告别艾格努斯（十九）

十天后，我们终于又回到了卢城的住所。经过这次可怕的经历，我们并没有有太大的改变。只是我的头发比以前白了不少。芙拉塔的死对古德的打击很大，他好像变了个人。做为一个年长者，我得说，芙拉塔的死未尝不是一件好事，否则往后肯定会有麻烦。这个可怜的少女绝非一个普通的当地女孩，而是一个伟大的人。她美丽漂亮，举止优雅。然而无论如何美丽，如何优雅，她和古德之间也不会有满意的结果。正如她自己所说，“太阳无法和黑暗同在，白人也不可能和黑人结婚。”我们再也没有进入所罗门的密室。休息两天后，体力渐渐恢复了，我们又下到大坑里，希望找到爬出的那个洞口，却始终没有找到。首先是因为下雨，雨水把我们的足迹冲得干干净净。更糟糕的是，大坑周围全是大食蚁兽和其他动物的洞穴，实在难以分辨救了我们命的是哪一个。返回卢城的前一天，我们再一次进入钟乳石岩洞，仔细地欣赏这一大自然的杰作。怀着惴惴不安的心情，我们甚至又去了死亡之地。穿过白色死神手中的长矛，我站在紧闭的巨大石门前。就是这道石门，曾经阻断了我们的生路，让我们险些丧命。想起一门之隔的无价宝藏，想起被石门压得粉身碎骨的老妖婆，想起死在石门边的美丽少女，我心中感慨万千！事实上，与其说这是一扇石门，不如说是一块巨石。
     我们仔细检查了一番，没有发现滑动的任何接缝。我们原以为能碰巧发现石门的秘密，可是一个多小时过去了，还是一无所获。在遥远的古代，人们就能设计制造出如此巨大，原理却如此简单的机关，实在是个举世无双的奇迹。最后我们放弃了。即使石门突然再次升起，即使里面不计其数的宝藏唾手可得，我也怀疑我们是否有勇气踏着加古尔的碎尸，再次走进密室。但是一想到宝藏就这样被留在密室里，我还是心有不甘，那可能是世界上最大的宝藏啊。可是只有用炸药才能炸开这扇五英尺厚的石门。无计可施的我们只好失望地离开了。或许在遥远的将来，会有更加幸运的探险者偶然间发现“芝麻开门”的秘密，让这批宝藏重见天日。可是究竟有没有这种可能，我很怀疑。不知为何，我觉得这些三箱钻石永远不会闪耀在世间美人的脖子上。它们将和芙拉塔的尸体一起，永远静静地留在冰冷的山洞中，直到世界末日。失望地叹了叹气，我们走出了山洞，第二天返回了卢城。说实话，我们这样失望未免有些不知好歹。读者们可能还记得，在离开密室之前，我曾经灵机一动，往打猎服的口袋里塞满了钻石。滚下大坑时，好多钻石都掉了，包括其中最大的几颗。可是相较而言，还剩下了不少，包括从三十到一百克拉不等的十八颗大钻石，即使不能让我们成为百万富翁，至少也能成为相当富有的人。而且每颗钻石在欧洲市场上都是极品。这么说来，我们干得还不坏。回到卢城，我们受到了艾格努斯的热情接待。这段时间，他一直忙着巩固王权，重新组建在战争中伤亡惨重的军队。一切进行得十分顺利。
       他聚精会神地听我们讲述一路上惊险的故事。当得知加古尔的惨死时，他变得若有所思。“过来，”他朝一个年老的官员喊道。官员们远远地围着国王坐成一圈，但听不清国王说话。这个老人走过来，行了个礼，然后坐下。“你年岁不小了吧。”艾格努斯说道。“是的，国王陛下！”“告诉我，你年轻时认识女巫加古尔吗？”“认识，国王陛下！”“她当时什么模样？也像你一样年轻吗？”“不是的，国王陛下！她和现在一样，又老又干，丑陋无比，心如毒蝎。”“她已经死了。”“哦，太好了，国王陛下！我们国家从此少了一个祸患。”“下去吧！”“库姆！我下去了。年轻的国王陛下为我们铲除了祸患。库姆！”“听见了吧，兄弟们，”艾格努斯说道，“这个奇怪的老妖婆终于死了，我真是太高兴了。她设下圈套，企图把你们困死在黑暗之中，然后再想办法杀死我，就像当年杀死我父亲，拥立她的爱人泰瓦拉一样。你们继续讲故事吧。我肯定这是世界上最精彩的，独一无二的故事。”我把逃生的经过讲了一遍，然后趁机告诉他，我们要离开库库安纳。“艾格努斯，现在该和你道别了。我们要动身回到自己的国家。
