死亡之地（十六）

三天后的晚上，我们来到了三女巫山，在山脚下的小茅屋里安顿了下来。三女巫山座落在所罗门大道尽头，三座大山呈一个三角形。除了我们三人外，芙拉塔也跟来了，一路上照顾我们，当然主要是照顾古德。随行的还有英弗杜斯、加古尔、一些侍卫和仆人。加古尔坐在轿子里，嘴里不停地咒骂着。三座大山—或者说是三座山峰—是由于地壳隆起形成的。正如我说过的，大山呈一个三角形。我们正好在底边，一峰在右，一峰在左。第二天早上，我们看着太阳从三座高耸入云的山峰中冉冉升起，壮丽的景色叫人终生难忘。三座山峰巍然挺立，直插云霄，峰顶白雪皑皑。山坡上长满了紫色的野生石楠，所罗门大道就像一条玉带延伸到中间山峰的山脚下，然后消失在距我们大约五英里远的地方。那就是大道的尽头。至于我们出发时的心情有多么激动，还是留给读者自己想象吧。
     为了这笔惊人的宝藏，三百年前的葡萄牙人老达·斯维斯特献出了生命，他的后人重蹈覆辙。我们猜测，亨利爵士可怜的弟弟乔治·柯蒂斯也因此丧命。如今离宝藏越来越近的我们命运又将如何？之前我们克服了千难万险，这次是否也同样幸运？老怪物加古尔说过，厄运降临到他们头上。我们是否也难逃厄运？走在所罗门大道的最后一段路程上时，不知道怎么回事，我不禁变得有些迷信。我想亨利爵士和古德也和我一样吧。我们在两边长满石楠的路上走了一个半小时，兴奋地快步如飞，轿夫被我们甩在后面。轿子里的加古尔连声尖叫，让我们停下脚步。“慢点，白人。”她掀开轿帘，露出丑陋又萎缩的脸，邪恶的双眼紧盯着我们，“你们这群贪财鬼就这么迫不及待地想被厄运缠身吗？”她发出一阵恐怖的笑声，听得我不禁后背发凉。大家的热情也因此减退不少。我们继续前进，直到我们和山峰之间出现了一个圆形的大坑。大坑四面都是斜坡，深度至少三百英尺，周长大约半英里。“你们能猜出来这是做什么的吗？”我问亨利爵士和古德，他们也满脸惊讶地望着眼前这个可怕的大坑。他们摇摇头。“看来你们从没见过金伯利的钻石矿坑。依我看，这就是所罗门的钻石矿坑。不信的话，瞧那儿。”我指了指被坑壁上的杂草和灌木覆盖着的坚硬蓝色粘土。“岩层是一样的。我敢说，如果下到坑底，会发现光滑的角砾岩。瞧那儿。”只见在一条水道的斜坡上放着几块日久年深的扁平厚石板。显然这条水道是古人在坚硬的岩石上开凿出来的。“这些肯定是用来洗矿的石板。”老达·斯维斯特的地图上标出了这个大坑。所罗门大道从坑边一分为二，环绕整个坑。路面用巨大的岩石铺成，支撑起大坑的边缘，以防止坍塌。我们加快了脚步，好奇地想看看大坑对面那三个隐约可见的庞然大物究竟是什么。走近时，我们才看清，原来是三尊巨大的石像，估计这就是库库安纳人敬畏的“沉默山神”。不过直到我们走到石像面前，才真正感受到它的宏伟气势。在三个巨大的黑色岩石底座上，雕刻着三个不知名的人物，均为坐姿，两座石像是男性，一座是女性，俯瞰着卢城平原上六十英里长的所罗门大道。每座石像高约二十英尺，石像之间相距二十步。女性石像全身赤裸，美丽端庄，头部两侧各有一个新月形的角。
