第10章

离春手抱阴阳扇，低头走着，速度之慢，仿佛在观赏自己移步时下摆撩起的纹路。

　　身后忽然响起一声：

　　“离娘子，慢走！”

　　回身看去，红羽正快步赶上来。

　　“怎么？不留下伺候你家老爷了？”

　　“老爷回房去了。”红羽停在离春跟前，微微喘气，“我也正好有话要对离娘子讲。”

　　“在下也渴盼能与姑娘促膝长谈。”

　　“那我们往花园去，找个地方坐下再说？”

　　“可我并不习惯在露天之下，与人推心置腹。若如昨日一般，到夫人卧房去，不知方不方便？”

　　“哪有什么不便的？您客气了。”

　　两人同行，红羽始终落后离春半步，状似跟随。离春偏过头，随意说起：

　　“昨日听姑娘谈吐不俗，还诧异这封家真是藏龙卧虎。后来听赵管事讲，才知你不同于一般丫鬟。”

　　红羽闻言，不禁有些得意，但嘴里羞涩地自谦：

　　“我爹是个读书人，自小跟他也学了一些东西。一年前因家境贫寒，为赡养老父，供兄弟读书，才来封府为奴的。”

　　“原来姑娘也是出自书香门第。”

　　“不敢当，只是略懂些道理罢了。”

　　离春轻咳一声，漫不经心地继续说着：

　　“据我耳闻，你帮夫人料理的，全是些舞文弄墨的文雅事儿，该算是‘伴读丫鬟’了吧？可亦然却说你是‘贴身丫鬟’，真把我弄糊涂了。”

　　红羽低头一笑，轻声解释道：

　　“以前，我也确是贴身的，事无钜细，都要上手。伺候了些时候，还算周到，得了夫人欢心。她夸我知书识理，之后见我作些粗蠢活计，便心疼起来，替我委屈。后来收了红翎，我就只陪夫人读书写字了。这样，每日真是清闲许多。可我们家管事爷一贯精明，绝不能让人占了便宜，总想在工钱上打点折扣。夫人怜我困苦，怕亏待了我，一直坚称我是‘贴身’，没有更名为‘伴读’，也就这样不清不楚的，暧昧到如今了。”

　　“你家夫人，倒真是善心；这赵管事，就未免操劳太过了。”

　　红羽听她向着自己说话，暗暗欣喜，说话时却为之辩解：

　　“他在这家中，已经呆了两年，资格最深，难免管得宽泛些。”

　　“仅仅两年，便作了管事吗？”

　　离春皱起眉头，低低叨念着，埋头一路前行。红羽赶到她前面拦住，温和地截断：

　　“离娘子，到了。”

　　抬首一看，房门已在眼前。

　　进了夫人卧房，分别落座。

　　这一坐下，方才闲谈的轻松气息立时散去，两人间又凝滞起来。一切仿佛回到昨日，只在桌上多了一把阴阳扇。

　　离春还是不主动开言，只默默注视，眼神阴暗中透出几丝锐气。时隔一日，红羽依然没有长进，还是耐不住先开了口：

　　“离娘子，有一事说来只怕失礼，可又不吐不快。”

　　通常这样说话的，其实心里早有了腹案，只盼着一句“但讲无妨”，就可以脱口而出，畅所欲言了。

　　离春悠然一笑，偏不遂她意，径自猜测道：

　　“可是与你家老爷有关？”

　　“与方才谈话有关。”

　　红羽略作停顿，正要再说时，却被离春打断。后者丝毫不觉唐突，依然固执地自说自话：

　　“要说你家老爷，真是令人同情。”

　　红羽半张着口，终究不好绕回谈话上纠缠，只得顺着说道：

　　“他确是怪可怜的。”说着眼睫垂下，无限怜悯，“他说与夫人梦中相见时，那样子似已完全沉湎在幻境之中。眼前世事，反倒毫不挂心了。”

　　“或许在他看来，宁愿要虚妄的美好，也不要真实的残酷吧。”

　　“虚实颠倒了吗？”红羽咬着唇，悄声道，“倒让我想起一个典故——庄周梦蝶。”

　　“庄周梦蝶？！”

　　离春眸中一闪，眼瞳更是漆黑，嘴里讷讷重复几遍，竟有些痴了。许久才释然一笑，饱含深意点头道：

　　“姑娘说得真好！”

　　红羽知她若有所思，心绪难平，也不打听，只叹道：

　　“也许是冥冥中自有天意吧。夫人闺名里，恰好有个‘蝶’字。也正因此，夫人最是喜欢绣蝴蝶呢。”见离春望向床帐上的蝴蝶纹样，接着说道，“不知您可曾注意过，这些蝴蝶有哪里不同凡俗呢？”

