女巫大搜捕（十）

回到住处后，我邀请英弗杜斯和我们一起进屋。“现在，英弗杜斯，”我说，“我们想和你谈谈。”“神灵请说。”“英弗杜斯，我们觉得泰瓦拉国王是个残暴的人。”“是的，神灵。哎！这片大地因为他的残暴而哭泣。今晚会有一场大型的女巫大搜捕行动，凡被查出会妖术的人，一律处死。没有人是安全的。如果国王觊觎谁的牲口，谁的妻子，或担心谁有造反的野心，那么加古尔和她手下的女巫就会闻出这人身上的邪气，将他处死。今晚月落前，会有很多人丧命。每年都是如此。说不定我也会遭此厄运。因为我善于作战，受到士兵拥戴，所以才活到现在，可是我不知道自己还能活多久。泰瓦拉残暴无道，人们苦不堪言，民怨沸腾，对他和他的铁血手腕深恶痛绝。”“那人们为什么不反抗呢？英弗杜斯，为什么不干脆把他推下台呢？”“不行啊，神灵。
     他是国王，如果他被杀了，斯卡加就会继承王位。你们有所不知，斯卡加比他父亲还要心狠手辣。如果他当了国王，我们身上的枷锁会更加沉重，日子更难过。哎，如果艾墨图，或者如果他的儿子艾格努斯没有死，那就另当别论了。可惜他们都死了。”“你怎么知道艾格努斯死了呢？”一个声音在我们身后响起。我们惊讶得回头看，原来是安博帕。“你这话什么意思，年轻人？”英弗杜斯问道，“谁让你这么说的？”“听着，英弗杜斯，”安博帕接着说，“我给你讲个故事。很多年之前，艾墨图国王在国内被杀，他的妻子带着孩子仓皇逃跑。是这样吗？”“是的。”“据说这个女人和孩子死在山里。是这样吗？”“是的。”“可是事实上，这个女人和孩子并没有死。他们穿过高山，遇到了一个游牧部落，于是他们跟着这个部落走出了沙漠，来到了一个有水有树的地方。”“你怎么知道？”“先听我说完。他们继续前进，走啊走啊，走了几个月，来到了阿玛祖鲁人的居住地。
      阿玛祖鲁人也是库库安纳人的一支，因为战乱逃到此处。女人和孩子就在这儿安顿了下来。多年后女人去世了，她的儿子艾格努斯又开始到处流浪，最后到了白人居住的地方，并在此定居，还学会了白人的知识。”“故事说得真不错。”英弗杜斯满脸狐疑地说道。“这些年来，他当过仆人、士兵，但是心里始终没有忘记母亲对他说过的故土，他想在有生之年回到家乡，看看自己的族人和父亲居住过的地方。就这样他等了好多年，终于等到了机会。他遇到了一群想去这片土地找人的白人。于是他自告奋勇地加入了他们的队伍，和白人一起踏上了旅途。一路上他们历经千难万苦，穿过炙热的沙漠，翻过积雪的高山，终于来到了库库安纳。然后他们遇见了你，英弗杜斯。”“你肯定疯了。”英弗杜斯惊讶地说。“我真的疯了吗？我给你看样东西吧，我的叔叔。我就是艾格努斯，我才是库库安纳真正的国王！”说完他猛地扯下腰间的短围裙，赤裸地站在我们面前。“瞧，”他说，“这是什么？”他指着腰间巨大的蓝色蛇形纹身。一条巨蛇咬住蛇尾，嘴巴正好在大腿上面。英弗杜斯万分惊讶，眼珠子都快掉出来了。他扑通一声跪倒在地。“库姆！库姆！”他连声疾呼，“你是我哥哥的儿子，你才是真正的国王。”“我不是告诉你了吗？叔叔。
