致病微生物知多少——谈病原微生物的类型
致病微生物知多少——谈病原微生物的类型
大家知道冬天经常会发生流行性感冒，流感病毒是引起感冒的病原微生物。病原微生物是能引起人类疾病的微生物，包括细菌、病毒、立克次体、螺旋体、枝原体、衣原体、放线菌、真菌等，其中以细菌及病毒对人类的危害最大。人类历史上造成空前浩劫的病魔就是由这些病原微生物所引起的。
如14世纪的“黑色妖魔”鼠疫病，当时猖獗于欧洲大地，毁灭了不少城市，夺走了2500万人的生命，在世界史上留下了阴森恐怖，令人毛骨悚然的一页。1918年西班牙发生的流行性感冒，很快蔓延到许多国家，死亡人数竟达2000多万人，超过了第一次世界大战中死亡的总人数的3倍。
在漫长的人类历史中，不仅有鼠疫和流感，还有伤寒、霍乱、白喉、天花和狂犬病等夺去了无数人的生命。由于当时科学技术的水平尚难以揭示这些疾病的奥秘，为了探讨这个秘密，近百年来，无数科学家为之付出了艰辛的工作，甚至牺牲了生命，不仅认识到传染病的罪魁祸首是病原微生物，并且还掌握了一些疾病的治疗和预防的方法。
上述的八类病原微生物，除真菌属于真核细胞，病毒属于非细胞型以外，其他六类微生物属原核生物。
人类病原细菌的基本形态常见有三种，即球状，如葡萄球菌、链球菌等；杆状，如大肠杆菌、痢疾杆菌等；弧状或螺旋状，如霍乱弧菌等。细菌的结构可以分为表面结构、附件与内部结构三大部分。细菌的表面结构有细胞壁及表面粘着物。细胞壁比较坚韧，主要成份为糖肽，对细菌有保护作用，其外层有荚膜和粘液层，从菌体分泌出来后粘附在细胞壁的表面。细菌的附件有鞭毛与菌毛两种，鞭毛是运动器官，菌毛有粘附作用。细菌的内部结构包含有细胞膜、细胞质与核质。有的细菌在一定条件下可以形成芽胞。
病毒是一类比细菌更小的微生物，大小介于10～300nm（纳米）之间，绝大多数必须在电子显微镜下才能看到。单个病毒颗粒为病毒体。病毒体由核心部分（核酸）和外壳部分（蛋白质）所组成。核酸有核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA），但一种病毒仅含有一型核酸，DNA或RNA，而不是在同一病毒颗粒内兼有这两型核酸，因此可将病毒分为两大类，即DNA病毒和RNA病毒。核酸的作用决定着病毒的感染、复制和遗传。外壳部分又称为衣壳，主要有保护的功能，保护核酸免遭核酸酶的伤害。病毒的外形常见有砖形（痘病毒等）、棒状（狂犬病病毒等）、球形（绝大多数病毒为球形，如脊髓灰质炎病毒）。
病原微生物可通过不同的途径进行传播，常见的途径有接触传播、呼吸道传播、虫媒传播等。病原微生物的传播与其毒力、侵入门户、数量的多少有关。病原微生物的致病性以细菌为例大致包括对体表的吸附、穿入细胞、体内扩散、对抗宿主的防御功能和对宿主造成损伤等步骤。病原菌可以通过两种方式表现出对宿主的伤害作用。一是细菌作为异体抗原引起免疫反应而导致组织损伤；二是细菌产生毒素。细菌产生的毒素有内毒素和外毒素两大类，外毒素是病原菌分泌到体外的一种毒性很强的蛋白质，内毒素是细菌细胞壁的成份，只有细菌死亡或解体后才游离出来，其化学成份主要是脂类、多糖与蛋白质的复合物，毒性一般较弱。由外毒素引起的疾病有破伤风、白喉、菌痢、霍乱等。由内毒素引起的疾病很多，如伤寒、脑膜炎、尿路感染等。