千呼万唤始出来——花的形成
千呼万唤始出来——花的形成
许多动物甚至早在胚胎中就已形成了生殖器官，而植物则不同，在个体发育过程中植物体首先要经过一定时期的营养生长之后才能产生生殖器官。被子植物的花是配子体寄生，完成有性生殖过程和果实、种子发育的场所，它的产生不但需要经过营养生长积累充足的营养物质基础，而且要有适宜的光照、温度条件，要求条件十分严格，实在不易，真可谓“千呼万唤始出来”。
不同植物成花所需的条件有所不同。有些植物需要每天光照长于一定时间（称为长日照植物），有些则需每天接受短于一定时间的光照（称为短日照植物），需要连续处理一段时间，这种处理叫做光周期诱导。光周期诱导是绝大多数植物成花的必需条件。除了这种诱导外，许多植物还需经过一定时间的低温处理，叫做“春化作用”。利用科学研究的成果，人们已经可以有效地控制多种植物的开花时间，秋菊春开，夏荷冬放在园艺学上已经不是什么难题了。
花和花序都是由花芽变化发育成的，而花芽则是由营养芽转化而成的，芽是接受成花诱导的最终部位。从形态上看，营养芽上原本只有发生叶子的原基，但接受诱导后则会迅速出现原基花或花序原基，这个过程叫做成花转化。一般认为，感受春化的直接部位就是芽，而感受光周期诱导的直接部位是叶片，由叶片上产生一种“成花素”，运送到芽中起作用。但这些成花素到底是什么，春化作用的机理又如何都尚未搞清。总之，成花机理还是未解之谜，尚需从生理、遗传和分子生物学等方面进行艰苦的研究。
形态解剖学研究发现，具有花序的植物一般是首先形成花序原基，再由花序上产生花原基。花序上花原基的发育顺序也不同，顶端先产生花原基的将来花序顶端或中央的花先开，形成有限花序；而基部先产生花原基的一般是基部的花先开，而花序顶端则仍可保留有分生组织，花序可以有限的伸长，这种花序称为无限花序。在一朵花中，一般是由外向里发育，先产生花萼、花瓣原基，再产生雄蕊、雌蕊原基。但这也只是一般规律，花和花序的形态有时相当复杂，很难按以上方法归类。