第十章　事故

　　有人以为在天上升得越高越暖和，其实这是不对的。越高越冷。为什么呢？因为空气是完全透明的，太阳光对空气加热的程度很小。下面的空气总是更暖和些。太阳用光线把大地烤热，空气又把大地烤热，就象热炉子烤的似的。热空气比冷空气轻，所以往上升。升得越高，突得越冷。因此在很高的地方总是很冷。
　　当小矮子们乘坐气球升到很高的高空时，他们感觉到的正是这种情况。他们冷得鼻子也红了，脸也红了。为了多少暖和一点，他们又是跺脚又是拍手。冻得最凶的是小慌张，因为他把帽子忘在家里了。由于可怕的寒冷，他的鼻子下面结起了很大的冰溜。他筛糠似的抖看，牙齿一直打战。
　　“行啦，牙齿别打战啦！”小唠叨唠叨说，“这里本来就够冷的了，可是他还敲牙帮鼓！”
　　“天冷也不怨我嘛。”小慌张说。
　　小唠叨从位子上站起来说：“我真忍受不了别人对看我耳朵打牙帮鼓！我听见这个声音就浑身打哆嗦。”
　　他挨着小锡管坐下来，可是小锡管的牙齿也在打战。小唠叨怀疑地看了他一眼说：“你干嘛？你是成心打牙帮鼓吧？”
　　“根本不是成心，是冷的。”
　　小唠叨站起来，又换了一个地方。他就这样换了好几次，光妨碍别人。
　　由于寒冷，气球挂了一层霜，在小矮子们的头上闪着光，仿佛是用纯银制成的。气球膜里的空气又逐渐变冷，气球开始往下落。几分钟以后，它已在急剧地下降。储备的沙袋用光了，没有什么能阻止气球下落了。
　　“出——事——儿——啦！”小糖浆喊道。
　　“咱们要死啦！”全不知吼叫着藏到凳子下面。
　　“出来！”万事通对他喊道。
　　“干嘛？”全不知在凳子下面说。
　　“咱们跳伞。”
　　“我在这儿挺好的。”全不知答道。
　　万事通没有多思索就拎着他的领子把他从凳子下面拖出来。
　　“你没有这个权力！”全不知喊道，“我要申诉！”
　　“别喊，”万事通平静地说，“不要慌张。你看着我怎么跳伞，然后跟着我跳。”
　　全不知略为安静了一些。万事通走到筐边。
　　“注意啦，弟兄们！”他喊道，“全都按顺序跟着我跳。谁不跳，气球就会把谁带到天上去。喏，准备好降落伞……跳啦！”
　　万事通头一个跳了下去。跟着跳的是小急躁，这时发生了一件意想不到的情况。本应先跳然后再打开降落伞。可是小急躁却匆匆忙忙地先打开降落伞，然后才往下跳。因此降落伞挂在筐边上。小急躁的一只脚被绳子缠住．头朝下地悬在半空。他抽动着腿，扭曲着整个身子，就象挂在鱼钩上的鲫鱼一样。他虽然尽了一切努力，降落伞也还是没有脱开。
　　“弟兄们哪！”医生小药丸喊道，“降落伞如果脱开的话，小急躁就要脑袋撞在地上啦。”
　　男孩子们用手抓住降落伞，把小急躁拉回筐里。
　　全不知看到气球又在向上飞去，于是喊道：“等一等，弟兄们！谁也不要再跳啦。咱们又往上飞啦。”
　　“为什么咱们又往上飞了？”小可能好奇地问。
　　“咳，你呀！”小唠叨答话说，“万事通不是跳下去了嘛，所以气球轻了呗。”
　　“万事通离开咱们可怎么办啊？”小面包问道。
　　“那有什么……”小可能摊开双手说，“他慢慢走回家呗。”
　　“咱们离了万事通可怎么办呢？”
　　“那有什么了不得的！”全不知说，“好象离了万事通就根本不行似的。”
　　“总得听谁的嘛。”小面包说。
　　“你们听我的，”全不知声言道，“我现在当头儿。”
　　“你？”小唠叨奇怪地问，“你那个脑袋当不了头儿。”
　　“啊，这样啊！我这个脑袋当不了！”全不知喊道，“你要是不喜欢我的脑袋呀，那就请吧，跳下去找你的万事通去吧。”
　　“现在我上哪儿去找他呀？我们飞了很远了。大家应该当时就马上跳嘛。”