       现在我还不是国王，只有得到你的帮助，还有这些勇敢的白人朋友们的帮助，我才能夺回王位。加古尔那个老太婆说得没错，这片土地又会血流成河。她的话害死了我父亲，逼走了我母亲，我要让她付出代价。英弗杜斯，你现在必须做出选择。你愿意和我联手，助我一臂之力吗？你愿意和我一起面对前方的危险吗？你愿意帮我推翻泰瓦拉这个暴君和杀人凶手的统治吗？你是否愿意？你会作何选择？”老人摸了摸脑袋，想了想，然后站起来，走到安博帕，不，应该说是艾格努斯面前，双膝跪地，握住他的手。“艾格努斯，库库安纳真正的国王。此刻我们紧握双手，我愿意至死效忠于你。你小时候，我常常把你放在膝盖上逗你玩。现在我虽然老了，可是仍然愿意为了你，为了自由而战。”“很好，英弗杜斯，如果我成功了，那么你就是一人之下，万人之上。如果我失败了，你也必死无疑。起来吧，我的叔叔。”“还有你们，白人们，你们愿意帮助我吗？我该给你们什么回报呢？如果我成功了，并且能找到闪亮的宝石，到时候拿得动多少你们尽管拿。你们意下如何？”我翻译了他的话。“告诉他，”亨利爵士说，“他看错英国人了。财富固然诱人，但君子爱财，取之有道。绅士不会为了财富而屈服。不过我一直很喜欢安博帕，在这件事上我会支持他。我很乐意与心狠手辣的恶魔泰瓦拉作战。古德、奎特曼，你们俩呢？”“这个嘛，”古德夸张地说道，“你告诉他，干掉暴君的确不错，正好可以活动活动筋骨，我愿意加入。我唯一的要求是允许我穿裤子。”我翻译了他的话。“太好了，朋友们，”以前的安博帕，如今的艾格努斯说道，“那你呢？马库玛扎恩，你是个老猎手，比受伤的水牛更聪明。你愿意和我并肩战斗吗？”我挠了挠脑袋，想了一会儿。“安博帕，或者应该叫你艾格努斯，”我说，“我不喜欢革命。我崇尚和平，甚至可以说，我有些胆小。”听了这话，安博帕笑了笑，“可是从另一方面说，我对朋友忠心耿耿。你一直忠心追随我们，表现得也像个真正的男子汉，所以我会支持你。不过你要记住，我是个生意人，我得挣钱谋生，所以我接受你提出的宝石的条件，以备日后不时之需。
       另外，你也知道，我们此行是为了寻找因楚卜（亨利爵士的祖鲁名字）失踪的弟弟。你必须帮助我们找到他。”“那当然了，”艾格努斯回答，“英弗杜斯，你已经看到了我腰间的蛇形图案。你跟我说实话，是否有白人到过这片土地？”“没有，艾格努斯。”“如果有人见过，或听说过关于白人的事，你会知道吗？”“我肯定会知道的。”“你听到了吧，因楚卜？”艾格努斯对亨利爵士说道，“他没来过这儿。”“那好吧，”亨利爵士叹了口气，“我猜他也没来过。可怜的弟弟，可怜的弟弟呀！历尽苦难，到头来却是一场空，哎，听天由命吧。”“先说说眼前这件事吧，”我赶忙插话，转移这个伤心的话题，“你拿回王位是名正言顺的事，艾格努斯，但你想好了计策吗？”“我还没有。英弗杜斯，你有什么计划吗？”“艾格努斯，闪电之子，”他的叔叔回答道，“今晚将有盛大的舞会和女巫大搜捕。很多人会被抓走，处死。肯定会有很多人悲伤难过，万分痛苦，对泰瓦拉心怀怨恨。舞会结束后，我会和几个重要的酋长谈话。先说服他们，让他们再告诉手下的士兵。一开始我会对他们好言相劝，让他们明白你才是真正的国王。我想，到明早，会有两万人归于你的麾下。现在我得走了，好好想想，做做准备。
       舞会结束后，如果我们都还活着的话，就约在这儿见面，到时候再商量详细的计划。最多和他们拼了，来场血战。”这时门外的守卫大喊一声，原来是国王派来的使者到了。我们赶紧把三个使者让进屋里。他们每人拿着一套闪闪发光的锁子甲，一把锋利的战斧。“这是国王陛下送给各位外星来客的礼物。”其中一人说道。“谢谢国王陛下。”我回答，“你们回去吧。”三人转身离开了.我们兴趣十足地看着锁子甲，精美的做工前所未见。整件护甲由无数细小的铁环紧紧相连，叠起来双手就能拿下。“这东西是你们国王制造的吗，英弗杜斯？”我问，“真是太漂亮了。”“不是的，神灵。这是祖辈传下来的。我们不知道是谁制造的，只传下来很少几件，只有皇室成员才能穿。