告别艾格努斯(十九)

作者:亨利·瑞德·… 字数:6098 阅读:38 更新时间:2016/06/09

告别艾格努斯(十九)

十天后,我们终于又回到了卢城的住所。经过这次可怕的经历,我们并没有有太大的改变。只是我的头发比以前白了不少。芙拉塔的死对古德的打击很大,他好像变了个人。做为一个年长者,我得说,芙拉塔的死未尝不是一件好事,否则往后肯定会有麻烦。这个可怜的少女绝非一个普通的当地女孩,而是一个伟大的人。她美丽漂亮,举止优雅。然而无论如何美丽,如何优雅,她和古德之间也不会有满意的结果。正如她自己所说,“太阳无法和黑暗同在,白人也不可能和黑人结婚。”我们再也没有进入所罗门的密室。休息两天后,体力渐渐恢复了,我们又下到大坑里,希望找到爬出的那个洞口,却始终没有找到。首先是因为下雨,雨水把我们的足迹冲得干干净净。更糟糕的是,大坑周围全是大食蚁兽和其他动物的洞穴,实在难以分辨救了我们命的是哪一个。返回卢城的前一天,我们再一次进入钟乳石岩洞,仔细地欣赏这一大自然的杰作。怀着惴惴不安的心情,我们甚至又去了死亡之地。穿过白色死神手中的长矛,我站在紧闭的巨大石门前。就是这道石门,曾经阻断了我们的生路,让我们险些丧命。想起一门之隔的无价宝藏,想起被石门压得粉身碎骨的老妖婆,想起死在石门边的美丽少女,我心中感慨万千!事实上,与其说这是一扇石门,不如说是一块巨石。
     我们仔细检查了一番,没有发现滑动的任何接缝。我们原以为能碰巧发现石门的秘密,可是一个多小时过去了,还是一无所获。在遥远的古代,人们就能设计制造出如此巨大,原理却如此简单的机关,实在是个举世无双的奇迹。最后我们放弃了。即使石门突然再次升起,即使里面不计其数的宝藏唾手可得,我也怀疑我们是否有勇气踏着加古尔的碎尸,再次走进密室。但是一想到宝藏就这样被留在密室里,我还是心有不甘,那可能是世界上最大的宝藏啊。可是只有用炸药才能炸开这扇五英尺厚的石门。无计可施的我们只好失望地离开了。或许在遥远的将来,会有更加幸运的探险者偶然间发现“芝麻开门”的秘密,让这批宝藏重见天日。可是究竟有没有这种可能,我很怀疑。不知为何,我觉得这些三箱钻石永远不会闪耀在世间美人的脖子上。它们将和芙拉塔的尸体一起,永远静静地留在冰冷的山洞中,直到世界末日。失望地叹了叹气,我们走出了山洞,第二天返回了卢城。说实话,我们这样失望未免有些不知好歹。读者们可能还记得,在离开密室之前,我曾经灵机一动,往打猎服的口袋里塞满了钻石。滚下大坑时,好多钻石都掉了,包括其中最大的几颗。可是相较而言,还剩下了不少,包括从三十到一百克拉不等的十八颗大钻石,即使不能让我们成为百万富翁,至少也能成为相当富有的人。而且每颗钻石在欧洲市场上都是极品。这么说来,我们干得还不坏。回到卢城,我们受到了艾格努斯的热情接待。这段时间,他一直忙着巩固王权,重新组建在战争中伤亡惨重的军队。一切进行得十分顺利。
       他聚精会神地听我们讲述一路上惊险的故事。当得知加古尔的惨死时,他变得若有所思。“过来,”他朝一个年老的官员喊道。官员们远远地围着国王坐成一圈,但听不清国王说话。这个老人走过来,行了个礼,然后坐下。“你年岁不小了吧。”艾格努斯说道。“是的,国王陛下!”“告诉我,你年轻时认识女巫加古尔吗?”“认识,国王陛下!”“她当时什么模样?也像你一样年轻吗?”“不是的,国王陛下!她和现在一样,又老又干,丑陋无比,心如毒蝎。”“她已经死了。”“哦,太好了,国王陛下!我们国家从此少了一个祸患。”“下去吧!”“库姆!我下去了。年轻的国王陛下为我们铲除了祸患。库姆!”“听见了吧,兄弟们,”艾格努斯说道,“这个奇怪的老妖婆终于死了,我真是太高兴了。她设下圈套,企图把你们困死在黑暗之中,然后再想办法杀死我,就像当年杀死我父亲,拥立她的爱人泰瓦拉一样。你们继续讲故事吧。我肯定这是世界上最精彩的,独一无二的故事。”我把逃生的经过讲了一遍,然后趁机告诉他,我们要离开库库安纳。“艾格努斯,现在该和你道别了。我们要动身回到自己的国家。