      瞧，艾格努斯，当初跟我们一起踏上旅途时，你还是我们的仆人。可现在，你已经成了呼风唤雨的国王。如果你对我们心存感激的话，就别忘了当初许下的承诺：做一个公正的国王，不偏不倚，依法治国，绝不滥杀无辜。只有这样，国家才能繁荣富强。明天清晨，你能派人护送我们翻越大山吗，国王陛下？”艾格努斯双手捂着脸，隔了好一会儿才回答。“我真的很难过，”他说道，“你的话让我心碎。我做错了什么吗？因楚卜、马库玛扎恩、布格万，你们为何要离我而去？你们和我并肩战斗，如今我夺回了王位，天下太平，你们却要抛下我。你们究竟想要什么？想要妻子吗？全库库安纳的女人随你们挑！想要房子吗？看中哪里都给你们。或者是想要白人那样的房子吗？你们可以教我的人盖啊。想要牛群和牛奶吗？每个结婚的男子都可以送你们一头牛。想打猎吗？森林里到处都是大象，芦苇地里到处都是河马。想打仗吗？我的军队随时听从你们的命令。只要我能给的，我都愿意。”“不，艾格努斯，你说的这些我们都不想要。”我回答道，“我们只想回到自己的家。”“现在我明白了，”艾格努斯痛苦地说道，眼里闪着泪光，“你们爱闪亮的宝石，甚过爱你们的朋友。现在你们已经得到了宝石，要回到纳塔尔，穿过黑河，卖掉宝石，大发一笔。这就是贪心的白人。因此我诅咒那些宝石，诅咒寻找宝石的人。踏进死亡之地的人，死神必将降临在他身上。我说完了，白人，你们可以走了。”我把手搭在他的胳膊上，说道：“艾格努斯，告诉我们，当你在祖鲁、在纳塔尔的白人区里流浪时，你是否想念母亲曾告诉你的那片土地？那里才是你的家乡，那里才是你小时候玩耍过的地方，那里才有你熟悉的风景。”“是的，马库玛扎恩。”“我们和你一样，也想回到自己的国家，自己的家园。”一阵沉默之后，艾格努斯开口了，此时，他的声音变了。“我懂你的话。你总是这么睿智，马库玛扎恩。天空的飞鸟不喜欢在地上奔跑；白人不喜欢和黑人平起平坐。你们还是要走，留下心碎的我。这一走，我们天各一方，音信全无。永别了。”“不过，你们听着，并且把我的话转告给所有的白人。
      从此之后，任何白人不准穿越大山，任何白人不能在我的国家贩卖枪支和酒水。否则，我的人民会像祖先一样，拿起长矛勇敢作战。不准传教士把死亡的恐惧灌输给人民，煽动人民造反，为白人侵占我国铺平道路。如果一个白人来到城门口，我会派人送他回去；如果一百个人来，我会把他们赶回去；如果一支军队来，我会和他们战斗到底，他们是不会得逞的。谁也休想打那些宝石的主意，哪怕是一支军队。如果他们敢来，我会派军队填平大坑，敲断洞里的白柱子，用岩石堵住洞口，谁也别想找到你们说的那扇门，地道也将永远消失。可是你们三人，因楚卜、马库玛扎恩、布格万，道路永远为你们畅通。记住，你们永远是我最亲、最重要的人。”“你们走吧。我的叔叔英弗杜斯会带领一支军队护送你们。据我所知，还有另外一条穿越大山的道路。他会告诉你们的。永别了，我的兄弟们，勇敢的白人。别让我再见到你们，我的心脏实在承受不住。我会颁布一条法令，你们三人的名字将和去世的国王一样，再也不许被提起。谁敢提起，会被判处死刑。你们将被人民永记在心。”“现在走吧，趁我还没有像女人那样痛哭流涕，走吧。当你们偶尔回想过去时，当你们年老后坐在火炉旁取暖时，是否会想起我们并肩作战，生死与共的日子？马库玛扎恩，睿智的你出谋划策，一次次扭转战局。布格万，英勇的你身先士卒，使泰瓦拉的侧翼部队遭受重创。因楚卜，无畏的你出现在格雷军的包围圈里，激励战士们冲锋向前，打得敌人落花流水。你还打败了强壮的泰瓦拉，让他的傲气消失殆尽。永别了，因楚卜、马库玛扎恩、布格万，尊敬的主人，我的好朋友。”说完他站起身来，真诚地注视着我们，然后撩起毛皮斗篷的一角遮住脸，不让我们看见他饱含热泪的双眼。我们默默地离开了。第二天一早，依依不舍的英弗杜斯带领着野牛军，护送我们离开卢城。