     可惜历经几个世纪的风吹日晒，石像受到严重侵蚀。相反，两座男性石像身着衣物，面目狰狞，凶神恶煞，特别是我们右边这一座，完全是一张魔鬼的脸。左边的石像则一脸平静，却透着几分诡异，看得我们心里直发毛。这种平静，是一种非人类的平静，甚至带着几分残酷。亨利爵士说，古人认为只有神灵才拥有这种平静的表情。他们静静地看着人世间的苦难，即使不会因此而高兴，至少也不会为此而难过。三座石像形成了一个令人敬畏的三位一体，多少世纪以来，默默地坐在这里，凝视着远方的平原。仰望着“沉默山神”，我们不禁生出强烈的好奇心，究竟是谁雕刻了这三座石像？是谁挖的大坑？又是谁修的所罗门大道？我静静地注视着石像，脑海里闪过一个又一个问号。突然灵光一闪，我想起了熟悉的《旧约全书》中的一个故事：所罗门王跟随三位邪神迷了路。我还记得三位邪神的名字：西顿人崇拜的阿什脱雷思女神，摩押国的国神基抹，亚扪人崇拜的米尔可神。我连忙把自己的想法告诉他们，或许这三座石像就代表了这三位邪神。“嗯，”亨利爵士沉思了片刻，他是个学者，曾在大学里研究过古文化，“你说的有几分道理。希伯来人所说的阿什脱雷思女神其实就是腓尼基人所说的阿施塔特，她是所罗门时代的大商人，后来阿施塔特成了希腊神话中的阿芙罗狄蒂女神。阿芙罗狄蒂女神的标志就是头上有半月形的角，我们眼前这座石像不是也有吗？也许这些石像是负责采矿的腓尼基官员建造的。你们说呢？”就在我们仔细欣赏这些神奇的远古遗迹时，英弗杜斯走上前来，举起长矛朝“沉默山神”行了个礼，接着问我们是马上进入死亡之地呢，还是吃了午饭后再去。如果我们准备马上就去的话，加古尔愿意带路。当时还不到十一点，再加上强烈的好奇心作祟，我们决定马上出发。以防万一在洞里停留的时间过长，我建议随身带上食物。
      于是，我吩咐芙拉塔准备一些肉干、两葫芦水，放在一个芦苇杆编的篮子里。在我们正前方，距离石像背面大约五十步远的地方，耸立着约八十英尺高的峭壁，向上延伸，直达雪峰底部。雪峰直插云霄，足足有三千英尺高。随后加古尔坐的轿子到了，她下了轿，狡猾地对我们笑了笑，然后拄着拐杖，摇摇晃晃地朝峭壁走去。我们赶紧追了上去，来到了一个狭窄的拱形门前，看起来这就是宝藏的入口。加古尔站在门前，一脸坏笑。“现在，星星上来的白人，”她尖声说道，“伟大的勇士因楚卜、布格万、马库玛扎恩。你们准备好了吗？听着，我遵照国王陛下的旨意，带领你们找到发光的石头。”“我们准备好了。”我回答。“很好！很好！我先把话说在前头，做好心理准备，别被你们看到的东西吓坏了。你也一起来吗，英弗杜斯？你这个背叛主子的小人。”英弗杜斯皱皱眉，回答：“不，我不进去。不过，加古尔，你给我听好了，小心侍奉几位神灵，千万别耍什么花招。要是他们少了一根头发，就算你的魔法再怎么高强，我也会要了你的命。听清楚了吗？”“听清楚了，英弗杜斯。我太了解你了，你最爱说大话了。我记得你小时候就常常吓唬你母亲。现在又来这一套。你不必担心，不必担心，我活着就是为了遵照国王陛下的旨意行事。
     我侍奉过很多国王，可是最后他们都听命于我。哈哈哈！现在我马上又要见到他们了，包括泰瓦拉！走吧，走吧，这儿有灯。”说着她从皮毛斗篷里拿出一个装满灯油的大葫芦，上面还插了一根灯芯。“你也一起来吗，芙拉塔？”古德用蹩脚的库库安纳语问道。其实在这位少女的指导下，他已经进步不少了。“我害怕，大人。”少女胆怯地回答。“那就把篮子给我吧。”“不，大人，不管您去哪儿，我都要跟您一起去。”“你会被吓倒的，”我自言自语，“只会成为我们的累赘。”加古尔没再多说什么，转身走了进去。这条通道能容纳两个人并排走。周围漆黑一片，我们只能循着加古尔尖细的催促声战战兢兢地向前走，心里直打鼓。突然响起一阵翅膀的扑哧声，我们都被吓了一跳。“嘿，那是什么？”古德大喊一声，“有人朝我脸上打了一下。”“是蝙蝠，”我说，“你走你的。”大约走了五十步，我们发现通道里有一丝微微的亮光。又过了几分钟，我们来到了一个最神奇的地方，所有人的眼睛为之一亮。亲爱的读者，想像一下置身最宏伟的大教堂里的情景，或许就能明白我们现在的感受。不过这里没有窗户，却有昏暗的光线从上面照下来。洞顶大约一百英尺高，由此可以想象我们所在的这个山洞究竟有多大。这是大自然鬼斧神工的杰作，人类建造的任何大教堂都难以达到如此的规模。然而这个山洞的奇妙之处不只是其巨大的体积，更让人叹为观止的是一排排巨大的冰柱。
