古德病重（十五）

决斗结束后，亨利爵士和古德被抬进了泰瓦拉的王宫，我也跟了进去。他们俩都极度疲惫，再加上失血过多，体力严重不支。相比之下，我的情况稍好一些。我人瘦而结实，比大多数人的耐力更强，或许这得益于我体重较轻，并且长期锻炼。可是此刻的我也疲惫不堪。每当这时，狮子咬过的旧伤就会复发，疼痛不已。另外，由于早晨挨了一棒，现在我感到一阵阵剧烈的头痛。总之，那天晚上，我们三人痛苦的呻吟声就像一首悲惨的三重唱，唯一的安慰就是，我们毕竟还能躺在这儿感受痛苦，和成千上万死去的勇士相比，已经非常幸运了。早晨他们还个个身强力壮，如今却变成一具具冰凉的尸体。何况，还有美丽的芙拉塔服侍我们。自从我们救了她之后，她就自愿做我们的女仆，尽心尽力地照顾我们，尤其对古德，更是无微不至。我们艰难地脱下锁子甲，今天它可立下了汗马功劳，没有它的话，古德和亨利爵士恐怕命难保。但是虽然锁子甲挡住了武器刺入，却无法避免擦伤。亨利爵士和古德身上伤痕累累，我身上也是青一块，紫一块的。芙拉塔弄来一些捣烂的绿叶，轻轻地敷在我们的伤口上。闻着绿叶散发的阵阵清香，我们感觉舒服多了。擦伤固然很疼，但亨利爵士和古德的伤口更叫人担心。古德“白色的美腿”上被扎了个洞，流了很多血。亨利爵士的下巴被泰瓦拉砍了一道很深的口子。幸运的是，古德本身就是个出色的外科医生。他那只小药箱刚一送到，他就彻底地清洗伤口，然后借着库库安纳原始油灯的昏暗光亮，仔细地缝合亨利爵士的伤口，再缝合自己的伤口，又看了看，非常满意。接着他在伤口上涂了一层厚厚的消炎药膏，最后用手帕包扎伤口。与此同时，芙拉塔为我们熬好了一锅浓浓的肉汤，因为体力透支的我们连吃饭的力气都没有了。喝完肉汤后，我们倒在舒适豪华的皮毛毯上休息。王宫里到处铺着这种皮毛毯，舒服极了。
     颇具讽刺意味的是，这天晚上，睡在泰瓦拉的床上、盖着泰瓦拉的皮毛毯的人，正是亲手杀死他的亨利爵士。经过了惊心动魄的一天，实在没那么容易入睡。刚开始，四面八方传来女人的哭喊声。她们为死去的丈夫、儿子、兄弟痛哭不已。今天有超过两万人战死沙场，几乎占了整个库库安纳军队的三分之一。如此惨重的数字背后，有多少人悲恸欲绝。我们躺在床上，听着她们的痛哭声，实在令人心碎。此时我才明白，为了实现人类的野心，需要付出多少生命的代价，这简直太可怕了。午夜时，女人们的哭声渐渐减弱了，周围安静了下来。没过多久，后面的屋里响起了一个尖细的嗓音。后来我才知道，那是加古尔为死去的国王泰瓦拉而哭泣。后来，我断断续续地睡了一会儿，一想起过去二十四小时里经历的可怕事件，就会从睡梦中被惊醒。一会儿，我仿佛看见那个被我亲手打死的士兵站在山顶上冲我过来，要我血债血偿；一会儿，我仿佛置身于格雷军的阵地中，看见士兵们奋勇杀敌，殊死抵抗；一会儿，我仿佛看见泰瓦拉血淋淋的人头从我脚边滚过，头上还插着羽饰，咬牙切齿，怒目圆睁，一脸凶神恶煞的表情。就这样我辗转反侧，不知道怎么熬过了这一夜。终于，天亮了，这下我才发现，同伴们这一夜过得也相当糟糕。古德发了高烧，觉得头重脚轻。
     最让我担心的是，他吐血了。显然，昨天那个库库安纳士兵朝他身上狠刺几刀，给他造成了严重的内伤。至于亨利爵士，虽然脸上阵阵发疼的伤口令他吃饭困难，而且不能笑，但看起来恢复得不错。大约八点，英弗杜斯过来看望我们。尽管经过前一天的激战，又加上昨晚整夜未眠，这位老将军依然精神饱满。见到我们，他非常高兴，热情地和我们一一握手。看到古德的伤势，他又觉得很难过。我注意到，他对亨利爵士非常敬佩，言行举止之间把他视为神灵一般。后来我们发现，库库安纳的全体人民都把亨利爵士奉若神灵。战士们说，没有凡人在经过一天的血战后，还能杀死泰瓦拉。要知道，做为国王的泰瓦拉可是库库安纳最勇猛的战士。在一对一的决斗中，亨利爵士居然一斧头就砍断了泰瓦拉粗壮的脖子。这一斧头在库库安纳被广为传颂，还成了当地的一句谚语。从此之后，只要有人技艺超群，或精彩的攻击，都会被称作“因楚卜的一击”。英弗杜斯告诉我们，泰瓦拉所有的军队都归顺了艾格努斯，各地的酋长也纷纷投降。亨利爵士一斧头砍死了泰瓦拉，也避免了所有的骚乱。
