韩四海接着说：去年，有一个叫刘根的年轻猎人带着猎狗悄悄进了山，出来时，抱着已经奄奄一息的狗，带出了一株顶天草，献给了县官，县官赏了他几百两银子，刘根用这些银子买了老山参和一株灵芝，给它的狗吃了下去，救了那狗一条命。
　　韩四海继续讲道，县官将顶天草拿到京城，用它谋了个知府职位。新县官走马上任后，第一件事就是派人去找刘根，打算让他今年再度进山采摘顶天草，可是人们再也不知道刘根去哪儿了。
　　刘根如何避开毒虫、采到那株顶天草，至今是个谜团。韩四海神秘地凑近过山标，小声说：“但是，我知道他是如何做到的。”
　　过山标指着胸前，兴奋地问：“是戴着这个东西闯进死谷？”
　　韩四海摇摇头，又点点头，问道：“标爷，你知道这是什么东西吗？”
　　过山标当然不知道，韩四海说：“其实，这只是一块树皮。从我看到它的第一眼，我就怀疑这是传说中的树皮衣上的一块。刚才一试，果然不出我的所料。请问标爷，这东西你是如何得来的？”
　　过山标反问道：“你说的树皮衣是什么？”
　　韩四海说，这是一个老秀才告诉他的，老秀才学问很高，却无数次进京赶考，都名落孙山，他不堪如此打击，变得疯疯癫癫。韩四海在一所破庙遇到他，并给他几钱碎银，老秀才拉着韩四海喋喋不休，却颇有见地。在谈到世间奇事时，韩四海提到顶天草。老秀才说，想得此物其实不难，只要先找到一件树皮衣。老秀才说，不知何朝何代，传下来一件宝衣，这宝衣是用一种奇树的树皮连缀而成。树不可考，宝衣下落亦不可考。穿上那件宝衣，便可不畏世间任何毒物，如能得到这件宝衣，穿着它进入死谷，顶天草定可取来。
　　说到这儿，韩四海两眼放光，咂着嘴唇说：“那个刘根之所以能从死谷活着出来，一定是借助了这件树皮衣，但为什么他只采了一株顶天草，便神秘失踪了呢？标爷，你这块树皮从哪里得来的？”
　　过山标呆了半晌，突然眼睛一瞪：“你这个死瘸子，满嘴胡说八道，世间哪有如此神奇的东西？念你是个残废，我也不与你一般见识，你马上滚离本地，别让老子再见到你，否则有你的好看。”
　　过山标说翻脸就翻脸，韩四海愣了，他可怜巴巴地望着过山标，端起酒杯一饮而尽，然后哈哈大笑着扬长而去。
　　
　　3. 巧取豪夺
　　
　　过山标出了酒店，天色已晚，他家也不回，借着几分酒意径自往李大壮家走去。韩四海的话点醒了他。他断定李大壮就是刘根。刘根能进入死谷采到顶天草，必定得到了神奇的树皮衣。
　　过山标决心拿到树皮衣，摘到顶天草。他想若能将顶天草献给皇上，飞黄腾达指日可待，市井流氓也可尝尝做官的滋味了。
　　过山标赶到刘根的住处。刘根早已人去屋空。一问房东，才知道刘根昨晚连夜就搬走了。过山标美梦破灭，恨得牙根痒痒的，他当即召集来手下的小混混们，让他们寻找刘根的下落。可是小混混们折腾了两天两夜，也没得到刘根的消息，过山标气得把小混混们一顿臭骂。“杀手”见主人发怒，也跟着狂吠起来。过山标猛地灵机一动。
　　过山标命令小混混们来到刘根住处外面的小水沟，让他们下沟摸了半天，终于找到“三郎”的半只耳朵。过山标将耳朵拿给“杀手”闻闻，“杀手”冲耳朵狂吠起来。
　　
　　第二天一早，过山标带着“杀手”，独身上路。“杀手”出了城后，边闻边拐向东南的一条小路，到了第三天，来到一个小镇，刚进小镇，“杀手”就冲着小镇边的一座破庙低吼不已。过山标一见大喜，他料定眼下刘根已身无银两，才藏身在这不要房租的鬼地方。
　　过山标觉得此处不是自己的地盘，不能强抢硬夺。他仔细盘算之后，决定等到晚上行动。天黑之后，他潜伏到庙门旁，把“杀手”招到身边，慢慢朝庙门移去，刚靠近庙门，“杀手”突然狂叫一声，然后警惕地停下来。过山标透过月光，只见“三郎”闪电般的从庙门窜出，直扑“杀手”，“杀手”掉头就逃。说时迟那时快，过山标早已强弩在手，“嗖”的一声，一支弩箭飞出，正中“三郎”的咽喉，“三郎”闷哼一声，当即倒地身亡。
　　刘根闻声从庙里出来，见“三郎”已死，立即扑到“三郎”身上放声大哭。过山标从埋伏处闪身走来，冷笑道：“刘根，我要找的是你，但我不得不先杀了它。我让你先葬了它后，你我再一决生死，免得一会儿你两腿一蹬，它连个收尸的人都没有。”
　　刘根眼中直喷怒火，他瞪了过山标好半天，才缓缓伸手去拔丑狗身上的弩箭，不料手一触到弩箭，身体猛地一震，只听过山标得意地叫着：“倒也、倒也……”
　　刘根应声踉跄了几步，便缓缓倒在地上。
　　过山标上前把刘根拖进庙内，哈哈笑道：“我知道你的功夫很好，所以在弩箭的箭柄处，装了一根小尖刺，上面涂上了速效烈性麻醉药，怎么样？我的计策不赖吧？”

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