咱们到福寿堂去吃饭，今天我请客。”张将军大大咧咧地说。

　　 温季澄自然是求之不得，忙抢着说：“今天有幸认识梅小姐，应该由我做东。”

　　 “今天这顿饭我请了，明天该您的。”张将军说着，已经在穿将军服了。

　　 “好好好，恭敬不如从命。”

　　 张将军叫上太太，四个人分乘两辆小汽车，随从和卫兵另有汽车。到了福寿堂饭店，上楼落座，张将军要的菜肴非常丰盛。酒足饭饱之后，张树勋用银牙签剔着发黑的牙齿，含混不清地说：

　　 “我建议，吃完饭，呸！”他吐了一下剔下的肉渣，接着说，“回家去打麻将。”

　　 温季澄听了，正中下怀，这无疑是进一步接触梅小姐的好机会，他感激地看着豁达的张将军。

　　 梅小姐却有疑义：“我不想玩儿。”温季澄闻言，心往下一沉，他求援似的盯着张将军。

　　 张将军有些不悦，问道：“为什么？”

　　 “不为什么，就是不去嘛！”梅晓箐撒娇地说。

　　 “不去，不去，你不说出个理由来，干爹不答应！”

　　 梅晓箐扭捏着说道：“我不会玩牌，怕温次长笑话。”

　　 张树勋哈哈大笑：“不会玩儿没关系。都是家里人，温次长不会笑话你的。打哈哈凑趣嘛！你要是不去，温次长可要挑礼了！温老弟，您说是不是啊？”

　　 温季澄生怕梅晓箐不陪他玩儿，焦急地说：“初次相见，请梅小姐一定给个面子，会不会玩儿无所谓，消磨时间而已。”

　　 梅小姐含情脉脉，轻轻点头。张将军哈哈大笑，扔了牙签，点点手，随从过来，从大衣架上摘下又肥又大的将军服，帮张将军穿了。张将军戴好帽子，走出雅间，腆着肚子下楼。大家跟随将军，鱼贯走出福寿堂。张将军一摆手，随从到管账先生那里，说声：“记账。”账房先生慌忙站起，赔笑说道：“好说，好说。您走好！”随从也不回话，昂然走出酒店。

　　 大家分乘两辆轿车回到将军府，先坐在沙发上用茶。温季澄看到，麻将桌早已铺上绿呢子台布，四把椅子都已摆好，桌上放着一副精致竹背象牙坤牌。张将军脱下将军服，换上宽大的白色绸布扣袢便服。酒后的张树勋，脸色和绸衫一样白。他率先坐在牌桌前，招呼大家：“来来来，大家请坐！”

　　 温季澄在张将军对面坐了，心里美滋滋地：我占据这个位置，不管梅小姐坐在哪边，都要挨着我。梅晓箐优雅地一笑，在温季澄下手坐了。胖大的张太太，也穿着旗袍，胸前堆着一大堆肥肉，几乎将旗袍涨破。她扭动着粗腰，坐在梅晓箐对面。

　　 温季澄对这个胖女人怀有好感：她丈夫把这么年轻、这么漂亮的小姐领到家来，她毫无醋意，单凭这一点，就比自己的瘦干儿老婆强多了。人们说得不错，心宽体胖，咱那老婆心眼儿太小，她一辈子也胖不了。正在胡思乱想，见张树勋笑容可掬，一边给大家分着筹码，一边问道：

　　 “温老弟，多少钱一筹？您说。”

　　 温季澄点了一支烟，眯着眼吸了一口，笑呵呵地回答：“大哥您说了算。”

　　 “一百、二百、五百，您说！”

　　 温季澄为了在梅晓菁面前显示豪爽大方，顺口说道：“五百！”

　　 张树勋肥厚的大手在每个人面前放了二十个筹码，温季澄微笑着瞥了一眼梅晓箐的筹码想，那一小撮竹片儿，就是一万块大洋，用不了几圈，都得跑到我这堆儿来。赢了银元我可以不要你的，只要你跟我……温季澄嗅到梅晓箐身上飘过的阵阵香气，愣在那里，呆呆地出神。张将军斜了他一眼，撇着嘴嚷嚷道：“温老弟，洗牌啊！”温季澄“嗯嗯”地答应着，伸出双手哗哗地洗牌。

　　 张树勋已经熟练地码牌了，同时咧着大嘴，露出满口金牙，粗声大气地说：

　　 “若不是为了陪着小箐，我才不玩儿这小牌呢，拿在手里没分量，摔起来没劲！”

　　 温季澄把鼻孔对着梅晓箐，深深吸了口气，偷眼看了梅晓箐雪白细嫩的小手，心猿意马，浮想联翩。

　　 大家玩儿得既轻松又愉快。

　　 开始玩儿的时候，温季澄的一双醉眼，从小手往上，目留着梅晓箐白藕一样的胳膊，及到隆起的胸部。他后悔上桌太仓促，没有坐在梅晓箐的对面，那样，即可以尽情地看她，又可以眉目传情。我是政府要员，钱财大大的，像这样色艺双全的世间尤物，我不占有，谁来占有？虽然位置稍为偏点儿，但有弊有利，自己在她的上家，可以投其所好，放给她几张好牌。他看见梅晓箐扔万字吃饼，就故意往外打饼，以讨梅小姐欢心。正好，张树勋吃了一张红中，摔下一张白板，温季澄抓起白板，插入牌阵，随手拈起一张牌，叫声：