    因为泰瓦拉唯一的儿子斯卡加已死，再也没人争夺王位。我感慨万千地说，艾格努斯是踏着血泊登上王位的。老将军耸耸肩，说道：“是的。不过有时，只有流血才能换来库库安纳的平静。的确很多男人阵亡了，但女人们还活着。孩子们很快就会长大，取代死去的人们。这片土地能够平静一段时间了。”英弗杜斯走后，上午，艾格努斯也来看望我们。他头戴那块象征王权的钻石，一派王者风范，身后跟着毕恭毕敬的侍卫。看着眼前意气风发的他，我不禁想起几个月前在德班，这个高大的祖鲁年轻人来见我们，毛遂自荐，请求做我们的仆人时的模样。真是世事难料，命运无常啊。“您好，国王陛下。”我站起身来说道。“你好，马库玛扎恩。承蒙你们三人鼎力相助，我才能夺回王位。”他衷心地说道。他还告诉我们，一切进展顺利。他希望在两周后举行一个大型宴会，昭告全天下，库库安纳有了新的国王。我问他，打算怎么处置加古尔。“她是这片土地上的恶魔，”他回答，“我要杀了她。她手下的一众女巫也要统统处死！她活得太久了，没人记得她还有年轻的时候。她训练女巫，让人民饱受痛苦。”“但她懂得很多。”我回答，“艾格努斯，你要知道，毁灭知识易，累积知识难啊。”“的确如此，”他沉思片刻，说道，“只有她知道‘三女巫’山的秘密，那儿是所罗门大道的尽头，是历代国王埋葬的地方，是沉默山神的所在。”“是的，钻石也在那儿。别忘了你的承诺，艾格努斯。你许诺过要带领我们寻找钻石，甚至会饶恕加古尔，让她带路。”“我不会忘记的，马库玛扎恩。你放心，我会考虑你的话。”艾格努斯走后，我去看望古德，发现他已神志昏迷，不省人事。伤口引起的高烧，再加上内伤，使他的病情非常严重、非常棘手。随后的四五天里，古德一直生命垂危。要不是芙拉塔不知疲倦地悉心照顾，古德难逃一死。女人就是女人，不管何种肤色，全世界都一样。黑皮肤的美少女芙拉塔夜以继日地守在古德的床前，把病人照顾得无微不至，动作灵巧又温柔，就像一个训练有素的护士。头一两个晚上，我试图帮帮她。亨利爵士的伤势稍微好转，能够活动了，也想帮她一把。可是她却嫌我们碍手碍脚，最后坚决要求自己一人照顾古德。就这样，她没日没夜地照顾古德，给他喂药。这是当地的一种退烧药，用冷却的牛奶加上郁金香根茎的汁液制成。喂完药，她又为他驱赶苍蝇。在油灯昏暗的光线下，我看到的是这样一副画面：古德翻来覆去，辗转反侧，身体瘦弱，面容憔悴，眼窝深陷，不时说着胡话。芙拉塔坐在一旁的地上，背靠着墙，眼神温柔，这位身材匀称的库库安纳美女此时满脸倦容，目光里却满是怜悯之情，或许还有其他的感情？前两天我们都以为古德没救了，心情沉重。
      只有芙拉塔坚信他一定会挺过这一关。“他一定会活下来。”她坚定地说道。古德住在泰瓦拉王宫里。艾格努斯下令，除了我和亨利爵士之外，所有住在这里的人一律搬走，好让古德安静地养伤。因此，王宫方圆三百码之内非常安静。在古德生病的第五天晚上，我照例在临睡前去看望他。我轻手轻脚地走进屋中。地板上的油灯站在古德身上，他没有像前几天那样不停地翻来覆去，而是静静地躺着。最后还是没有躲过这一劫！我心里一阵难过，低声哭了起来。“嘘！”从古德脑袋后面的阴影里传来轻轻的声音。