抗生素的宝库——放线菌
抗生素的宝库——放线菌
提起放线菌，大家可能感到陌生，其实我们大家都同它们打过交道。当你抓起一把泥土闻一下可能会感到特殊的泥土气息，这是由一类比细菌高级一点的放线菌产生的。因最早发现的放线菌菌落呈辐射状，所以称它们为放线菌。它们大多数为腐生菌，少数为寄生菌。放线菌主要生活在土壤中，特别是偏碱的土壤中。
放线菌最重要的经济价值是它们产生的抗生素能有效地防治人类和其他生物的病害，特别是细菌性病害及农作物的某些病害。放线菌的种类不多，但对人类的贡献是非常大的。据统计，从微生物中先后记述了5500种以上的抗生素，其中4000多种为放线菌产生。目前用于临床的几十种抗生素，绝大多数是由放线菌产生的。
我们熟悉的对治疗肺结核病非常有效的链霉素，是由一种叫灰色链丝菌的放线菌产生的。对防止烧伤病人致病感染的有小单孢菌产生的庆大霉素和由小金色放线菌产生的春雷霉素。从山东济南土壤中找到的一种放线菌可以产生创新霉素，它最适宜治疗大肠杆菌所引起的各种感染。由龟裂链丝菌产生的金霉素和四环素，委内瑞拉链丝菌产生的氯霉素以及其他一些放线菌产生的抗菌素可以用来治疗许多疾病。因为这些抗菌素能抑制和杀灭多种病原菌，所以又有广谱抗菌素之称。由红链丝菌产生的万古霉素常常使使用其他抗菌素医治无效的疾病患者化险为夷，转危为安。由放线菌产生的克念霉素、制霉素，能抑制致病的真菌。放线菌产生的抗癌抗菌素，如放线菌H2760菌株
产生的自力霉素，放线菌72号菌株产生的争光霉素，以及放线菌684菌株中产生的光辉霉素，在临床上使用已取得了一定的疗效。除前面提到的一些抗生素，放线菌还产如卡那霉素、螺旋霉素等比较重要的抗生素。
放线菌所产生的抗生素不仅可以用来防治动物病害，也可用来防治植物病害。如采用春雷霉素来治疗稻瘟病，井岗霉素来防治烟草赤斑病，5406防治土壤寄生真菌等诱发的病害，均取得良好成果，它们在防治农作物病害方面起到了越来越重要的作用。
放线菌在自然界的分布极为广泛，土壤、大气和食物中都有，尤其在土壤内，无论是种类和数量都最多。放线菌的菌体为单细胞，最简单的为棒状或有原始菌丝。放线菌能产生孢子、分生孢子、粉孢子和抱囊孢子。孢子通常有很厚的孢子壁，能保护孢子不受外界恶劣条件的损害。放线菌的种类不同，孢子的形状和颜色也不一样，有的像球形，有的像枣状，有的表面光滑，有的表面粗糙，有的还有小刺和鞭毛。孢子是放线菌传种接代的主要部分。离开菌体的孢子可很长时间不死，遇到适宜条件发芽形成新的菌丝体。在发酵工业中应用的放线菌都是利用它们的孢子来保存菌种。
放线菌的菌落具有丰富多彩的色泽，主要是由于各种颜色的孢子造成的。另外，它还产生一些色素，用放线菌产生的色素作为食品添加剂，不仅使食品色泽漂亮，而且还具有较高的营养价值。