植物“睡眠”之谜
植物“睡眠”之谜
人和动物要睡觉，植物也要睡觉。
如果你不信的话，不妨到公园里去观察一番。高大的合欢树上有许多羽状的叶子，它们一见到金灿灿的阳光，就舒展开来了；待到夜幕降临时，又成对地折合，闷头睡起了大觉。有时候，人们在野外可以看到一种开紫色小花的红三叶草，白天有阳光时，它每个叶柄上的三片小叶儿都舒展在空中，一到傍晚，那三片小叶就闭合起来，垂下头准备美美地睡一觉。许多植物如酢浆草、花生、烟草和豆类植物的叶子，都会昼夜开合，这就是植物的睡眠运动。
不仅植物的叶子要睡觉，那娇美的花儿也要睡觉。我国宋代诗人苏轼观察了各种名花后，写下了美丽的诗名：“只恐夜深花睡去，高烧银烛照红妆。”
你知道“睡莲”这个名字的来历吗？原来，每当旭日东升的时候，睡莲那美丽的花瓣会慢慢舒展开来，用笑脸迎接新的一天；而当夕阳西下时，它便收拢花瓣，进入甜蜜的梦乡，因而人们便称它“睡莲”。
观察一下花儿睡觉的姿势是十分有趣的。你看吧，蒲公英的花，花瓣向上竖起，闭合时犹如一把黄色的鸡毛帚；胡萝卜的花，一到夜里便垂下头来，活像正在打瞌睡的小老头。
花儿的睡觉时间有早有晚，长短不一。晴天，蒲公英上午7点钟开花，下午5点钟才闭合。山地生长的柳叶蒲公英是蒲公英的小兄弟，不过它比较贪睡：上午8点钟开花，下午3点钟就闭合睡觉了。半支莲更是个贪睡的家伙，上午10点钟刚刚醒来，绽开五颜六色的花，一过中午就闭合起来睡大觉了。
落花生的花可有点与众不同，它的睡眠时间有长有短，是随着昼夜长短不同而变化的。7月，它早晨6点钟就醒来开花了，要到下午6点钟才闭合睡觉；到了9月，上午10点钟它才开花，一到下午4点钟就闭合睡觉了。
早春时节开花的番红花，就更有趣了。一天之中，它时而张开，时而闭合，时而又张开，真是醒了睡，睡了醒，醒醒睡睡，要反复好多次。
也有的花是在白天睡觉，夜晚开放的。例如，紫茉莉下午5点钟左右开花，到第二天拂晓时闭合睡觉。月光花在夜晚8点钟左右开花，到次日清晨才闭合睡觉，不愧为月光下含笑开放的花。
为什么植物要睡觉呢？这是由周围环境引起的植物保护自己的一种运动。三叶草等植物的叶子在夜间闭合，就可以减少热的散失和水分的蒸发，因而具有保温和保湿的作用。夜间的气温，比白天低得多，睡莲的花在晚上闭合，可以防止娇嫩的花蕊不被冻坏。有些花昼闭夜开，那是因为夜行性的小蛾子能在夜间帮助它们传送花粉。
至于番红花时开时闭，那是由于它对气温的变化十分敏感的缘故。气温上升时，花瓣内层的生长比外层快，花便绽开了；一旦气温下降，外层的生长就会比内层快，于是花便闭合起来。