这种衣服拥有神奇的魔力，打战时穿上它刀枪不入，毫无性命之虞。看来国王很喜欢你们，或者畏惧你们的魔力，不然他不会送如此珍贵的礼物。今晚就穿上吧，各位神灵。”接下来我们安静地休息，谈论目前的情况。最后太阳下山了，外面点起了几千堆营火，黑暗中只听见纷纷攘攘的脚步声和长矛的碰撞声，士兵们正赶往指定地点集合，为盛大的舞会做准备。十点钟左右，一轮满月升上天空，就在我们欣赏月色时，英弗杜斯到了，身着战衣，全副武装，后面跟着二十个士兵，护送我们参加舞会。我们听从他的建议，把锁子甲穿在衣服里面。令人意外的是，锁子甲一点儿也不重，穿上后也没有不舒服、不自在的感觉。显然，锁子甲是为高大身材设计的，穿在古德和我身上显得松松垮垮，不过亨利爵士穿着却很合身。穿好锁子甲后，我们把连发左轮手枪别在腰间，手里拿着国王送来的战斧。一切准备好后就出发了。
       来到早上国王接见我们的广场时，我们发现这里被两万士兵围得水泄不通。士兵被分成一队一队的，每两支队伍之间都留出了一条通道，进行搜捕的女巫可以自由穿梭其中。手持武器的士兵整齐地站在空旷的广场上，场面非常壮观。他们安静地列队站立着，皎洁的月光洒在他们举起的长矛上，伟岸的身躯上，飘动的羽饰上，还有五颜六色的盾牌上。四下望去，全是一排排模糊的脸庞和闪闪发光的长矛。“整个部队都在这儿了吗？”我问英弗杜斯。“不是，马库玛扎恩，”他回答，“这只是三分之一。每年有三分之一的部队参加舞会。另外三分之一集合在外面，以防屠杀时发生意外。还有一万多人的部队守在卢城周围，剩下的部队留守各个村庄。你们看得出来，这支部队人数庞大。”“他们全都这么安静呀。”古德说道。的确，这么多人集合在一起却鸦雀无声，让人感到十分压抑。“布格万说什么？”英弗杜斯问道。我翻译了古德的话。“被死亡阴影笼罩的人，当然安静了。”他冷冷地说。“他们中间有很多人都会被杀吗？”“相当多的人都难逃一死。”“看来，”我说，“我们将目睹一场残忍的格斗表演。”听了这话，亨利爵士不寒而栗，古德则想马上离开。“告诉我，”我问英弗杜斯，“我们有危险吗？”“我也不知道，神灵，不过别害怕，我想没有。如果你们今晚平安无事，一切都会好的。士兵们私下都对国王抱怨连连。”我们边说边向前走，来到了广场中央。那儿放了几个凳子。我们注意到，从王宫的方向走来一群人。“那是国王泰瓦拉，国王的儿子斯卡加，以及老太婆加古尔，其他几个都是侩子手。”英弗杜斯指了指大约十二个凶神恶煞的大个子，每人一手执矛，一手握棍。
        国王坐在中间的凳子上，加古尔蹲在他的脚边，其他人则站在他身后。“你们好，白人，”当我们走上前时，他大声说道，“请坐吧，不要浪费宝贵的时间。今晚的时间很紧，有很多事要做。你们来得正是时候，将会看到一场精彩的表演。看看你们四周吧。”他转动他那只邪恶的独眼，将队伍扫视一番。“你们星球上也有这样的场面吗？瞧啊，那些居心叵测的人已经怕得瑟瑟发抖了，他们畏惧上天的审判。”“快开始！快开始！”加古尔扯着尖细的声音大喊，“鬣狗已经饿了，它们嚎叫着要吃食物。快开始！快开始！”接下来又是一片寂静，似乎预示着将发生可怕的事。国王举起长矛，突然两万只脚同时抬起，重重地踩在地上，坚实的大地仿佛被震得微微颤抖。重复三次后，从远处传来如泣如诉的声音，反复地唱着：“女人生下的男人，他们的命运将如何？”所有士兵们异口同声地高声回答：“死亡！”一队一队的士兵轮流唱了起来，最后所有人一起合唱。到后来我听不清歌词，只知道表达的是不同的人类情感：激情、恐惧、欢乐。一开始是缠绵的情歌，然后是威严的战歌，又变成伤悲的挽歌，最后歌声在一阵令人毛骨悚然的哀号中嘎然而止，留下余音环绕。空地上又是死一般的寂静。国王举手示意，队伍中突然响起急促的脚步声，一群奇怪可怕的身影跑到我们面前。原来是一群女人，大部分都上了年纪，一头白发，用小鱼鳔装饰，在身后飘扬着。她们脸上画着黄白相间的条纹，背上披着蛇皮，腰间系着几串人骨项链，满是皱纹的手里拿着一根木叉。这群女人一共有十人。