　　离春沉吟片刻：

　　“好像特别鲜艳，较其他的蝴蝶绣样漂亮得多。”

　　“离娘子好眼力！这可是我家夫人自创的手法呢。”语气与有荣焉，“她绣出的蝴蝶，都是‘七重翼’的——就是用七种颜色不同的彩线，仔细拼出蝶翼上的鳞片花纹，采线的顺序层次绝不可乱。成品色彩斑斓，鲜丽无比。只可惜，手工耗时太久，作其他花样已经完成一幅绣品，这边只刺好了半边翅膀。再说，这技艺太过复杂，学起来着实艰难。我磨着夫人教过几次，还是不会。”

　　离春忆起昨日所见，遥指身后柜上：

　　“那幅样子已经描好，却未完成的绣品，是出自姑娘之手？”

　　“怎么会？那是夫人亲手弄的。”说着眼色黯淡起来，一语双关，“谁料竟不得善终。”

　　“既是夫人耗费心血所制，上面必然凝结了她的气息。我要带回去慢慢吸取，必然对招魂大有帮助。”

　　说着离座而起，拿起那绣品回来桌边，仔细地将它捻成一卷。拖过阴阳扇，拔下一段竹节，竟是一枝空筒，装好布卷，又原样插回。

　　红羽看得有趣，上手在扇柄上轻轻摸索：

　　“这节是笔，这节是墨。”一一点着，直到末端，“不知这里装的是什么？”

　　话音未落，便动手去抽。离春阻止已是不及，就见一道寒光脱鞘而出。在红羽的尖叫声中，闪着冰魄光华的匕首落下，立刻在桌面蹭出一道划痕。

　　离春面色未改，不声不响将利刃收起。红羽惊魂未定，抚胸喘息：

　　“离、离娘子，你带这东西，有什么用处？”惊惧地望着那生着胎记的脸，“不知何故，我总觉得你并不单纯，身份背景另有隐情。”不自觉调出脏腑颤抖、诚恳得堪怜的语音，“你和我说句实话，你真的只是乱神馆主吗？”

　　离春不为所动，眼角一挑，从容道：

　　“你说呢？除了神婆，在下还会是什么？还能是什么？”

　　“可是，你这人说话行事，未免太过深沉了。”

　　“姑娘谬赞！”离春见她猜测不出，不禁微笑，“我本不愿与人解释，但看你这样担心，还是坦诚了吧。扇柄装的这些东西，都是我这行必须的。驱鬼时画些符咒，自然需要笔墨。可那些贫苦又不文的主顾，家里未必备有这些东西，只好自己带在身边了。那节空管原也是装符纸的，只是想着来这里用不着，就由它空着了。”

　　“那这短剑又如何解释？”红羽咬住不放。

　　离春态度更是镇定：

　　“有些冤情重大的厉鬼，煞气极重，用普通符咒是镇不住了。姑娘可知，要打压它们的气焰，该当如何？”等到摇头，才不紧不慢道出答案，“要用血咒！血从何来？就从我身上来，割破手指，以血为墨。若用了切过其他东西的刀，血便污了，法力也连带受损。必须专门打一把，来派这个用场。”

　　“那也不必锋利得切金断玉吧？”红羽心有余悸地触摸着桌上刀伤：这木材何等坚硬啊！

　　“所以，割的时候要特别小心，免得连手指一起削掉了。”

　　离春幽然逸出一笑，好像说这话是在为红羽取乐。但听者看着她的笑颜，只觉阴沉，心底发寒，丝毫不想发笑，战战兢兢敷衍道：

　　“离娘子这样说，倒也有理。方法如此奇特，也难怪人说您通鬼神之道，法力高深。我家夫人的事，全仰仗您了。”

　　“我既已受人之托，就不会轻忽以待。莫说亦然了，单是你家老爷，也可让我不辞劳苦。对了，我将夫人的绣样拿走，不会连累姑娘被怪罪吧？”

　　“又不是有借无还的，大约不会。不过，我家老爷确有吩咐，这卧房要勤加拂拭，一切物事维持夫人生前模样，不得变动。”红羽低下头，以掩饰嘴角轻蔑的笑纹，“只可惜，我是谨守规矩了，有人却不然。”

　　“你说的，可是赵管事？”

　　“你怎知道？”

　　“今日早些时候，我在他手中，看到了夫人抄写的诗稿。”