      走近一看，原来是巨大的钟乳石。巨大的白色钟乳石甚为壮观，美得无与伦比。在如此美景前，任何语言都显得那么贫乏。有些钟乳石的底部直径足足有二十英尺，高高耸立，直达洞顶；有些还在形成阶段。地面上也有一些类似的圆柱。亨利爵士说，这些柱子很像古希腊神庙里倒塌的支柱。另外，洞顶上吊着的巨大冰锥也隐约可见。当我们欣赏钟乳石时，还能听见水滴从吊在高处的冰锥上滴到圆柱上的声音。钟乳石就是这么形成的。有时候，每两三分钟才滴下一滴水，照这样的速度计算，形成一个高八十英尺、直径十英尺的钟乳石，需要多长时间呢？简直太漫长了，漫长到无法计算。举个例子吧。我们在一根柱子上发现了类似木乃伊的雕刻，人物头部很像埃及传说中的神灵，毫无疑问，这是出自在此采矿的古人之手。雕刻人物的身高与真人差不多，大约五英尺。我们推测，这是腓尼基工匠或英国人留下的，因为他们喜欢在大自然中留下痕迹，以此让自己永垂不朽。我们眼前的这根柱子有将近三千年的历史了，却只有八英尺高，还在形成阶段。由此可以得出形成速度是每一千年一英尺，或每一百年一英寸。如果水滴滴落在不同的位置，有时会形成千奇百怪的钟乳石。有一块重约一百吨的巨型钟乳石，形状好像教堂里的讲坛，外侧还装饰着花边。有的钟乳石好像姿态各异的怪兽。在洞穴内壁上，还能看到扇形的雕刻图案，宛如窗户上的霜花。在主通道两旁还有很多规模较小的岩洞。亨利爵士说，这些小岩洞就像大教堂周围的小教堂。除了一两个岩洞很小之外，其他岩洞还是很大。这一点充分地证明了，无论规模大小，大自然的每件作品都是同样的巧夺天工。例如，有一个小岩洞虽然只有玩具房屋大小，洞里却仍然悬吊着小小的冰锥，仍然有水滴滴落形成钟乳石，与其他岩洞并无两样。虽然我们很想一一欣赏这番美景，却没有时间。加古尔似乎对钟乳石不感兴趣，一心只想早点完事交差。这让我非常生气，因为我还有很多问题没有弄明白：洞里的光线到底从何而来，这个岩洞究竟是人类所为，还是自然天成？古人是否用过这个岩洞？加古尔连声催促，我们只好跟着这个可恶的向导继续前进。
      心里安慰自己，等返回时，一定要仔细研究研究。在加古尔的带领下，我们径直朝巨大又安静的岩洞尽头走去。这时，我们发现在岩洞尽头有一扇门，和之前的拱形门不同，这是一个方顶门，很像埃及神庙的入口。“你们准备好进入死亡之地了吗？”加古尔问道，故弄玄虚的声音让我们心里有些发毛。“废话少说，带路吧。”古德一脸严肃地说道。我们三人竭力保持镇定，只有芙拉塔怕得紧紧抓住古德的胳膊。“是有些可怕，”亨利爵士看了看黑漆漆的通道，“快啊，奎特曼，长者为先，别让老太太久等了。”说完他礼貌地让到一边，示意我走在前面。我不情愿地走了上去。笃！笃！加古尔拄着拐杖走得很快，一直不怀好意地笑着。我心里涌起一种不详的预感，脚步慢了下来。“快走啊，老伙计。”古德说道，“不然就追不上好向导了。”没办法，我只好咬咬牙，跟了上去。走了大约二十步，我们来到了一个阴暗的房间。这个房间长四十英尺，宽和高各三十英尺，一看就是古人在山中开凿出的。