　　“不对。你跳呀，跳呀！”
　　小唠叨和全不知争吵起来，一直争吵到傍晚。万事通不在了，谁也没法让他俩停下来。太阳已经快要西沉。风刮得更猛。气球变得更凉，又开始向下落去，而小唠叨和全不知还吵个不休。
　　“行啦，你别吵啦，”小糖浆对全不知说，“既然你决定要当头儿，那就想个办法吧。你瞧，咱们又往下飞啦。”
　　“我马上就来想。”全不知回答道。
　　他在凳子上坐下来，把一根手指顶到脑门儿上想起来。这时候，气球正在越来越快地降落着。
　　“你这还能想出什么主意来呀？”小螺丝说，“要是还有沙袋的话，倒还可以扔一个口袋。”
　　“对！”全不知附和说，“既然咱们没有口袋了，那就得扔下一个人去。找个人带上降落伞把他扔下去，这样一来，气球轻了，又会往上飞的。”
　　“扔谁呢？”
　　“唔，扔谁呢？”全不知思量着说，“应该扔最爱唠叨的人。”
　　“我不同意，”小唠叨说，“没有扔最爱唠叨的人这种规矩。应该扔最沉的人嘛。”
　　“那好吧，”全不知表示同意，“咱们把小面包扔下去吧。他是咱们中间最胖的。”
　　“对！”小糖浆随声附和说。
　　“什么？”小面包喊起来，“谁最胖？我最胖？还胖呢！”
　　“你们瞧他呀！”小糖浆一边嘻嘻笑着，一边用手指着小面包喊，“你们瞧呀，我比他胖嘿！哈，哈！来，来量嘛。”
　　“好，量嘛，量嘛！”小面包象只公鸡似的向他走过来。
　　大伙围住小面包和小糖浆。全不知从兜里掏出一根绳子，在小面包的腰上围了一圈。接着又用同样的方法量了小糖浆。原来小糖浆几乎比小面包胖半倍。
　　“这样不对！”小糖浆马上喊起来。“小面包捣鬼了，肚子瘪回去啦。我看见啦！”
　　“我根本没瘪肚子嘛！”小面包辩解道。
　　“不对，你瘪了。我看见了。再量一回！”小糖浆和全不知开始给小面包重量，小糖浆在旁边转来转去地喊， “哎，哎！你干嘛？你鼓肚子呀！”

    “我干嘛鼓肚子？”小面包说，“我要是鼓肚子，那当然比你胖！好，你甭鼓。可是你也没有权利瘪肚子。弟兄们，你们看他干什么哪！这哪公平！根本不公平！这简直是骗人！”
　　全不知量完小面包，又同样细心地量了小糖浆，这回原来是两人胖瘦一样。
　　“那只好把两个都扔下去了。”全不知摊着手说。
　　“干嘛扔两个人哪，不是扔一个就够了嘛！”小糖浆说。
　　猎人小子弹从筐里往外看了一眼，看见大地正以可伯的速度向气球接近。
　　“我说，全不知啊，”他说道，“快点儿决定吧，要不然咱们可就轰地一声跟大地撞上啦。”
　　“应该用说歌谣的办法来确定谁跳伞，最后一个字数到谁是谁。”小可能说。
　　“对！”小糖浆附和说，“就是不论胖子瘦子都得参加，没偏没向。”
　　“好吧，来数吧。”全不知同意了。
　　大伙都排成一个圆圈，全不知就用手指着每个人，一字一顿地数道：
　　一二三四五
　　上山打老虎
　　老虎不吃面
　　单吃大坏蛋
　　然后说： “不算，我不喜欢这个歌谣。我不爱！”于是又说了个新的：
　　一二三四五六七，
　　七六五四三二一。
　　谁要不听我的话……
　　就在这时，筐子猛地一下撞到地上，翻了过来。小可能手抓着小大概，小大概手抓着小可能，他俩一块儿跃出筐来。其他小矮子象一堆豆儿似的也跟着撒出来。只有全不知被筐子边挡住了，还有布利卡用牙齿叼着他的裤子。气球撞到地上以后，象个小皮球似的往上一蹦，在空中画了很大一条弧线，接着又落下来。筐子又一次撞到地上，被拉到一旁。气球碰到一个硬东西上震耳欲聋地一声响，破了。布利卡被崩起来，然后它绝望地尖声叫着跑到一边去了。全不知从筐里跌出来，一动不动地在地上躺着。
　　空中旅行结束了。