　　红羽脸色更是不悦：

　　“我正打扫房间时，他忽然闯入，急匆匆说什么，老爷要看夫人的手稿，要我拿出来。我就找来送到他手里。可方才老爷见了我，并未提到此事。依我看……”

　　离春倾进身子，低沉道：

　　“依姑娘看，又如何？”

　　此问一出，红羽蓦然惊觉自己在说什么，立刻眨着眼望向一边，掩饰道：

　　“我觉得其实老爷并未开口要求。管事爷自作主张，想以此安慰主人，倒也是一片忠心。”

　　离春知她所言不实，也不追究，只顺势说着：

　　“我与你所见略同。要说这封家主子慈和，底下的人也可靠，凑成如此一门倒真难得。姑娘在这里虽是为仆，却也可以获益良多，不算辱没了呀。”

　　观红羽脸色，似极是喜爱这话，并附和道：

　　“得遇这样的主人，实在是福气了。”

　　“老爷和夫人，哪个待你们更好些呢？”离春语气亲切平淡，似在闲话家常。

　　“自然是夫人了。”红羽脸上一热，“您想，老爷毕竟是男子，就算菩萨心肠，也不会如女子般细腻体贴。只怕天下男人皆是如此，他们不是冷淡，只是很多事情想不到罢了。就说我那兄弟，有时在家中口不择言，把爹爹气得胡子直颤，他也还是梗着脖子，不觉懊悔。但爹要真是病了，他一路跑去请大夫，跟前跟后地忙碌。那份孝心，绝不下于我，可在爹眼里，我是孝女，他却是逆子。或许不该把他与老爷相比，不过真是这么个理。”

　　离春击掌赞道：

　　“昨日看姑娘，只是聪明；而这番话一说，已是灵慧了。”

　　“您真是过奖呢。我哪里配得上这两个字？若您有缘见过夫人，那才是真正兰心惠质，博学多才的奇女子呢。”

　　“容貌美丽、性子谦和、才气过人，这样听来，你家夫人倒真是完人了。”离春暗暗笑道，“我倒觉得因她急你家之难，于你有恩，你便怎样看她都毫无缺陷。”

　　“离娘子，你这可说错了。我所言绝无夸大，不过，她对我的恩情，真是如海深了。”

　　“你这话到令我联想起一事。昨日听见封老爷对大理寺差官言道，红翎若对夫人不利，是‘恩将仇报’。莫非她也如你一般，因家境窘困而被封家收留？”

　　“若是那样，我也不会恨之入骨了。”红羽咬牙切齿，“与她相比，我受到的照拂简直可称小恩小惠。夫人救她于危难之间，这等粉身难报的深情，被她轻易践踏，才更叫人齿冷。”

　　“我倒想知道，她曾陷于怎样的危难呢？”

　　“这说来话长。红翎本不是长安人，原先住在平卢。她母亲早逝，家中只有父亲和兄长，一家人以耕田为生。这丫头颇有几分姿色，荆钗布裙也难掩丽质，走在街上竟被一富家子弟看中，上前就要调戏。她奋力脱身，跑回家中，将此事告诉了胞兄。为人兄长的，自然火冒三丈。正巧那纨绔追上来，撞上一顿暴打，弄得浑身是伤。其实，看似凄惨，也只是擦破些皮，并未伤筋动骨。可这人霸道惯了，哪里忍得了如此受挫？回去装得万分严重，让他爹心疼得不得了，非要为他出这口气。这大户人家，也真是厉害，竟与当地节度使府有些交情，那块地域之内，还不是任其所为？官家随便寻个由头，把她父兄拉去折磨一番，扔回家中时已不成人形。老父年迈，没几日就咽了气；兄长倒是身子强壮，却也双腿断折，终生不能行走，无法再为小妹撑腰。这时，那大富之家派人，要将她抓去，幸亏一名邻人在街上看到大批凶神恶煞的家丁，急奔回来向她报信，这才侥幸逃离魔掌。红翎有家不能归，实在不堪欺压，只身上京来告状，想讨回公道。”忽见离春面露讥讽，“怎么？难道你竟不赞同她据理力争？”

　　“像‘有理走遍天下’这种话，从来只能嘴上说说。占住了一个‘理’字，便不知审时度势，才真是盲目。那家的后台——平卢节度使安大人，是什么人？今上宠臣，贵妃娘娘义子，兼管三大重镇，手握数十万精兵。试问，大唐官员，又有哪个动得他分毫？”

