秀才与农民 |
作者:王志仁 文章来源:网络 点击数: 更新时间:2009/5/9 |
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4年前,我第一次听到麻省理工学院媒介实验室主任尼古拉斯·尼葛洛庞帝提出的百元美金电脑概念时,深受震撼。这个称为“每个小孩一台电脑”的计划,大幅简化笔记本电脑的架构和功能,以百万台为单位投入生产,目的是把电脑成本压到100美金,并通过当地政府和非营利组织来采购,送到第三世界穷困孩子们的手上。
这个计划将缩减第三世界与主流世界的数字鸿沟。在尼葛洛庞帝公布百元美金电脑架构后,很快就有厂商投入生产,即便目前仍无法降到每台百元美金,但也不远,4年前的预言已接近现实。问题是:百元电脑始终无法进入量产,照预定交到那些以千万甚至亿计的小孩手上。有顶尖的计算机科学家出来带头,有许多国际组织支持,有厂商投入生产,为什么预想的事情没有发生?碰巧最近有两位朋友先后向我问起此事,让我重新思考问题出在哪里。
同一时间,由台湾华硕推出的EPC,概念接近百元美金电脑,架构和功能比一般电脑简单,售价也便宜许多,在300美金左右,却卖得非常好,和苹果的i?鄄Phone并列为过去12个月全球最好的电子产品。前一阵子,我碰到华硕董事长施崇棠,除了恭喜他,也听他谈起EPC从产生想法到付诸行动的整个过程。最初,他也受到百元美金电脑刺激,并担心如果这种产品成功,跃升为主流,那大多数电脑厂商将被逼得无路可走。怎么办?“打不过,就加入”是最简单的方法,但是低价电脑的最终去处,真的是到那些吃不饱饭的小孩手上吗?
如果他所在的这个行业的游戏规则将面临大的改变,那他有无可能创造另一个新的游戏,适用另一个规则?华硕内部进行过很多次讨论,并从市场取得反馈意见,发现外界对百元美金电脑最大的好奇,在于电脑居然可以这么便宜、这么简单。这对于许多买得起而没有买、该用而没有用的庞大潜在使用者来说,是大幅降低了门槛,让他们能够跨入。
最终,施崇棠判断,低价电脑的用户,不在第三世界,而在第一世界。它可以是已经使用电脑的用户的第二台电脑,或者那些生活在第一世界,却因先前电脑太贵太难而没有买入的人群,现在可以出手了。华硕将这个产品取名EPC,E就是取“易”的意思。从销售成绩看,这个想法是对的。它走的是原有渠道,卖给原有客户(以及具备和原有客户同样条件的人),有问题也是送到原有维修点。除了前端的产品不同,后面的环节都不变。
反观百元电脑,它走的是不同渠道(由政府或非营利组织采购,再层层往下送到用户手上),面对的是不同用户;而这种渠道方式和市场目前并不存在,都要从零开始培养,难度和复杂度远比提出电脑架构和降低成本高,也是计算机科学家难以想象的问题。那些被西方社会的精英认为有了电脑就能迎头赶上的小孩,最迫切需要的其实是教室里有课桌椅,以及能来教课的老师;如果更奢侈一点,就是有个图书馆。
这让我想起投资家吉姆·罗杰斯的第二次环球旅行中,在非洲一个国家所见到的奇事。当地本来种棉花,所以有收棉花织布的厂,以及把布染整、制作成衣的公司,有完整的产业链。但是,自从美国几所教会开始号召信徒捐钱捐衣服做慈善,以救济这个非洲国家之后,就有大批衣服和物资送过来;因为是免费的,当地成衣厂开始倒闭。染好的布没有人要,染整厂跟着倒闭,也因此没有人去收棉花,结果也没有人种棉花,整片田荒废,当地人每天都跑到火车站,去等着领免费物资,原有的工作和产业链被完全摧毁。
中国有句话叫“秀才造反,三年不成”。那些坐在华丽办公室里,却想着解决半个地球之外问题的人,往往只能停留在想法上。真正揭竿起义的,从来都是农民,那些真正把脚伸进田里,弯腰认真干活的人。对创业家而言,要有秀才的思路,也要有农民的行动,革命才能成功。
(马树强摘自《新周刊》2008年第16期 图/潘英丽)
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