      瞧,艾格努斯,当初跟我们一起踏上旅途时,你还是我们的仆人。可现在,你已经成了呼风唤雨的国王。如果你对我们心存感激的话,就别忘了当初许下的承诺:做一个公正的国王,不偏不倚,依法治国,绝不滥杀无辜。只有这样,国家才能繁荣富强。明天清晨,你能派人护送我们翻越大山吗,国王陛下?”艾格努斯双手捂着脸,隔了好一会儿才回答。“我真的很难过,”他说道,“你的话让我心碎。我做错了什么吗?因楚卜、马库玛扎恩、布格万,你们为何要离我而去?你们和我并肩战斗,如今我夺回了王位,天下太平,你们却要抛下我。你们究竟想要什么?想要妻子吗?全库库安纳的女人随你们挑!想要房子吗?看中哪里都给你们。或者是想要白人那样的房子吗?你们可以教我的人盖啊。想要牛群和牛奶吗?每个结婚的男子都可以送你们一头牛。想打猎吗?森林里到处都是大象,芦苇地里到处都是河马。想打仗吗?我的军队随时听从你们的命令。只要我能给的,我都愿意。”“不,艾格努斯,你说的这些我们都不想要。”我回答道,“我们只想回到自己的家。”“现在我明白了,”艾格努斯痛苦地说道,眼里闪着泪光,“你们爱闪亮的宝石,甚过爱你们的朋友。现在你们已经得到了宝石,要回到纳塔尔,穿过黑河,卖掉宝石,大发一笔。这就是贪心的白人。因此我诅咒那些宝石,诅咒寻找宝石的人。踏进死亡之地的人,死神必将降临在他身上。我说完了,白人,你们可以走了。”我把手搭在他的胳膊上,说道:“艾格努斯,告诉我们,当你在祖鲁、在纳塔尔的白人区里流浪时,你是否想念母亲曾告诉你的那片土地?那里才是你的家乡,那里才是你小时候玩耍过的地方,那里才有你熟悉的风景。”“是的,马库玛扎恩。”“我们和你一样,也想回到自己的国家,自己的家园。”一阵沉默之后,艾格努斯开口了,此时,他的声音变了。“我懂你的话。你总是这么睿智,马库玛扎恩。天空的飞鸟不喜欢在地上奔跑;白人不喜欢和黑人平起平坐。你们还是要走,留下心碎的我。这一走,我们天各一方,音信全无。永别了。”“不过,你们听着,并且把我的话转告给所有的白人。
      从此之后,任何白人不准穿越大山,任何白人不能在我的国家贩卖枪支和酒水。否则,我的人民会像祖先一样,拿起长矛勇敢作战。不准传教士把死亡的恐惧灌输给人民,煽动人民造反,为白人侵占我国铺平道路。如果一个白人来到城门口,我会派人送他回去;如果一百个人来,我会把他们赶回去;如果一支军队来,我会和他们战斗到底,他们是不会得逞的。谁也休想打那些宝石的主意,哪怕是一支军队。如果他们敢来,我会派军队填平大坑,敲断洞里的白柱子,用岩石堵住洞口,谁也别想找到你们说的那扇门,地道也将永远消失。可是你们三人,因楚卜、马库玛扎恩、布格万,道路永远为你们畅通。记住,你们永远是我最亲、最重要的人。”“你们走吧。我的叔叔英弗杜斯会带领一支军队护送你们。据我所知,还有另外一条穿越大山的道路。他会告诉你们的。永别了,我的兄弟们,勇敢的白人。别让我再见到你们,我的心脏实在承受不住。我会颁布一条法令,你们三人的名字将和去世的国王一样,再也不许被提起。谁敢提起,会被判处死刑。你们将被人民永记在心。”“现在走吧,趁我还没有像女人那样痛哭流涕,走吧。当你们偶尔回想过去时,当你们年老后坐在火炉旁取暖时,是否会想起我们并肩作战,生死与共的日子?马库玛扎恩,睿智的你出谋划策,一次次扭转战局。布格万,英勇的你身先士卒,使泰瓦拉的侧翼部队遭受重创。因楚卜,无畏的你出现在格雷军的包围圈里,激励战士们冲锋向前,打得敌人落花流水。你还打败了强壮的泰瓦拉,让他的傲气消失殆尽。永别了,因楚卜、马库玛扎恩、布格万,尊敬的主人,我的好朋友。”说完他站起身来,真诚地注视着我们,然后撩起毛皮斗篷的一角遮住脸,不让我们看见他饱含热泪的双眼。我们默默地离开了。第二天一早,依依不舍的英弗杜斯带领着野牛军,护送我们离开卢城。