        她们走到我们面前停下来，其中一人举起木叉对着蹲在国王旁边的加古尔大喊道：“母亲，老母亲，我们来了。”“很好！很好！很好！”心狠手辣的老太婆大叫道，“伊萨努斯（女巫），你们擦亮眼睛了吗？在黑夜里是否一样火眼金睛？”“母亲，我们擦亮了眼睛。”“很好！很好！很好！伊萨努斯，你们竖起耳朵了吗？能否听见无声的话语？”“母亲，我们竖起了耳朵。”“很好！很好！很好！伊萨努斯，你们的嗅觉和其他感觉是否灵敏？能否嗅出血腥味？能否分辨出对国王、对邻居心怀不轨的人？你们深得我真传，你们尝过我的智慧之果，喝过魔法之液，你们准备好了执行上天的审判吗？”“母亲，我们准备好了。”“那就去吧，兀鹫，别耽误时间了，瞧那些刽子手，”她指着身后一个个凶神恶煞的刽子手，“他们已经磨快了长矛。远方来的白人已经迫不及待想看好戏了。快去吧。”女巫们大叫一声，像一个破裂的贝壳似的立刻向四面八方奔去，腰间的人骨项链随之发出叮叮当当的响声。她们跑向人群密集处，我们无法看见她们所有人，只能紧紧地盯着最近的一个女巫。她走到离士兵几步远的地方，突然停下来，开始疯狂地跳舞，飞快地旋转，尖叫着“我闻到了坏人的味道！”“他就在附近，他毒死了自己的母亲！”“我听到了他的心里话，他想对国王不测！”她越跳越快，整个人完全疯了，双唇抽搐，口吐白沫，全身发抖，眼珠几乎要蹦出眼眶。突然她停住了，全身上下变得僵硬，好像嗅到了猎物味道的猎犬。然后她伸出木叉，悄悄地朝前面的士兵爬过去。士兵吓得慌了手脚，浑身发抖，我们在一旁看得心惊胆战。很快她像狗一样爬到士兵面前，停下来指了指，又继续向前爬了一两步。然后她尖叫一声，一跃而起，用木叉碰了碰一个高个士兵，站在他身旁的两个士兵立刻抓住他，一人架一条胳膊，将他押到国王面前。高个士兵没有反抗，双腿好像瘫痪一般，手上一点儿力气也没有，长矛咣当一声掉在地上，浑身软弱无力，好像一个刚死的人。这时两个狠毒的刽子手走到他面前，回头看看国王，似乎在等待国王下令。“杀！”国王说道。“杀！”加古尔尖叫道。“杀！”斯卡加干笑一声，附和道。话音刚落，恐怖的一幕发生了。一个刽子手举起长矛，直插高个士兵的心脏，另一个刽子手则举起棍棒猛击他的头部。“一个。”泰瓦拉数着，用古德的话说，泰瓦拉就像德法奇太太一样。尸体被拖到几步远的地方。高个士兵刚刚被杀死，又有一个可怜人被揪了出来。就像屠宰场里的牛群，士兵们一个接一个地被杀。这个人穿着豹皮斗篷，看来还有些身份。随着泰瓦拉无情地一声令下，又一个人倒地死去。“两个。”国王继续数着。骇人的游戏继续进行着，我们身后堆起了几百具尸体。我听说过凯撒大帝的角斗表演，听说过西班牙的斗牛表演，但我敢说，这两者还不及库库安纳女巫大搜捕的一半恐怖。至少角斗表演和斗牛表演是为了取悦观众。但是如果知道下一个送死的是自己，即使最喜欢制造耸人听闻事件、哗众取宠的人也唯恐避之不及。
