巨人和侏儒——动物界几个类群个体大小差异
巨人和侏儒——动物界几个类群个体大小差异
世界上生物的多样性，常常使人感到惊奇，生物在身体的大小结构上以及生活方式上同样具有惊人的差异。下面仅以几个动物类群为例，谈一谈动物界的巨人与诛儒。
绝大多数无脊椎动物的体型都比脊椎动物小得多，但在无脊椎动物中也可以找到巨人。在印度洋海岸，有一种穿石海绵，这种海绵高达..1.5米，宽超过..0.5米。在北方的海洋中（如巴伦支海）中，有一种北极霞水母，它的伞状体直径达..2米，从伞状体上垂下来的触手有..20—30米，相当于一条大鲸鱼的长度。但是大多数腔肠动物身体都很小，有的借助于显微镜才能观察。
我们大家都知道蚯蚓，对它的大小都很清楚。但当你看到长..1—2米的蚯蚓时又会说些什么呢？澳洲有一种长..2米，手指般粗的蚯蚓，它的身体前端钻进土壤后，能在土中掘成长而宽敞的通道，在比较硬的土壤中，蚯蚓就通过它的肠子把土壤排到洞外，像粪堆一样。这种巨蚯蚓生活在土中挖成的通道内，有时只把身体的前部露出洞外。它只能适应土下的生活，所以把它掘出地面以后，就完全无能为力了。南美也有一种巨蚯蚓，生活在土壤表面，身上的颜色鲜明而美丽。
最长和体积最大的软体动物见于头足类。这些类动物长有硬壳，不过这种硬壳藏在皮内，如章鱼、乌贼等都属于头足类软体动物。在十九世纪末，有人曾记述过一个大王乌贼，它的身体长..3米，而触手长达..15米，这种乌贼是所有无脊椎动物中体积最大的动物，它的直径达..30厘米的眼睛，也是动物界绝无仅有的。大乌贼是一种很凶恶的动物，生活在很深的海水中。抹香鲸常以此类软体动物为食，当它捕食大乌贼时，两个海中的巨大怪物之间会发生一场残酷的搏斗，有人曾看到过这种场面。
软体动物中的侏儒比巨人多得多，太平洋中有一种微小的头足动物，身长只有一厘米。另外在蜗牛中，最小的可算生活在欧洲的一种里昂小螺，它的外壳直径只有..1毫米。
鱼类中的巨人是鲸鲨。它的体长达..15米，有人曾报道过身长达..30米的鲸鲨（不过是个例外情况）。这种鲨鱼生活在大西洋，但由于口和鳃部的结构特点，鲸鲨不能吃下巨大的猎获物，只能吃海虾类和其他小动物，因此鲸鲨对人类并没有危险。这种鲸鲨每..20—30条聚成一群，有时懒洋洋地、一动不动地躺在水面，把巨大的背鳍伸出水面。
世界上最小的鱼，也是最小的脊椎动物，是生活在印度洋中的ChagosArchipelogo虾虎鱼（..Trimmatonnanus），体长只有..0.8—1厘米。最小的淡水鱼是菲律宾的潘达卡虾虎鱼，体长..1—1.1厘米。这种鱼是..1907年发现的，但从那时起，很长时间都找不到这种鱼，所以许多人曾怀疑它的存在，到..1950年菲律宾渔业局的工作人员又找到了这种小鱼。
世界上最大的鸟类是非洲鸵鸟，它的高度达..2.75米，长..2米，体重..90公斤。鸵鸟不会飞，但跑得非常快，它能追过比赛中的良种快马。这种鸟的力量很大，它的脚不但能击倒人，而且能踏死人。鸵鸟蛋比鸡蛋大..19倍左右，重1.5公斤。
蜂鸟毫无疑问应算是世界上最小的鸟类。在这种微小的鸟类中，有一种才重2g，身体只比蜜蜂大一些。蜂鸟和昆虫一样，用极快的速度振动双翅，才能在空中飞行。它振动双翅的速度达每秒50次。当这种微小的鸟悬在空中，并用自己的细嘴取食花中的汁液或啄食昆虫时，在双翅振动的地方能见到像灰白色云烟状的光环，并且听到一种特殊的嗡嗡声。蜂鸟的羽毛惊人地鲜艳美丽，当它在花卉之间飞舞时，身体上发出彩虹般的各种颜色。蜂鸟还有一个有趣的特点，就是能够倒退飞行。
所有鸟类有一个共同特点，就是新陈代谢率非常高，蜂鸟表现得尤为突出。它的正常体温43℃，心脏跳动达每分钟615次。蜂鸟的食欲很大，每昼夜吃的食物的重量比它的体重多1倍。它的飞行速度惊人地敏捷，每秒钟可达50米之多。有一种小型的蜂鸟，所产的卵和豌豆粒一样大小，重0.2克。动物学家认为全世界大约有300多种蜂鸟。
哺乳类中最大的（也是世界上最大的）动物是蓝鲸。人们捕到的最大的蓝鲸体长34米，体重170吨，相当于30只大象和150头牛的重量。一餐食量1吨，每天吃4.5吨食物。鲸鱼的心脏超过1匹马的重量（700公斤左右），肾脏重1吨，舌头重2吨，胃长3米，肠250米。新生下来的幼鲸就有8米长，6吨重，经过一昼夜的哺乳，幼鲸的体重会增加100公斤，两年以后就能长到成年鲸那么大。
在哺乳动物中，鼩鼱可算是真正的侏儒，它是一种食虫类动物，体长只有4厘米，体重只有2克。这种动物外表很像小家鼠，只是鼻子稍长，而耳稍短，眼睛也小一些。鼩鼱吃无脊椎动物，包括有害昆虫在内。这种小巧活泼的动物新陈代谢的速度很快，极其贪食，一昼夜所吃的食物重量超过自身重量的1—3倍。鼩鼱一年四季都活动，冬天不休眠，而是在厚厚的积雪下寻找正在冬眠的昆虫及其幼虫为食。