　　“离娘子高见！”红羽神色有些畏缩，似乎觉得这道理十分可怕，面不改色说出这道理的人更是可怕，“可红翎一个村姑，哪里理会得到这层？还是痴心妄想，只盼有一日拨云见青天。恶人一家探得她的去向，也怕万一上动天听，惹出麻烦，便一路追踪而至。红翎东躲西藏，最后还是被抓住。那少爷提出补偿，竟是纳她为妾，后见她抵死不从，恼羞成怒，便将她推入火坑。”

　　“由此被你家夫人救了？”

　　红羽点头：

　　“要说也是孽缘。夫人平日深居简出，数月前忽然想出门一游。我本欲陪伴，却被命令留在家中。夫人随意闲逛着，不知不觉走到了满楼红袖的地界。见一家门前，一年轻女子正与鸨母拉扯，披头散发的，模样实在可怜。夫人看不过，上前打听了情由，油然生出同情，提出为她赎身。老鸨虽被授意，不得让她干净地离开，但毕竟是见钱眼开，最终成交。”

　　“于是，夫人带她回家？”

　　“是。但老爷觉得不必增加仆役，夫人就撕了她的卖身契，让她自由去了。可她在门外长跪不起，一定要终身为奴以报答恩人。夫人心肠软，最见不得这个，就费些口舌劝服老爷，把她留下当了丫鬟。她的本名很是粗俗，夫人叫不惯，就将她改名为‘红翎’了。”

　　“原来如此。”离春眼神飘忽，“可在我听来，这姑娘甚是单纯，不像蛇蝎心肠之人。你怀疑她偷珍珠、害夫人，若弄错了，不是玷污人家的声名？”

　　红羽沉吟许久，才嗫嚅道：

　　“我那样说她，也不是全无根据的。还有一事，现在想来，总怕是疑人偷斧，不敢相信真的看到，是以没对你说起。”

　　“到底什么事情？”

　　“就是夫人发现珍珠失窃那日。红翎跑到院中翻找，我虽不满她大肆张扬，但人家忙得兴致勃勃，我也不好闲坐，就在一边跟着搜寻。左看右看，目光飘动间，偶然瞟到红翎侧脸，一时真把我吓住了！”

　　“她表情有什么不对？”

　　“那样子，好像非常高兴。”

　　“面露笑容？”

　　“不，也不是在笑，实在难以形容，总之十分诡异。这样说吧，脸皮似乎向外发光！”

　　“这可真让人心里发毛了。”

　　“夫人正是着急的时候，她却那副样子，我还要以为她清白如水吗？暂不提先前搭救之恩，就说她来到府中之后，夫人待她那样和善……”

　　“这么一会儿工夫，这句话你说了好几次，”离春轻声试探，“难道在你看来，夫人对红翎特别偏心？”

　　“离娘子误会了。夫人对下人们一视同仁。”

　　“那，她待莫成如何？”声音更轻，几不可闻。

　　“他？”红羽颇费踌躇，似乎不解离春怎么会特意问到，“夫人对他，”说着忽然一楞，频频眨眼道，“你别说，细想起来还真是有些不同。夫人待我们虽然亲善，倒也不致模糊了主仆身份；对他的态度，却非同一般，但不像友人……是了，是了，像故人！”

　　“故人？”离春眯起眼睛，“这位‘故人’，对夫人也很是忠实呢。昨日还和我提到什么‘鬼上身’。”

　　红羽失了冷静，拍案而起，怒道：

　　“这莫成当真不知轻重！这也是可以胡乱说的吗？！”

　　离春神色冷厉：

　　“姑娘倒怪起他了！昨日你说会全力助我，我也强调要‘钜细无遗’！怎么这样大的事，你却隐瞒不说？”

　　红羽顿时语塞，急喘几口气，躬身赔礼，额头几乎贴到桌面：

　　“这确是我的过错。但离娘子你也知晓，我敬夫人如神明，绝不愿说些辱及她的话，而那次的事情，实在丢脸。”

　　“你指的是，‘鬼上身’？可据我所知，最初如此断定的人，却也是姑娘你。”

　　红羽急迫道：

　　“那是、那是因为夫人一向温柔娴静，哪里有过这般狂暴的时候？真是想不出其他解释了。”略略停顿，身子悄然矮下来，坐回椅上，“何况，那日风波平息之后，我也觉得事出蹊跷，就在心底暗暗思索，脚下信步走着，不自觉来到了夫人狂性大发的院中，因一直低着头，赫然发现地上竟有异物。蹲下仔细观看，似是糕点的酥皮。我心下不解：这地面，莫成才刚打扫过，他做事向来勤恳认真，怎么把这东西剩下了？后来推想，定是这里本已清洁干净，之后酥皮才掉落的。可这又是谁掉的呢？往深处一推测，不禁毛骨悚然：这样的糕点，莫成经常拿来供奉井中女鬼啊！而夫人刚刚那般模样……”