      虽然天刚蒙蒙亮,卢城主要街道两旁已经站满了人。当我们经过时,他们向我们致以皇家礼仪。女人们把鲜花撒在我们经过的道路上,感谢我们除掉了暴君泰瓦拉。场面非常感人,在土著人中很少见。这时,发生了一件非常滑稽的事,大家都哈哈大笑。就在我们即将出城时,一个非常漂亮的少女跑到古德面前,将手中一束美丽的百合花献给他(不知为何,她们好像都很喜欢古德。我想这是拜他的眼镜和半边胡子所赐),并且告诉他自己有个请求。“说吧!”“大人,能否让您的仆人看看您那白色的美腿?只要看上一眼,我会永远牢记,还会告诉我的孩子。我走了四天路,来到这儿,就是为了亲眼看一看。您那白色美腿的美名已经传遍全国。”“要我这么做,除非杀了我!”古德激动地说道。“别这样,亲爱的伙计,”亨利爵士说道,“你可不能就这样轻易拒绝女士的请求哦。”“我不会这么做的,”古德倔强地说道,“这太有失体面了。”然而,最后他还是同意了,把裤管挽到膝盖上。在场的所有女人,尤其是请求得到满足的少女,全都赞叹不已。古德就这样光着腿一直走到城外。古德的腿受到如此盛赞,我估计也就这一回。库库安纳人民可能会忘记他那会动的牙齿和透明的眼睛,但是他那“白色的美腿”将被永远铭记。路上,英弗杜斯告诉我们,还有一条路可以穿越大山,通向北方,到达所罗门大道。或者说,在库库安纳和沙漠之间,阻隔着一道峭壁。有个地方可以爬过这道峭壁,到达示巴女王双乳峰。两年多前,曾有库库安纳的猎人沿着这条路到达沙漠,寻找鸵鸟—用鸵鸟毛做的战斗头饰非常值钱。就在他们追赶猎物时,远远地离开了大山,遭遇了缺水的困境。不过他们看到在遥远的地平线上有一片树林,于是跑了过去,发现了一片方圆几英里的大绿洲,土壤肥沃、水源充足。英弗杜斯建议我们走这条路。这主意听起来不错,可以避开重重险阻的高山。
       护送队伍中有几个就是当年走过这条路的猎人,他们自告奋勇做我们的向导,并且信誓旦旦地说,还能在沙漠深处找到更多肥沃的绿洲。一路上我们走得非常顺利。第四天晚上,我们来到了位于库库安纳和沙漠之间的峭壁。沙浪在我们脚下翻滚,这儿离示巴女王双乳峰北侧大约二十五英里。第二天黎明,在护送队伍的带领下,我们来到了陡峭的山路,两千多英尺的峭壁下就是沙漠了。在这里我们和忠诚的朋友、坚强的勇士英弗杜斯依依道别。他郑重地祝愿我们一切顺利,悲伤地几乎落泪。“永别了,神灵,”他伤感地说道,“我这双老眼再也见不到你们了。哎!再也见不到因楚卜在战场上奋勇杀敌的英姿!哎!他干脆利落地砍下我哥哥泰瓦拉的头,实在是太震撼了!干得太漂亮了,太漂亮了!这辈子只有在梦中才能见到各位了。”此时,我们心里也十分不舍。古德更是伤感不已,送给他一个纪念品。猜猜是什么?一个单片眼镜。后来我们发现那是他随身带的一个备用眼镜。英弗杜斯非常高兴,拥有这样一件物品定能大大提高他的威信。试了好几次,他才戴好了眼镜。可是我怎么看,都觉得这位戴着眼镜的老将军不伦不类的。眼镜和豹皮斗篷、黑色鸵鸟羽毛头饰实在格格不入。接过向导背上的水和其他物品,接受了野牛军雷鸣般的道别声,我们紧握老将军的手,依依惜别。然后开始往下爬。一路上艰险不断。可是不管怎么样,晚上时我们终于安全地到达了山脚下。我们围坐在火堆旁,仰望头顶的陡峭悬崖。这时亨利爵士说话了:“你们知道吗?我想世界上再也没有比库库安纳更可怕、更糟糕的地方了。
      这一两个月过得实在太痛苦,太离奇了。哎!你们说呢?”“我还是想回去。”古德长长地叹了口气。至于我自己,我想起一句谚语:结果好,万事好。尽管我这一生阅历颇丰,但这次经历却是独一无二的。一想起血雨腥风的战争,我仍然觉得不寒而栗,更别提密室里九死一生的情景了!第二天一早,我们开始在沙漠中艰难跋涉,还好向导为我们备足了水。晚上我们就在沙漠里露营,次日清晨继续前进。到了第三天中午,我们见到了向导口中的那片绿洲。日落前一个小时,我们踏上了草地,听到了潺潺的水声。

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