第四回 受谤言不夫而孕　明心迹烈女投河

　　却说秀春听母亲那般说了，不由一阵伤心，泪如雨下。从此日起，他便不言不笑，饮食少进。每天把双眉蹙起。额上显出一条条的皱纹来。瞧这情形，分明有什么重大心事，不能言宣的样子。数月之后，身子越发瘦损，兴致也完全消灭了。虽是活在世上，和常人一般无二，却是失魂落魄，奄奄无欢的情形，简直叫不相干的人见了，也替他难过。此时他的父母，也觉得他这情状有异，夫妻俩只得苦苦开导解劝。无奈秀春既不说出伤心之事，又不说出得病之原，凭你横劝竖说，他也不过当时一说，阳为顺从，口称遵命，实在他的心事没有转回，兀是照旧生他的病。更不料祸不单行，秀春一家，既因秀春有病，大家没有了兴致，偏偏那年疫病盛行，村中死亡枕藉，秀春的父母也就在那时相继去世。秀春母子少不得哭泣尽哀，买棺盛殓。等得丧事完了，秀春忽然把飞龙叫去，对他说道：“我儿，你可知道你娘是没有嫁人的么？可知道你这身子从何而来？”再追上去说：“你娘为什么不嫁人？既不嫁人，为什么无端生你？又把你抚养到这么大呢？”飞龙自闻同学欺侮说话，也着实想打听本身的来历，和伊娘不嫁而产的故事，怎奈乡人好奇，而爱述怪异，明明一无可怪之事，到了他们口中，也要装点得千奇百怪，若是真有怪事，更少不得添枝带叶的，加上许多材料，往往说得真相驴唇不对马嘴，必然面目全非，去题千里。
　　而且张甲是那般说，李乙又这般讲，双方说来，竟似把个飞龙弄得和戏词上说的，什么不问还好，一问就越发胡涂了。他又不敢请问生母和两位祖大人，只得天天闷在心头，想遇有机会，总可问得出来。如果母亲并没不端之事，确系不夫而孕，便要找到那个侮辱的同学，严行交涉，替母亲争回这个贞洁的名誉，要回自己已失的体面。这都是他心中隐藏的念头，别人是看不出来的。这时见母亲忽然问到这件疑案，慌忙跪了下去，磕头下泪道：“娘怎么今天问起这个话来，孩儿要能够明白此中原委时，也早有法子，使我娘不致那样愁眉泪眼的过日子了。”飞龙这几句话，却说得正是得体。既没有使他娘失却身分之处，也且把自己久要明白而未敢启齿的委曲，完全托了出来。不道他娘听了这话，不觉放声大恸起来，由着爱女跪在面前，也不去拉他一拉，只是惨然说道：“无知的畜生，连你自己也不晓得你这身体是哪里来的！可教我这做娘的怎样能够知道呢？”说罢，又是一阵哽咽，却仍旧由着飞龙跪在地上。飞龙见此情形，自然更不敢起来，也不能插一句下去。半晌半晌，才见他娘在袋中掏出一张纸儿，向他面前一掷，大声说道：“你要知道你出世之事，尽在这张纸上，我要不为你这孽畜，从前也不得听许多闲话，白在这世上受无穷的冤苦！今后若再不给你一个交代，又怕你白活在人世，受我做娘的受不了的冤苦，所以趁如今我的爹妈都已下去，我对上的责任既了，对你的责任，也要宽舒一下。从此，你既可以做个清白纯洁之人，我做娘的，也可早完孽债，免得再在世上受罪。”说罢，头也不回，掩袖归房而去。
　　这飞龙正捧着那张纸头，仔细跪读，却才明白自己的出身来历，和他娘不夫而孕的原因，并这十余年含辛茹苦蒙受冤谤的情状。最后还有几句诀别之词，想到方才母亲所说那种语气，显见有一死明志之心。先时瞧得出了神，并没注意到他娘行动，比及读完那篇东西，心中十分悲伤痛苦，眼中泪雨点点洒在纸上，由不得抬头一瞧，才见他娘已不在座上，不知何时走开去了。飞龙这一急，真是非同小可，连方才洒出来的眼泪，也几乎缩进去了。他已认定他娘此去，必没好事。慌忙三脚两步，赶进去找。哪里有他娘的踪迹。急得他屋前屋后到处乱找，兀自没有影子。又想，一眨眼的工夫，无论如何走不到怎远的去处。要便是投了河罢，谅来一下子工夫，也不会淹没下去。
