弗来明教授培养基中的不速之客——青霉素的发现
弗来明教授培养基中的不速之客——青霉素的发现
青霉素，旧称盘尼西林。近几十年来一直是临床上应用最主要的抗菌素之一，因为它疗效显著，对革兰氏阳性细菌，以及某些革兰氏阴性细菌、螺旋体及放线菌均有强大的抗菌作用，在临床上用于治疗葡萄球菌传染症如脑膜炎、化脓症、骨髓炎等，溶血性链球菌传染病如腹膜炎、产褥热、肺炎、淋病、梅毒、炭疽等有良好的效果。由此也可见青霉素在医疗上的重要作用，提起青霉素的发现历史，还有一段有趣的故事。
1929年英国微生物学家弗来明（..A．..Fleming）教授进行一次培养葡萄球菌的实验中，空气中飘游的点青霉偶然落到了培养葡萄球菌的培养皿中，他发现这个青霉菌落周围的葡萄球菌都不再生长了，感到很奇怪。经过仔细观察后发现，葡萄球菌不能生长是由于点青霉（..Penicilliumnotatum）产生的代谢产物对其抑制的结果，从而发现了青霉素。青霉素刚发现的时候，并未引起人们的足够重视，甚至有人认为青霉素性质不稳定，没有什么价值，不值得投入资金深入研究。
就这样..10多年过去了，直到..1940才由弗洛里（..H．..W．..Florey）等人在英国重新对点青霉产生的青霉素进行研究，生产出了干燥的制品，经过一系列的生物学实验，肯定了青霉素的医疗价值。当时正值第二次世界大战，英国停止了青霉素的研究试制。..1941年..7月，弗洛里等携带点青霉菌种来到美国访问、游说，得到了美国北部地区研究所的支持，使研究工作得以进行下去。由于当时是战争非常时期，生产秘密进行，产量很低，产品由美国政府分配给军队使用，取得了良好的治疗效果，从而导致了..1943年美国中部伯利汉城的医院里出现了病人与死神进行搏斗而又夺取伟大胜利的奇迹。
由于当时唯一能和病菌作战的有效药物是磺胺药，虽然能起着重要作用，但对一些能引起败血症、心包炎等疾病的病原菌面前无能为力。..1943年初春，在伯利汉城的美国陆军医院里，医生把少许淡黄色青霉素粉末溶解于生理盐水中，一滴一滴注入..19名已经竭尽全力抢救无效、濒临死亡的病人的静脉中，结果奇迹般地治愈..12人。于是点青霉被喻为“神药”，轰动了医学界，从此也开创了抗生素医疗应用的新纪元。
由于青霉素在临床上的卓越疗效，从..40年代起，抗生素就成为科学家探讨的新领域，发展迅速，取得了巨大的成就。..40年代中期以后，从放线菌、细菌和真菌中先后发现了..5500多种抗生素，其中半数以上为放线菌所产生。由于这些抗菌素中的绝大部分对人体都有毒害作用，所以正在试制和生产的也不过百余种，临床上应用的不过..100种，经常使用的仅有..50余种。
青霉素在临床上效果显著，它是怎样战胜病菌的呢？通过科学家研究发现，青霉素对微生物的细胞壁合成有抑制作用。山于细菌的细胞壁合成受到抑制，细菌的抗渗透压能力降低，引起菌体变形，破裂死亡。青霉素干扰细胞壁形成主要是粘肽合成的最后一步，即转肽作用。由于青霉素与催化转肽反应的酶结合，因而抑制了转肽作用，致使粘肽最后不能形成，从而抑制了细菌细胞壁的合成。