　　 “手枪！”

　　 温季澄“啪”地把牌扔向梅晓箐，梅晓箐粉面含笑，轻舒玉指，优美地夹起那张七饼，插入牌阵，“啪”地将牌推倒，娇声说道：

　　 “和了！”

　　 温季澄看牌，和的是清一色，自己的全部筹码一下都给了她，张将军哈哈笑着，重新分了筹码，接着再打。温季澄趁着酒劲儿，在牌桌下面做文章。他偷偷地把右脚的皮鞋脱了，试探地伸过去，勾梅晓箐的高跟皮鞋。起初，梅晓箐还躲躲闪闪，后来竟不动了，任他的肥脚在自己娇嫩的脚面上揉搓。

　　 温季澄如愿以偿，心旌神摇，有点忘乎所以，于牌上反倒漫不经心，觉得面对明星梅晓箐，一万大洋的见面礼值得。打了两圈，不见输赢，轮到梅晓箐坐庄，又和了个天和，温季澄的筹码只剩下一个，不到两个钟点，已经输了两万大洋。

　　 温季澄的酒醒了大半，从梅晓箐温热的小脚上撤回脚来，专心打牌，再也不敢掉以轻心。这时，牌桌的形势起了变化，一向大大咧咧的张勋似乎认真起来，虽然他嘴里不断地说着粗俗的话语，眼睛却紧紧盯着牌，毫不含糊。

　　 这以后的牌局，大致是张树勋和温季澄两个较量，梅晓箐以守为攻，保持战果，只求没有大闪失。坐在温季澄上家的张太太，虽然哈欠连天，却没有纰漏，温季澄就没见她扔出一张自己需要的牌，相反，张树勋却从梅晓箐那里一连吃了几张，和了两个满贯。至此，久经沙场的温季澄方寸已乱，玩儿到下半夜，温季澄已输了四局。此时的温季澄晕头涨脑，心慌意乱，不断出错，又打了几局，只输不赢。天快亮了，他还想挽回败局，张太太大叫：“困死我了。”说罢，甩甩搭搭，回自己的房里睡觉去了。温季澄面对两人，难成牌局，只好自认倒霉。

　　 温季澄一共输了六万大洋，他输得窝囊，输得尴尬，输得在心里直骂娘。但他自认为是见过世面的人物，却面带笑容，不失风度地对张树勋说：

　　 “六万大洋，三天后交到府上。”

　　 张树勋挠着脑袋，哈哈笑着，对梅晓箐说：

　　 “听到没有？三?之后，你到我这儿来拿钱。”

　　 温季澄中断了回想，面对萧敬之。

　　 萧敬之谦恭地和温季澄打招呼：“温次长您好。”

　　 温季澄点点头，表示回答。他既不献茶，也不让座，却十分客气地说：“萧老板，请你先看看我的字画。”

　　 萧敬之细看墙上挂着的字画，全部装裱精良华贵，保存完好无损，知道都是望族贵胄的藏品，也有少量宫廷的东西。有沈石田的《青山叠翠图》、文徵明的《溪桥策仗图》、唐伯虎的《长亭阔别图》、陈老莲的《钟魁嫁妹图》；还有王时敏的《蓑翁钓雪图》、王翚的《绿树昏鸦图》、八大山人的《丑石俊鸟图》、郑板桥的《兰石墨竹图》……萧敬之倒吸一口凉气，这么多这么好的名人字画，难得收集得这么全哪！书法轴有董其昌的录唐人诗、祝允明的行草自作诗、何绍基的自作对联、郑板桥的六分半体自作《竹枝词》……萧敬之一一细看了，都是真迹，他不禁默默点头，心中赞叹不已。

　　 温季澄递给萧敬之一本自作的《倚云楼书画赏析》，指着墙根的四个大卷筒说：“一共是一百一十六张，全有编号。”