我向前走了几步，原来他并没有死，只是沉沉地睡着了。他那苍白的手紧紧地抓住芙拉塔纤细的手指。危险已经过去了，他还活着。他就这样睡了整整十八个小时。实在难以置信，但却千真万确！忠诚的少女一直坐在他身旁，寸步不离，担心一起身或一抽手会惊醒古德。在十八个小时里，她忍受着全身麻木、肌肉酸疼的痛苦，疲惫不堪，更不用说一点儿食物也没有吃。最后古德醒来时，她的四肢已经完全僵硬，无法动弹，只能被人抬走。一旦度过了危险期，古德迅速地恢复了。直到他几乎痊愈时，亨利爵士才告诉他，他能活下来，全归功于芙拉塔。当他得知为了不惊醒自己，芙拉塔在他身边一动不动地坐了整整十八个小时，这位正直的水手双眼饱含热泪。他连忙去找芙拉塔。为了让她听懂自己的话，古德特意叫上我做翻译。不过我敢说，虽然古德的祖鲁词汇少得可怜，但芙拉塔肯定能明明白白他的心。“告诉她，”古德说，“我这条命是她捡回来的，她的大恩大德，我永生难忘。”我翻译了他的话，芙拉塔黑色的脸刹时泛起了红晕。她转过身来，动作轻盈又优雅，让我想起了翩翩飞舞的小鸟。她那双棕色的大眼睛盯着古德，温柔地回答：“不，大人不必挂怀！我的命是您救的，自然应该服侍大人。”显然，这位年轻的女士完全忘了，把她从泰瓦拉的魔爪中救出来的人不只古德一个，我和亨利爵士也有功劳。不过这就是女人！我那亲爱的妻子也是如此。我悄悄地退了出去，心里有些难过。我不喜欢芙拉塔小姐对古德那种温柔的眼神。因为我明白，水手向来多情，古德更是如此。
      我发现，世界上有两件事是无法阻止的：一是无法阻止天性好斗的祖鲁人拿起武器；二是无法阻止天生多情的水手坠入情网！几天后，艾格努斯召开了一次国务大会。在会上，库库安纳的各位酋长正式承认他为国王。包括阅兵式在内的登基典礼极为壮观。阅兵式这一天，格雷军剩下的士兵也在受阅部队之中。当着全军的面，艾格努斯称赞了格雷军在战斗中的英勇表现。格雷军的每个士兵都得到了大批牛群，并且在新组建的格雷军中担任指挥官。另外，艾格努斯还向全国颁发了一道命令：我们三人来到库库安纳，是库库安纳的无上荣耀。今后，我们应受到皇家的礼遇，库库安纳人民必须向我们行皇家礼。他还授予我们生杀予夺的特权。此外，艾格努斯还在库库安纳子民面前再次承诺，未经审判，绝不任意杀人。从即日起废除女巫搜捕行动。典礼结束后，我们拜见了艾格努斯，告诉他，我们急于发现所罗门大道尽头宝藏的秘密，问他有没有什么线索。“朋友们，”他回答道，“我发现了一些线索。宝藏就在三座石像的座落处，当地人称其为‘沉默山神’。当初泰瓦拉就是打算把芙拉塔作为祭品献给‘沉默山神’。那儿有一个很深的洞穴，库库安纳历代国王就安葬在此。泰瓦拉的尸体也在那里。此外，那儿还有一个巨大的深坑，是很早以前的人挖的，说不定就是为了寻找钻石而挖的。我以前听金伯利的矿工说过类似的事。在死亡之地有一间密室，只有国王和加古尔知道。可是如今泰瓦拉死了，我并不知道密室的地点，也不知道里面到底有什么。可是据说，很久很久之前，有个白人翻山越岭来到库库安纳，在一个女人的带领下来到了这间密室，看见了其中的无数珍宝。可是他还没来得及拿走珍宝，这个女人就背叛了他。后来他被国王赶到了大山里。从此以后，再也没人进过那间密室。”“这个故事肯定是真实的，艾格努斯。还记得吗，我们在山上确实发现了那个白人。”我说道。“没错。我答应过你们，如果你们找到密室，钻石也在里面的话……”“你头上戴的这颗钻石足以说明宝藏确实存在，”我指着艾格努斯头上闪闪发亮的巨大钻石，那还是我亲手从泰瓦拉的头上摘下的。“但愿如此吧，”他说道，“如果确有其事，而且你们想离开我的话，到时候你们想拿多少就拿多少，你们都是我的好兄弟。”“首先我们必须找到那间密室。”我说道。“只有一个人能带领你们找到密室：加古尔。”“万一她不肯呢？”“那她就留着秘密下地狱吧，”艾格努斯冷冷地说道，“我饶她一死，就是为了让她带路。是死是活，让她自己选吧。”说完他吩咐人把加古尔带来。
