企鹅耐寒之谜
企鹅耐寒之谜
终年冰雪覆盖、狂风怒吼的南极洲，繁衍生活着数以百万计的企鹅。它们个个体态优美，步履蹒跚，身披英国式燕尾服，似乎还打着领结，俨然像一个绅士。每逢企鹅集结冬季，往往以几十万只至几百万只聚在一起，黑压压一望无际，景象壮观。南极大陆上的企鹅，称为帝企和阿德利企。它们具有超凡的耐寒力，能在零下 50℃的严寒中生活。南极的冬季终日不见太阳，狂风怒吼，最大风速每小时可达 200～300公里。卷起的冰雪铺天盖地。但企鹅却满不在乎照样戏游、觅食。
企鹅为什么能在如此寒冷的季节生存呢？原因在于当气候降到零下 10℃时，企鹅的热量消耗就到了最低点。气温再降低，它们就在一平方米的地方十几只帝企聚集在一起，形成一个似乎龟甲的盾牌。这样其周围的温度就能保持在零上 23度左右。
企鹅具有令人难以置信的耐饥饿的特点。常常十几天不吃一点东西，全靠消耗体内的脂肪来生存。在冬季，脂肪可为企鹅提供 95％的热量，其余 5％则消耗蛋白质。雌雄企鹅每年 10月中旬一起从海上来到群居地时，就忙碌地筑起巢来，当时它们个个体大腰圆，大腹便便，雌企鹅体重一般为 30～35公斤，而雄企鹅则达 34～40公斤。40多天后，雌企鹅生下一只大约 450克的蛋，几小时后，雌企鹅就奔赴大海觅食去了。这时，已经 10多天没吃东西的雄企鹅却要担负起孵化企鹅蛋的艰巨任务。经过长达 62～64天的时间，小幼企鹅出壳了，雄企鹅仍要继续精心照顾，雄企鹅将幼企鹅放在自己的蹼上，用肚子下的绒毛为幼企保温。已经百日不进食的雄企为了让幼企生活下去，还要从自己的食管中分泌一种类似于奶汁的东西喂养幼企。这种分泌物含有60％的蛋白质和 30％的脂肪类。幼企孵出十多天后，雌企才能赶回来接替雄企。这时的雄企已经精疲力尽，体重下降 40～60％，然而它仍然要拖着虚弱的步子，奔向大海觅食去。此后雌雄企鹅轮流哺育幼企。小企鹅长到 60多天后，就不再需要父母用体温来为它保暖了，它脱换羽毛后而长大，于是脱离瘦弱的父母单独活动去了。
群居的企鹅一个家族的成员有上万，大大小小或数十万的企鹅互相联系和认识而不丢失，主要通过歌唱相认。这种歌声包括一系列重迭的信息。这种声音的音阶频率为人类的三倍。这种声音断断续续没有音调变化，但一个家族的成员，彼此能发出其家族的独特呼叫声。另外，一种戴羽冠的企鹅，则用美丽的羽毛展舒闭合来互相联系，进行对话。
企鹅夫妻相互忠贞不贰。每年 10月都到上一个生育子女的地方相会，共同筑巢，共同哺育初生的幼企，每当海水淹没南极大陆沿海沙滩时，它们还要共同携儿带女搬出危险区域。雌雄企鹅常常一别就是一两个月，而当一个回来时，另一个又要匆忙动身去觅食了。虽相见甚少，但企鹅夫妻一见面都能毫不犹豫地彼此相识。每逢隆冬季节，南极沿海的封冰不断向外延伸，常常是当雌企要从海上归巢时，离开家园也有 200多公里了。然而企鹅只会步行，不会飞翔，且企鹅步行的速度每小时不过一公里，真是步履蹒跚。但为了找到配偶，不得不日夜兼程，拼命返回，真可谓为了家庭和孩子而历尽艰辛也在所不辞。