名贵中药与美味佳肴的宝库——真菌
名贵中药与美味佳肴的宝库——真菌
全世界的真菌大约有25万种，是一个十分庞大的家族，就其种类和数量来说，可谓是微生物之冠。真菌作为一类微生物资源，它蕴藏着巨大的应用价值。
如果告诉你在农贸市场上购买的香菇、蘑菇、木耳就是真菌类微生物，你可能会感到意外，但这确实是真的。目前在真菌中已发现能食用的品种有30多个。筵席上因营养丰富、并以美味脍炙人口的猴头、口蘑等，它们是深山老林和塞外草原的特产。这类真菌由于体型比较大而被人们称为大型真菌。常见的食用真菌有蘑菇、香菇、木耳、银耳、牛肝菌、竹荪、黄耳等，这些食用菌不仅味道鲜美，而且营养价值丰富，就说最常见的蘑菇，它含有4％的蛋白质，含有多种维生素，特别是B族和C族维生素的含量很高。由于野生菌产量有限，有些食用菌已能够大量人工培养，来满足人们的需要，如木耳、银耳、香菇、平菇和灵芝等。
真菌同时又是名贵、珍奇中药的宝库。如名贵中药冬虫夏草具有保肺、益肾、止血、化痰、镇静、催眠、杀菌等许多功效，它是一种子囊菌的杰作，这种菌在早期侵入蝙蝠蛾的幼虫体内，并在幼虫体内大量繁殖，菌丝充满整个虫体，使幼虫死亡。冬季幼虫的尸体埋在土内，直到次年春季，这种真菌又从幼虫头部长出子实体，形状像草，冬虫夏草的名字就是这样来的。其实虫是蝙蝠蛾的幼虫，草是真菌的子实体，猪苓是担子菌中的一种多孔菌的菌核，外表多为棕色或黑褐色，很像猪粪，故又叫野猪粪，它的形状又似茯苓，所以又叫猪苓，它对治疗淋疾、水肿、大便秘结和糖尿病均有明显疗效，从猪苓中提出的抗癌药物——猪苓多糖，显示了强有力的抗癌作用。传说中可以“起死回生”的仙药灵芝草（灵芝），其实不是草，而是一种真菌。早在两千年以前我们的祖先就已经用来入药。当然说它可以起死回生、长生不老是不科学的，但它对治疗冠心病、慢性肝炎、慢性支气管炎、溃疡病等疗效显著。
在真菌家族中有药用价值的还有很多，常见的还有银耳、蝉花（一种真菌寄生在蝉若虫体内）、茯苓、牛肝菌、马勃菌等。利用真菌菌体治疗疾病日益受到人们的重视，如山西著名的中成药“舒筋散”主要是用当地台菇、白乳菇制成的。利用野生真菌鬼毛针发酵制成的成药，可治疗多种神经痛和风湿性关节炎。
然而人们对这类微生物的经济价值还远远没有引起足够重视，随着这类微生物的深入研究，将为人类提供更多更好的中药和美味佳肴。