房间没有之前的钟乳石岩洞明亮，我第一眼只看见一张巨大的石桌，石桌的一头是一个白色的庞然大物，庞然大物的两边是真人大小的白色人像。接着我又看见石桌中间有一个棕色的东西。这时，我的眼睛适应了昏暗的光线。当我看清房间全貌时，第一反应是想拔腿逃跑。通常说来，我不是个大惊小怪的人，也不迷信。我一直觉得迷信的人都是傻瓜。可是我坦率地承认，眼前的景象让我毛骨悚然。要不是亨利爵士一把揪住我的衣领，五分钟后我肯定已经跑到钟乳石岩洞了。就算里面有再多的钻石，我也绝不再次踏进半步。可是亨利爵士紧紧地抓住我，我动弹不得。这时，亨利爵士也适应了房间里的光线，吓得一身冷汗，一把放开我。古德有气无力地骂了几句，而芙拉塔大声尖叫，一把搂住他的脖子。只有加古拉放声大笑。眼前的场景实在太可怕了。
      石桌的尽头坐着一个巨大的人形骷髅雕像，至少十五英尺高，这就是死神。只见他高举一把大长矛，仿佛要朝我们刺过来。另一只瘦骨嶙峋的手放在前面的石桌上，似乎马上就要拍桌而起。身体前倾，脖子和头颅伸向我们，咧嘴而笑，空洞的眼眶盯着我们，嘴巴微张，似乎有话要说。“天啊！”我有气无力地说道，“这是什么？”“那些又是什么？”古德指着石桌周围的白色东西问道。“这个究竟是什么？”亨利爵士指着桌上的棕色东西问道。“哈哈哈！”加古拉一阵狂笑，“踏入死亡之地的人，灾难来了。哈哈哈！”“来吧，因楚卜，战场上的勇士，来瞧瞧被你亲手杀死的人吧。”老怪物伸出皮包骨头的手抓住亨利爵士的衣服，把他拉到石桌前。我们跟了过去。很快她停住了，指了指桌上的棕色东西。亨利爵士一看，连忙惊呼着退了几步。原来那是库库安纳前国王泰瓦拉的尸体。他全身赤裸，膝盖上放着被亨利爵士砍掉的头。尸体肌肉开始萎缩，脊椎骨突出了足足一英寸。尸体表面覆盖着一层薄膜，看起来更加骇人。一开始我们不明白这究竟是为什么。后来我们发现水不停地从房顶上滴下来，落到尸体的脖子上，流遍全身，最后从桌上的一个小洞里流出去。滴嗒！滴嗒！滴嗒！这下我恍然大悟了，这样做是为了使泰瓦拉的尸体变成一个人形钟乳石。我看了看石桌周围的其他白色物体，更加证实了自己的想法。这些白色物体都是尸体，准确地说，现在已经是人形钟乳石了。
      原来这就是库库安纳人保存国王尸体的古老方法：将尸体石化。除了将尸体放在水滴下以外，他们是否还采用了其他办法，我不得而知。但眼前的事实是，这些尸体被硅酸液体永久地保存了下来。二十七位国王排成一排，裹着冰一般的晶石，容貌依稀可见，围桌而坐，而主人却是不好客的死神。这样的场景简直难以想象。根据尸体的数量，可以推断这种保存国王尸体的方法相当古老。假如每位国王的统治时间是十五年，并且历代国王的尸体都在这里—这一点显然不可能，因为肯定有些亲征的国王战死他乡—照这样计算，可以追溯到四百二十五年前。坐在石桌尽头的死神像的历史肯定更加久远。要是我没猜错的话，死神像和沉默山神出自同一艺术家之手。它是用一整块钟乳石雕刻而成的，看起来就像一件构思独特、技艺精湛的艺术品。学过解剖学的古德说，死神像设计得与人体构造丝毫不差，哪怕是最小的骨头也雕刻得一丝不苟。我认为，是古代某位雕刻家一时突发奇想，创作了这件令人毛骨悚然的艺术品。
      没想到库库安纳人从这件艺术品中得到启发，想出了保存国王尸体的办法。或许把死神像放在这儿，是为了吓跑盗宝贼。我找不出头绪，只能如实地记录下我见到的场景，读者自己做判断吧。不论如何，这就是传说中的白色死神！