        中途我们曾经站起来抗议，却被泰瓦拉严厉地制止了。“让法律说话吧，白人。这些坏东西用妖术惑众，为非作歹，统统该死。”这是泰瓦拉给我们的唯一回答。大约午夜时，搜捕暂时停止。女巫聚在一起，显然被血腥的屠杀弄得筋疲力尽。我们以为屠杀就此结束。可谁知并非如此。令我们大为吃惊的是，蹲在国王旁边的加古尔老太婆站了起来，拄着拐杖，摇摇晃晃地朝广场中心走去。这个可恶的秃顶老怪物身体几乎弯成直角，像她那些毒辣的徒弟一样，前前后后不停地跑，嘴里还唱着什么，最后她突然冲到一个站在队伍前面的高个子面前，用拐杖碰了碰他。队伍里响起了低低的议论声，显然高个子是这支队伍的指挥官。然后队伍里出来两个士兵押着他去受刑。后来我们才知道，这个高个子腰缠万贯、地位显赫，原来他是国王的表兄弟。他被处死之后，国王数到了一百零三。加古尔又开始来回乱蹦，慢慢地朝我们靠近。“我敢说，这回她是冲我们来的。”古德惊恐地说。“胡说！”亨利爵士说道。看着这个老魔鬼离我们越来越近，我吓得大气不敢出。瞟了瞟身后堆成小山的尸体，我不禁打了个寒战。加古尔一边跳着，一边朝我们步步逼近，就像一根被魔法控制的弯柄手杖，可怕的双眼闪着最最邪恶的光芒。她越走越近，广场上每一双眼睛都死死地盯着她的动作，空气紧张地快要凝固了。最后她停住了脚步，伸手一指。“她指的是谁？”亨利爵士自言自语。很快所有的疑惑都解开了，老太婆猛地冲到安博帕，也就是艾格努斯面前，碰了碰他的肩膀。“我闻到了他身上的邪气，”她尖叫着，“杀了他，杀了他。他是个恶魔，杀了他，否则这片土地会因他而血流成河。杀了他，国王。”这时所有人都不说话了，我马上抓住这个机会。“国王陛下，”我从座位上站起来，大叫道，“这个人是您客人的仆人。谁要杀他，就是要杀我们。这就是您的待客之道吗？我一定要保护他。”“加古尔是女巫之母，她既然闻出了他身上的邪气，他就得死，白人。”泰瓦拉恼怒地回答。“不，他不能死，”我毫不让步，“谁敢动他一根汗毛，我就叫他先死。”“抓住他！”泰瓦拉朝已经杀红了眼的刽子手大吼一声。
       刽子手立刻朝我们走来，却又犹豫了一下。艾格努斯早已拿起长矛，准备决一死战。“后退，你们这群走狗，”我大叫，“如果你们还想看到明天的太阳，就给我后退。只要你们敢动他一根汗毛，我就要你们国王的命。”我拿起左轮连发手枪对准泰瓦拉。亨利爵士和古德也举起了枪。亨利爵士瞄准了准备行刑的刽子手，古德则故意瞄准了加古尔。我的枪管直直地对准泰瓦拉宽阔的胸膛，他明显地退缩了几步。“那么，”我说道，“怎么办呢，泰瓦拉？”他说话了：“放下你的魔管。既然你要我遵守待客之道，那我就放了他。不过你记住了，我这样做可不是因为怕你。你们走吧。”“很好，”我满不在乎地回答，“我们厌倦了屠杀，想睡觉了。舞会结束了吗？”“结束了，”泰瓦拉一脸阴沉地说，“把这些扔给鬣狗和兀鹫。”他指了指成堆的尸体。很快整个部队静悄悄地撤离了广场，只剩下拖走尸体的士兵。我们也站起来，向国王行了个礼，不过他却怒气未消，对我们视而不见。行完礼后，我们转身回去了。回到住处后，亨利爵士先点了一盏库库安纳人用的油灯，灯芯是用棕榈叶的纤维做的，灯油用的是澄清的河马油脂。他说：“天啊，我真是恶心得想吐。”“如果说之前我还对要不要帮安博帕造反犹豫不决的话，”古德插话，“现在我完全肯定了。大屠杀时，我只能静静地坐着，束手无策，眼睁睁看着这么多人被杀。我想闭上眼睛，可还是在不该睁眼时睁眼了。英弗杜斯哪儿去了？安博帕，我的朋友，你应该感谢我们，你差点就没命了。”“各位的救命之恩，我感激不尽，永世难忘。英弗杜斯很快就来了。我们必须耐心等待。”安博帕回答。于是我们一边抽烟，一边等着英弗杜斯。