　　于是急急忙忙赶到河边一望，却才看见河埠上，丢有一信，外写：“飞龙我儿亲启。”飞龙不顾死活，扯开一看，只见上面写道：“我若早死，汝不得生，我再不死，汝亦不能为人。昔年孕汝，即在此埠；今日别汝，亦在此埠。若不相舍，可先在此招我魂灵。一二日后，我尸上浮，可葬我于高山之上。家中贫极，无物可变，忆昔仙人谆嘱，如有急需，可从汝顽壳求之。曩以心力事父母，养吾儿，十余年含辛茹苦，幸已过去，既无急需，未尝往请。今知而为难，即以相告，汝之顽壳，在我牀后米桶中。汝有仙根，必成大器。我女流，见识无多，不足以教汝，汝自勉之。母氏春绝笔。”飞龙瞻望大水，水波不兴，万籁沉寂。只有打探热闹之人，却早挤满一岸。飞龙读完遗言，恸哭而晕，幸得众邻人将他扶回家内。飞龙醒了回来，仍要去寻找母尸，邻友人等只得各持器械，跟着他到河畔，大家帮他探觅。有用绳子向水底测量深浅的；有用竿子向各处探摸的；也有善泅之人，在四近水面上，浮游一周，察看有无尸身。但是结果，却一无所得。飞龙大哭，忽然纵身入水，亲自前去掏摸。一时众人都发声喊：“龙姑去不得，你是不会游水的，不怕淹下去么？”哪知飞龙原是真龙化身，身虽成人，性却未变，一入大水，不但不觉气闷，反觉身心舒泰，比在陆上更来得爽快。而且双目清明，即至极深之处，一草一虫，都能瞧得仔细。看他沉入水底，到处找觅，只吓得岸上人个个摇头，人人叹息，说：“好好一个孝顺的孩子，这番可没了命也！”大家正在呆看动静，无法挽救之时，忽见水面上起阵波浪，夹着许多白色泡沫。接着，有无数鱼虾龟鳖之类，随着波浪，飞一般向下流头卷去。这是因龙为水族之王。
　　飞龙一入水中，这批小动物，怎能安居故土。一见了他，不由都吓得魂胆飞越，拼命奔逃去了。众人正在诧异，才见飞龙双手托着一个尸体，浮出水面，向这边岸上游将过来。众人见了，又都替他喜慰，都道：“毕竟孝女是有神灵照应的，他这从不识水性的人，竟能从水底找到母亲尸身，不有神助行么！”大家一面议论，一面欢欣鼓舞。等飞龙浮到岸边，大家一齐帮忙，替他搀起尸体。飞龙自己也跳上岸来，伏在尸体上，大哭不休。
　　众人劝止了他，又帮他将尸身扶了起来。不料那尸腹之下，还系着一块很大的东西，仔细一看，原来是块大石。大家这才明白，他怀必死之志，又怕身体一时不得没顶，所以借这石块的重量，方才容容易易的沉了下去。众人又都叹息说：“看不出这位姊姊，如此烈性。”慌忙把石块又解下了。飞龙背上肩，七八人左右抬扶，搬回家内，少不得要买棺成殓。飞龙将娘的遗书，给众人看了，领着他们同到他娘牀后那个米桶内一瞧，果见亮晶晶一个圆球，只一面裂有七个孔洞。众邻人有知道的，也有曾经目见的，都说：“不错！不错！从前仙人临去，确有这句吩咐的话，况有令堂遗言，龙姑可暗暗通诵通诚，求得仙人照应，必有应验。”众人正说得起劲，回头见那飞龙，目注圆球，宛如出神一般，不晓得他想甚心事，大家将他一推，方才醒悟转来，反笑了一笑道：“这是我自己的东西，何用通诚。”
　　说罢，伸一指向球缝一探，那洞便立时放大，可容一手插入。飞龙将手放进去时，果然探出一锭银子，再一探，又得了些素衣孝服以及香烛鞋帽之类，凡是居丧应用之物，除了棺木要用银子去买，此外竟完全都得了。众人见了一个个称奇道怪，都说从今后龙姑可以不必忧穷了，有了这稀世之宝，就要造所王宫，也容易的。
　　飞龙此时，已有些悟道之意，听了这等说话，一点不觉开心。只请人帮忙，快快把棺木买来，成殓了母亲。却把棺柩殡在中堂，天天伴着宿夜，每饭必祭，每祭必哭。等得过了七天，飞龙在灵前拜祝道：“孩儿要替母亲报仇，前去寻觅仇人。母亲阴灵不远，须要照顾孩儿则个。祝罢而起，向那圆球中，探得利刃一把，出了大门，奔那造言毁谤的同学家中，声言报仇！
　　谁知那家却是本地富户，因听得秀春投河之后，飞龙时时宣称说要刺杀仇人，因此先期预备，特出重金，聘到勇士两人，出入相随，不离跬步。这时听说飞龙到来，便嘱两勇士和他交手。
　　可怜飞龙虽有宿根，究竟此生未曾习武，单只一点孝心，不顾一切，毅然而来。若论真实本领，哪里敌得两个勇士，略一交手，便被他们戳伤两处，幸而一人颇有天良，不肯下十分辣手。