　　 四个卷筒，分别装有明代绘画、明代书法、清代绘画和清代书法。

　　 第一筒内装有戴进、倪端、吴伟、沈周、唐寅、仇英、祝允明、徐渭、董其昌、陈洪绶等人的绘画作品。

　　 第二筒内装有祝允明、文徵明、唐伯虎、董其昌、王铎、傅山、周亮工、倪元璐、查士标、恽寿平等人的书法作品。

　　 第三筒内装有王翚、王鉴、吴历、石涛、朱耷、龚贤、郑燮、金农、黄慎、汪士慎、高其佩、郎世宁等人的画轴。

　　 最后一个卷筒装的是清代高凤翰、金农、郑板桥、刘石庵、邓石如、王文治、伊秉绶、包士臣、陈鸿寿、翁方纲、何绍基等人的书法作品。

　　 萧敬之分别从每个筒内挑选几张画，解开丝带儿，用画叉儿挑着，挂在墙上，平心静气地慢观细察，反复揣摩。凭他多年的鉴别书画的经验，看画的笔墨神韵、意境格调、题跋印鉴、纸色绢素，再辨别收藏印玺和藏家题款。看完之后，摘下来重新卷好，轻轻放回原处。然后他又拣了几卷书法，仔细观看，先看其“用笔结体，精神照应”，再看“人为天巧，真率造作”，又及落款、印章、纸张、印泥，确认全是真品无疑。有十几幅书画，似曾相识，他认出它们是温次长从自家店铺韫古斋买走的。看好了字画，只剩下定交钱取货的时间了。因为价钱在电话里已经讲好，不能再往下砍，更没有理由提出分期付款，因为人家已经把价钱让到最低。人办事不能只想自己，这是萧敬之为人处事的准则。温次长耐心等待萧敬之看完，似乎有些着急，因问道：

　　 “你什么时候取货？”

　　 “您得给我几天时间，好筹备钱款。”

　　 温季澄斩钉截铁地说：“时间不能超过三天，从今天算起。”

　　 “三天？”

　　 “对，我应了还人家欠款，也是三天。”

　　 “这……”萧敬之有些踌躇。

　　 温季澄明显地表现出不耐烦：“不是急着用钱，我不会这么便宜就出手！刚才有个姓姚的来了，他提出要分期付款，我告诉他说：免谈！他想得倒美，把我的画儿拿了去卖，卖完再给我大洋，普天之下可没有那么好的事！”

　　 “姓姚的？是古韫斋的掌柜？”

　　 “是吧。我让他们给韫古斋打电话，电话打到了古韫斋。”

　　 萧敬之现在才认识到姚以宾老谋深算，他费尽心机想出来的店名，今天果然起了作用。萧敬之怕这号大买卖被姚以宾戗了行，便问道：“温次长，款可以一次付清，能不能再宽限两天？”

　　 “我宽限你，人家不宽限我！就是三天为限。”

　　 萧敬之感到紧张，原想和陈紫峰合作，六万块大洋，对谁来说也不是个小数。陈大哥是否能拿得出五万大洋？他愿不愿意合作？这一切自己还不知道，萧敬之忽然感到惶恐，头脑里嗡嗡作响，尽管他竭力想排除头脑中的声音，仍然无济于事，他带着嗡嗡的响声，想了一想，尽量保持以往温和缓慢的说话方式，对温季澄说：

　　 “您看这样成不？明天上午我给您回信儿。钱备齐了，后天之前带钱取货。钱凑不上，就算耽误您一天，我高低给您个回话儿。”萧敬之的话说得很快，自己听着都觉得陌生。

　　 温季澄皱着眉头想了一想，回答道：“也只好这么办了。”

　　 “钱如果筹备齐了，最晚后天带钱来府上取货。”萧敬之站起身说。

　　 “好。一言为定。”

　　 “一言为定。”

　　 告别了温次长，萧敬之下楼，走出温宅四合院，令人赏心悦目的抄手游廊在他眼里不再那么美观了，出了大门，也没有叫洋车，他一步步地走回了琉璃厂。一路上，他越走心里就越慌张，自己不住地责骂自己：你萧敬之竟敢说大话，说空话，做没本的生意！尽管机会绝好，百年不遇，可是，没有大洋是办不了事的，大洋不够也办不了事。这回用的银子可不是个小数，六万块大洋，只有两天半的时间！萧敬之悔恨自己办事唐突，如果三天之内，筹措不到五万大洋，耽误了温次长的事，对不起人不说，一旦传出去人家会以为我是个说话不牢的小人，琉璃厂便没有我的立足之地了。想到这里，萧敬之的额头、脖子上都沁出了汗水，呼吸也不再均匀，脚步早就乱了。他后悔自己欠考虑，在电话里根本就不该贸然答应这件事，更不能轻易到温府去看字画。

　　 他原想无论如何，先别让这笔买卖跑了，想和陈紫峰伙着做，后来一想，岳父大人刚刚过世，和大哥提出借钱，或者伙着做买卖，都会引起别人的疑虑。再说我也不知道大哥有没有那么多大洋，就是大哥有积蓄，我萧敬之也做不了人家的主，事先没有和陈大哥商量，这事办得就没有根底。大洋没有着落，不该贸然到温府看画……萧敬之不断责怪着自己，灰心丧气，浑身没有了力气。待他走回韫古斋，简直像个全军覆没的将军，无精打采，神色沮丧。

　　 晚上回到家里，萧敬之唉声叹气，在翠莲的追问下，说出了堵在心里的窝囊事儿。翠莲半晌无语，后来，她抿了抿鬓角，说：“我到大哥那去一趟——饭菜全好了，你先吃吧。”