植物叶子绿色之谜
植物叶子绿色之谜
绿叶之谜
一位著名的植物生理学家曾经说过：“如果您为一个最好的厨师提供足够的新鲜空气，足够的太阳光和足够的水，请他用这些东西为您创造糖、淀粉和食粮，他一定认为您是在和他开玩笑，因为这显然是空想家的念头。但是，在植物的绿叶中却完全能够做到。
然而，200多年前人们还不知道绿叶的这一神奇功能。那时，不少人担心，地球上人类每天要呼出10多亿吨的二氧化碳，加上工厂、汽车、轮船排出的废气，动物呼出的二氧化碳，大地上的氧气会逐渐耗尽；再过500年，人们就会窒息而死。
地球上会不会出现这样的悲剧呢？1771年8月18日，是人们最早揭开绿叶秘密的日子。那一天，英国科学家普利斯特利当众做了一个实验：在一个玻璃罩里燃烧蜡烛，将“混浊”的空气分成两份，引到两个密封的玻璃罩里，并在一个玻璃罩内放入一支薄荷的枝叶。几天以后，他把两只老鼠分别放进这两个玻璃罩里。结果，在没有薄荷枝叶的玻璃罩里，老鼠因缺氧停止了呼吸。而有薄荷枝叶的玻璃罩内，老鼠却在焦急地奔跑；一天过去了，玻璃罩内混浊的空气变得洁净了；两天以后，老鼠仍生活得很好；到了第七天，老鼠还活着，薄荷枝叶上长出了一些新枝。于是，普利斯特利认为，薄荷能澄清空气，植物能使空气更新。
8年以后，荷兰人胡兹在著作中指出，植物在阳光下能使空气清新，使大气中的氧气增加；光是绿色植物发挥这一作用的必要条件。
到了1782年，瑞士人谢尼伯才通过实验发现，绿叶能在阳光下制造出氧气来。他把植物嫩枝浸在有水的玻璃管里，阳光下嫩枝显得碧绿可爱。然后，他用一根细麦秆往管内的水中吹气。谢尼伯等待着，目不转睛地注视
着，不一会儿，奇迹出现了：绿叶上布满了珍珠似的小泡泡。这究竟是什么呢？他用一支试管小心翼翼地把这些气泡收集起来，将一根冒烟的干木柴放进试管中，顿时它火花四冒，燃烧了起来。原来，这个气泡里有着氧气。他一下子明白过来了：植物的绿叶在阳光下会吸进二氧化碳，放出氧气。
1862年，人们才了解到淀粉是绿叶光合作用的第一个肉眼可见的产物。那时，科学家用实验证明：碳水化合物和氧气是绿色植物用水和二氧化碳制造出来的。到了18世纪末，荷兰人英格豪斯才把绿色叶子的这一重要的生理活动，明确地称为光合作用。
由此看来，植物在阳光照耀的时候，在绿叶的内部每时每刻都在完成着化学家们在实验室里无法实现的事情：把无机物化合成有机物，为植物自己、为大地上整个动物界、为人类制造着食物，同时源源不断地释放出氧气。因而，人们完全不必担心地球上的氧气会耗尽用完。