　　见他已经受伤，忙把伙计止住，说道：“我们受人之禄，只要保得他不吃人亏，就是了。这位小姊是真孝女，你我断断伤他不得。害了他，必得天谴。”那人也明白了，倒好言劝慰了飞龙几句，瞒了东家，将他送回家去，又送一包伤药给他调治。此事毕竟被他们东家知道，回去就受了一场训斥。立时请他们走路，另外雇人守护。
　　这飞龙回到家中，伏在灵柩上，痛哭了一日一夜，不觉神昏力疲，支持不定，倒在柩旁，宛如入梦。忽觉屋中有人唤道：“胡飞龙，你的师尊到了，还不起来迎接法驾。”飞龙心中正想拜求名师，学些武术，好再去行刺。听了这话，宛如自己原有师父一般，慌忙睁眼一瞧，只见满屋中香烟缭绕，有四个童子，八个青衣，十六个黄巾力士。此外并有一班仙乐，格外悠扬，异常动听，大众围拥着一位仙人，手持宝剑，足下生莲，神气十分庄严。飞龙猛然记起，这仙师，真个好似见过面儿，可又记不起来。却不管这些，竟自匐匍膝行，走近仙人脚边，叩头出血，涕泣有声，只说：“仙师救我！师尊救我！”那仙人命他起来，含笑问道：“你从何处见我来？可能记得？”飞龙又记了多时，半晌回答不出。仙人微微叹口气道：“相离不久，哪来如许魔障。”说罢，命童子取出一面小圆镜子，着他自己照来。飞龙俯伏地上，战战兢兢，双手接过那镜，照了一回，却从七里泷船舟失事，人畜器具沉没水中，只剩一条篾缆，修道成龙起，直至火龙真人送其投生，化为道姑，替他收生，取去口中小珠为止，一幕一幕完全映现出来。飞龙看完镜子，恍然大悟，叩拜不已。真人口中吐出一件东西，喝道：“还稀罕你这玩意，还了你罢。”飞龙只见那东西光圆莹润，大如绿豆，却是一粒极好的神珠。飞龙心中明白，就是自己前生修炼的丹，慌忙接在手中，立时放入口内，哇的一声，咽了下去。
　　真人吩咐道：“再去瞧瞧你的顽壳可在那里？”飞龙进去一看，说也奇怪，那挺大的圆球，早不晓哪里去了。跑了出来，禀告过了，兀自怔怔地如有所思。真人咄了一声道：“有了真的，还稀罕那假的作什么？”飞龙心中益发彻底澄清。真人大喜，嘱道：“你从今便已功成行满，人仙两界，尽你游行，不久还有玉帝敕旨，和西方老龙配成夫妻，一同受职，诞育子孙，统辖四海。我又虑你法术太少，诚恐惹得众仙讪笑，今先授你五行遁法，和三十六般变化，以及召神遣将驱鬼役妖诸法，你便可出冥入幽，登天下地，周游四大部洲，往来三山五岳，任意逍遥，无拦无阻。等你膺受敕命，再来引你去朝参玉帝元始，和老君祖师各大金仙，还有你师叔缥缈真人，就是西海老龙的师父，他今亦去传授老龙许多法术，将来你俩总是夫妻，若本事不济，不但配不上人家，连我这脸子，也输给你师叔了。你须好好练习，用心习上，休负我一片栽成之意，期望之心。”飞龙再拜道：“弟子受师尊天地之恩，再造之德，怎敢不用心习上，辜负师尊玉成之恩呢！”火龙真人笑道：“你晓得了，就好了，你我相遇，总是有缘，倒不是感激不感激、玉成不玉成那些话头。总而言之，你能自爱，就是爱我。爱我之道，莫大于自爱，也莫大于自重。你能明白这个道理，我无忧矣！”飞龙叩首受教。真人上坐，瞑目不语，众侍从也都肃静无声。这一夜，近百里人家，家家望见胡家屋上，有五色彩云从半空直达屋内，且有一种异香，吸人鼻中，令人神气为之清爽，精神为之振奋。
　　那近村人家都早知胡家孩子是仙人下凡，有许多奇情异迹传播出来，倒还不甚惊奇。只有距离较远，关系毫无的人家，闻见这等情景，不由一个个大惊小怪，议论纷纷。有好事之人，竟会不辞跋涉，赶来探看。也有信仙慕道之人，料道必是神仙下界，才有这等瑞气祥光，不免发生一种求度之心，也都赶来瞧个实在。一夜之间，四方赶聚之人，不下数百，整整闹到五鼓将近，人人都亲见那些彩云异香发自胡宅，不由都到门缝中东张西望，甚至爬上高枝，向室中窥探。最可怪人人所见，个个不同。有说确见仙人上座讲道，众弟子列坐听经的；有说室中寂无人声，天井内有许多狮象虎豹，巡逻守卫的；又有说望见一条大龙，伏在神仙足畔，听受传道的。诸如此类，议论不一。其实这些人所见却都是不错，不过个人根基不同，缘分也互有深浅，因之所见有远近内外之殊罢了。欲知这一夜中，真人施何法力、飞龙如何受教，容待下回分解。