妻子的意见引起琢治的深思。她说的也有道理，还很有见地。但是，自己的想法，也没有错的地方呀。

　　让孩子按照自己的专长和个性特点，帮助他选择今后的出路，不正是父母的责任吗？父母应当有这个义务。

　　诚然，在小川家，不知不觉地让孩子朝学者方向发展，固然有一定的道理。但是，孩子一个挨一个地，正从少年时期进入青年时期，他们的个性正在逐渐觉醒。让他们一律向一个方向发展，果真正确吗？作为家长，果真有这么大的权力吗？

　　把三子秀树送往专门学校，琢治已经想了许久了。琢治在学校里，没有哥哥芳树和茂树显眼。所以让秀树走适合于自身条件的路，决不是不平等，或者说，让五个男孩各自走不同的路，只要对他们有利，应该说是更公平的了。如果不管他喜欢不喜欢，不管是不是适合他的情况，都走同样的路，这才是真正的不平等。

　　琢治发现，最近他思考这一问题的时间越来越多了。

　　孩子们都在接近人生的歧路，都即将选择自己的人生之路。可以说，对他们的人生来说，就要踏入决定性的年代。对此如果听之任之，即使对他们的智慧和判断力评价再高，人生之路上的闪失也是在所难免的。

　　长子芳树升入东京大学，可以视为大体已定。次子茂树也应该从三高进入京都大学。四子环树、五子滋树年龄还小，暂时不考虑。因此，最为迫切的是三子秀树的升学问题。琢治认为，把秀树送进专门学校，适合他的个性，有利于他的发展，这就是琢治苦苦思索的结果。

　　这天晚上，琢治和妻子没有对秀树的问题进行商量，第二天也没有恰当的机会。以后几天，夫妇俩谁也不提这个话题。因为，这是一个敏感而复杂的问题，对这个问题的分歧是显而易见的，他们都想考虑成熟后，找出充足的理由来说服对方。不然的话，或许谈起来就要闹僵，这是夫妇俩都不愿意的。双方都没有什么错误，大家都是处于善意，越是这样，问题反而显得微妙，显得难以解决。

　　坚冰总要打破，对峙总会结束。一个偶然的也是必然的因素，决定了秀树的人生道路。

　　一天傍晚，琢治离开研究室。他欣赏着校园内红色砖瓦的古色古香的建筑，穿过走了千百遍的林阴小路，向家里走去。突然听见背后有人喊：

　　“琢治先生！”

　　回过身去一看，原来是一位个头不高然而气质高雅的绅士站在那里。

　　“啊，森先生。”琢治停了下来。

　　原来是一中的校长森外三郎。

　　“您现在回家吗？还是那么忙？”

　　“哪里，哪里。”

　　说着，他们并肩走起来。

　　“孩子总给您添麻烦。”琢治诚恳地说。

　　“不不，他们都是好孩子。”

　　琢治不由得转过头去看对方的表情。森校长的口气，实在是直爽而明朗。忽然在琢治的心里，滑过一道闪光。他想，这位校长很有眼光，何不找他商量商量。

　　默默走了一段路，琢治开口说道：

　　“您了解我的三儿子秀树吗？”

　　“当然了解。”森校长肯定地说。

　　一辆色调柔和的电车慢悠悠地从眼前驶过。人家的粉色墙壁反射着夕阳，亮堂堂的。校园内树木的叶子闪着光，学生们来来往往。有的向琢治脱帽致敬，多半是听过他的课的学生。

　　“那孩子到底朝什么方向发展，说实在的，我有些拿不准……”

　　“朝什么方向？你的意思是……”森校长有些不解。

　　“也就是一般地经高校入大学呢，还是……”

　　“还是什么？”森校长忍不住发问。

　　“还是让他选个什么专门学校？”琢治终于把要说的话说完了。

　　森校长没有立即回答。他抬起头，一副望天空的样子。天上，一丝被夕阳染红的云彩，以浅蓝色的天空做背景，在缓慢地舒展着。

　　“小川先生，您怎么提出这个问题呢？我真不理解。”森校长反问道。

　　“……”琢治不知应该怎么回答。

　　“秀树君那样有才能的少年，是不轻易看到的呀。”

　　“哪里哪里……”琢治像是在为儿子谦虚。

　　“不，您等等，您如果以为我在恭维您，那就让他给我当养子吧。”

　　“……”琢治还是开不了口。

　　“我在他们班教过数学。秀树君的头脑非常灵活，思考起问题来是飞跃式的。他的立意新奇敏锐，在班上出类拔萃。其他学科，没有看成绩册倒是说不清楚。只是关于数学……，我这说法您或许不愿意听……，这方面他是个天才，这个我可以保证。这孩子将来大有希望。我不认为您以前不了解这一点……”

　　琢治下意识地看着天上的云彩。云彩很美，烧得像火似的流动着。

　　他猛然在心里嘀咕道：

　　“我不是不了解……”

　　结果不言而喻，琢治思想通了，秀树也走上真正适合他的道路。