      虽然天刚蒙蒙亮，卢城主要街道两旁已经站满了人。当我们经过时，他们向我们致以皇家礼仪。女人们把鲜花撒在我们经过的道路上，感谢我们除掉了暴君泰瓦拉。场面非常感人，在土著人中很少见。这时，发生了一件非常滑稽的事，大家都哈哈大笑。就在我们即将出城时，一个非常漂亮的少女跑到古德面前，将手中一束美丽的百合花献给他（不知为何，她们好像都很喜欢古德。我想这是拜他的眼镜和半边胡子所赐），并且告诉他自己有个请求。“说吧！”“大人，能否让您的仆人看看您那白色的美腿？只要看上一眼，我会永远牢记，还会告诉我的孩子。我走了四天路，来到这儿，就是为了亲眼看一看。您那白色美腿的美名已经传遍全国。”“要我这么做，除非杀了我！”古德激动地说道。“别这样，亲爱的伙计，”亨利爵士说道，“你可不能就这样轻易拒绝女士的请求哦。”“我不会这么做的，”古德倔强地说道，“这太有失体面了。”然而，最后他还是同意了，把裤管挽到膝盖上。在场的所有女人，尤其是请求得到满足的少女，全都赞叹不已。古德就这样光着腿一直走到城外。古德的腿受到如此盛赞，我估计也就这一回。库库安纳人民可能会忘记他那会动的牙齿和透明的眼睛，但是他那“白色的美腿”将被永远铭记。路上，英弗杜斯告诉我们，还有一条路可以穿越大山，通向北方，到达所罗门大道。或者说，在库库安纳和沙漠之间，阻隔着一道峭壁。有个地方可以爬过这道峭壁，到达示巴女王双乳峰。两年多前，曾有库库安纳的猎人沿着这条路到达沙漠，寻找鸵鸟—用鸵鸟毛做的战斗头饰非常值钱。就在他们追赶猎物时，远远地离开了大山，遭遇了缺水的困境。不过他们看到在遥远的地平线上有一片树林，于是跑了过去，发现了一片方圆几英里的大绿洲，土壤肥沃、水源充足。英弗杜斯建议我们走这条路。这主意听起来不错，可以避开重重险阻的高山。
       护送队伍中有几个就是当年走过这条路的猎人，他们自告奋勇做我们的向导，并且信誓旦旦地说，还能在沙漠深处找到更多肥沃的绿洲。一路上我们走得非常顺利。第四天晚上，我们来到了位于库库安纳和沙漠之间的峭壁。沙浪在我们脚下翻滚，这儿离示巴女王双乳峰北侧大约二十五英里。第二天黎明，在护送队伍的带领下，我们来到了陡峭的山路，两千多英尺的峭壁下就是沙漠了。在这里我们和忠诚的朋友、坚强的勇士英弗杜斯依依道别。他郑重地祝愿我们一切顺利，悲伤地几乎落泪。“永别了，神灵，”他伤感地说道，“我这双老眼再也见不到你们了。哎！再也见不到因楚卜在战场上奋勇杀敌的英姿！哎！他干脆利落地砍下我哥哥泰瓦拉的头，实在是太震撼了！干得太漂亮了，太漂亮了！这辈子只有在梦中才能见到各位了。”此时，我们心里也十分不舍。古德更是伤感不已，送给他一个纪念品。猜猜是什么？一个单片眼镜。后来我们发现那是他随身带的一个备用眼镜。英弗杜斯非常高兴，拥有这样一件物品定能大大提高他的威信。试了好几次，他才戴好了眼镜。可是我怎么看，都觉得这位戴着眼镜的老将军不伦不类的。眼镜和豹皮斗篷、黑色鸵鸟羽毛头饰实在格格不入。接过向导背上的水和其他物品，接受了野牛军雷鸣般的道别声，我们紧握老将军的手，依依惜别。然后开始往下爬。一路上艰险不断。可是不管怎么样，晚上时我们终于安全地到达了山脚下。我们围坐在火堆旁，仰望头顶的陡峭悬崖。这时亨利爵士说话了：“你们知道吗？我想世界上再也没有比库库安纳更可怕、更糟糕的地方了。
      这一两个月过得实在太痛苦，太离奇了。哎！你们说呢？”“我还是想回去。”古德长长地叹了口气。至于我自己，我想起一句谚语：结果好，万事好。尽管我这一生阅历颇丰，但这次经历却是独一无二的。一想起血雨腥风的战争，我仍然觉得不寒而栗，更别提密室里九死一生的情景了！第二天一早，我们开始在沙漠中艰难跋涉，还好向导为我们备足了水。晚上我们就在沙漠里露营，次日清晨继续前进。到了第三天中午，我们见到了向导口中的那片绿洲。日落前一个小时，我们踏上了草地，听到了潺潺的水声。