　　“你便认为，女鬼享用了上供的糕点，魂魄上便沾了碎屑。它附在夫人身上，这些残渣自然掉落下来，是这样吗？”

　　“我正是这样想。方才从厨房端午饭给老爷，途中经过柴房，莫成正在井边拜祭。我一见又是那糕点，一阵心悸，险些将托盘都扔了呢。”

　　那时她惊惶失措，竟是为了这个？

　　离春暗暗忖度，红羽却在这时反口道：

　　“但，这些应该是我多想了吧？也许不是鬼怪作祟呢。老爷不是说了，夫人以前患过疯癫狂乱症，那日大概是旧病复发吧？”

　　“姑娘问我，我倒去问谁？”离春巧言回避，不答她的征询，“骤然一听，只觉得你所言全是道理，两种说法都令人信服。可惜我不知，夫人失常这事，到底发生在哪一日，不然倒可以有个推断。”

　　“那时距今天，哎呀，这可难算了。”十足困惑。

　　“姑娘只须告诉我，是在珍珠失窃之前，还是之后？”

　　“经你一提点，我倒想起来了。”一双美目闪着光芒，“正是珍珠失窃后的第三日！”

　　“距现在也不少时日，难怪你忘记了。不过，最终能够想起，可称记心过人了。”

　　说罢站起身子：

　　“蒙姑娘相助，今日又知道了这许多夫人的故事，成果喜人哪。请你转告亦然，集气的工作已全部完成，下面就该计算招灵的时刻与环境了。这活计极为精密，须心无旁骛，整个过程约耗费十日时间。这期间内，如无意料之外的情况，我不会再次登门；也请你家小主人，不要上乱神馆打扰。”

　　红羽起身相送。离春行至门前时，回头道：

　　“我忽然想起，你我到这房中来，不是姑娘有话要对我说？”

　　这一提，红羽幡然醒悟，不禁失笑：

　　“离娘子，你这跑题的毛病，真该改改了。其实我想说的，也并非什么大事，只是方才在书房时，你引用的一句诗，有些不妥。”

　　“是那首《郑风》？”

　　“你知道？”有些惊异。

　　“我一向很喜欢那诗。第一段‘无逾我里，无折我树桤’；第二段‘无逾我墙，无折我树桑’；第三段‘无逾我园，无折我树檀’，真是层层递进，妙趣横生。”

　　“是了。表面上，口口声声央求情人‘你可不要来找我’，私下里却是万分思念，心甘情愿。寥寥几句，把女子半推半就、欲拒还迎的心思，写了个传神。”

　　“不错，许多读书人都这般解法，而我所见却略有不同。我只觉得，这期待与爱人幽会的女子，十分聪明。她生怕对方不知她家的位置，便以诗画了地图给他，告诉他：你走到我家的里时，会看见许多桤树，再继续走，那被桑树围绕的，便是我家了；翻墙入内，只有我住的园子种植檀树，可别走错了地方。而全诗点睛之笔，就在那个‘折’字。明说‘不要折断我家的树’，其实是暗示‘院墙甚高，你翻不过时可以拿树枝垫脚’。”

　　“哈哈哈。” 红羽清脆笑道，“这样解释，不但合情合理，还更富趣味了。”

　　“这诗朗朗上口，意趣弘深，放在《诗经》三百首中，也是数得出来的经典。只可惜，一些卫道人士，却将之抨击为‘淫诗’。”离春靠在门板上，惋惜地摇头，“我看姑娘为人，进退有度，作风严谨，只怕也有此想法。而在你心中，老爷与夫人太过高洁，纤尘不染。我用这首来比拟他们当年往事，你自会觉得有失庄重，这才一再表示不妥的吧？”

　　这一句让红羽错愕得脸色僵持，吞吞吐吐道：

　　“我……不是……这个……”

　　离春似没听见：

　　“既然姑娘没事，在下真要告辞了。”

　　转身拉开门，往出快行几步。红羽踌躇间，那背影已经离得老远，根本追赶不上，只好叹口气，缓缓闭上门扉。

　　已知她不会再来打扰，离春徒地停下脚步，扭头回望那紧闭的房门，语气诡谲：

　　“这诗用得是否妥帖，封老爷都没提了，你个丫头居然说三道四，还真是厉害呢！”