      几分钟后，两个侍卫架着加古尔进来了。加古尔边走边骂。“放开她。”国王吩咐道。两名侍卫刚一松手，一个松松垮垮的“布袋子”便瘫倒在地。加古尔的身体已经萎缩成一团了，只剩下两只明亮的眼睛依旧闪着邪恶的光芒，好像一条毒蛇一般。“你想把我怎么样，艾格努斯？”她尖叫道，“你可不敢碰我。你要是胆敢碰我，我就立刻让你死，小心我的魔法。”“可惜你的魔法却救不活泰瓦拉，你这头老奸巨猾的母狼，你能把我怎么样？”艾格努斯回答道，“你给我听着，赶快说出藏有发光宝石的密室在哪儿。”“哈哈！”她又是一阵尖叫，“除了我，谁也不知道。我绝对不会告诉你们。这些白人魔鬼休想找到密室，让他们空着手滚蛋吧。”“你不肯说，是吧？我可有办法让你开口。”“哦？什么办法？国王陛下。就算你能力超群，英勇无畏，但是有什么办法让一个女人说实话呢？”“的确不容易，不过我会让你说的。”“是什么办法呢，国王陛下？”“如果你不说，那就慢慢等死吧。”“死！”加古尔恐惧又愤怒地尖叫道，“你居然敢动我，你知道我是什么人吗？你知道我多大年纪了吗？我认识你的父亲，还认识你父亲的父亲的父亲。建国时我就在这里。有一天亡国了，我还会在这里。除非意外被杀，否则我是永远不会死的。没人敢杀我。”“我就敢杀你。听着，加古尔，你这个万恶之首，你活了这么久，根本不懂得珍惜生命。你没有身材、没有头发、没有牙齿，只剩下满肚子坏水和邪恶的双眼。像你这样的巫婆活着还有什么意义？杀了你，那是对你的仁慈。”“你这个傻瓜！”加古尔恼羞成怒地尖叫道，“你这个被诅咒的傻瓜！难道你以为只有年轻人才能享受美好的生活吗？一派胡言，你根本不了解人的心思。对年轻人来说，死亡有时并不可怕。因为他们有血有肉，情感丰富，甚至愿意以身殉情。可是老人却相反，他们心中没有爱。哈哈！看见别人走进死亡深谷，他们会开心大笑。哈哈！哈哈！看见阳光下的罪恶，他们也会开心大笑。他们只爱生命、温暖的太阳、甜美的空气。他们害怕寒冷、害怕黑暗。哈哈！哈哈！”说完，老巫婆在地上扭曲着身体，狂笑不已。“给我闭嘴，回答我。”艾格努斯愤怒地说道，“宝石在哪儿，你到底带不带我们去？要是你不说，我现在就要你的命。”说完他抓起一把长矛对准加古尔。“我是不会说的。我倒看看你有没有胆量杀我。杀我的人将受到永世的诅咒。”艾格努斯手拿长矛，一步步逼近，矛头刺到了地上的那堆破布。加古尔惨叫一声，一跃而起，却又摔倒在地。“好吧，我带你们去。但是你不能杀我，还得让我晒晒太阳，喝点肉汤。这样我才会带你们去。”“很好，我就知道有办法让你开口。明天你和英弗杜斯陪着我的白人兄弟去。
      我警告你，休想耍什么花招。如果带错了路，你小命难保。听明白了吗？”“不会带错路的，艾格努斯。我向来说到做到。哈哈哈！以前有个女人带着一个白人去过那儿，可是那个白人最终难逃厄运。”她的双眼闪着邪恶的光芒，“那个女人的名字也叫加古尔。说不定我就是那个女人。”“你撒谎，”我说道，“那是整整十代以前的事了。”“也许吧，也许吧，人老了，记性也差了。也许是我母亲的母亲告诉我的。不过她的确也叫加古尔。但是你们要知道，那个地方有一个装满宝石的皮袋子。那个白人装满了口袋，却没能把它带走。厄运降临到他头上！也许这件事是我母亲的母亲告诉我的。这趟旅途肯定会愉快，路上还能看见阵亡的士兵。如今他们的眼睛没有了，只剩一副空空的骨架。哈哈哈！”