重逢（二十）

接下来，我要说的是这次离奇的旅程中最不可思议的一件事。我们不禁感叹，无巧不成书啊。我沿着小溪静静地走在前头。小溪流经绿洲，最后消失在干旱的沙漠中。突然我停住脚步，揉了揉眼睛，不敢相信眼前的景象。就在前方不到二十码的地方，出现了一派迷人的景象。在无花果树的树荫下，面朝小溪，竟然有一间用茅草和藤条搭建的小屋，式样和科萨人的房屋有几分相似，唯一的区别是门洞改成了一扇正常尺寸的门。小屋显得温馨又舒适。“这到底是什么地方？”我疑惑地自言自语道，“这儿怎么会有房子呢？”正说着，门开了，从里面一瘸一拐地走出来一个白人，身穿兽皮，蓄着浓密的黑胡子。我想自己肯定是中暑了。这怎么可能？没有猎人会到这种地方来，更不会住在这里。我死死地盯着他，他也惊讶得瞪着眼睛看着我。这时亨利爵士和古德跟上来了。“瞧啊，伙计们，”我说道，“这儿真有个白人？还是我眼花了？”亨利爵士和古德看着他。突然长胡子的瘸腿白人惊呼一声，跌跌撞撞地朝我们跑过来。快到面前时，他一下子栽倒在地，昏过去了。亨利爵士几步跑到他身边。“上帝啊，”他大叫道，“这就是我的弟弟乔治啊！”听到外面的响动，屋里又出来一个身穿兽皮的人，手里拿着枪，冲我们跑过来。一看见我，他也大叫一声：“马库玛扎恩，你不认识我了吗，老板？我是猎人吉姆呀。我把你写给主人的信弄丢了，我们在这儿待了快两年了。”说完他扑到在我脚边，喜极而泣。“你这个粗心的蠢货，”我说道，“真该好好打你一顿。”这时，昏倒的白人醒了。他站起身来，和亨利爵士紧握双手，激动地一句话也说不出来。不管他们过去为了什么而争吵，此刻早已忘得一干二净。虽然没问，但我估计是为了女人。“亲爱的弟弟，”最后亨利爵士说话了，“我原以为你已不在人世了。为了找你，我穿过所罗门山，现在居然在沙漠里遇见了你。你像兀鹫一样住在沙漠里。”“两年前，我本来也想翻越所罗门山，”乔治说起话来断断续续，也许是因为平时很少说话，“可是我走在那儿时，被一块大石头砸断了腿，没办法继续爬山，也回不去了。”我走上前，说道：“你好吗，内维尔先生？你还记得我吗？”“啊，”他说道，“这不是奎特曼吗？嗯，还有古德吗？等等，我又觉得头晕了。
     对一个绝望的人来说，一下子发生这么多意想不到的事，实在是太开心了。”这天晚上，我们围坐在篝火旁，听乔治·柯蒂斯讲述他的故事。和我们一样，他也经历了无数艰难险阻。我就长话短说吧。两年多前，乔治从斯坦达村庄出发，打算去苏里门山。至于我让吉姆给他的字条被吉姆弄丢了，直到今天他才听说这事。可是根据当地人提供的信息，他没有去示巴女王双乳峰，而是去了我们刚刚走的那条小路。显然这条路比老达·斯维斯特在地图中标识的路线要好走得多。他和吉姆艰难地穿过沙漠，最后来到了这片绿洲。可谁知乔治·柯蒂斯遭遇了一场可怕的意外。就在他们到达绿洲的当天，他坐在溪边休息，吉姆从一种无刺蜜蜂的蜂窝里采蜜。蜂窝就在乔治的上方。吉姆不小心，把一块大石头蹬了下来，正好砸中乔治的右腿，伤势严重。从此，乔治拖着一条瘸腿，不可能向前走，也回不去了，只好留在绿洲之中，总比渴死在沙漠里强。不过他们倒也不用为食物发愁。他们随身带了足够的弹药。而且很多动物常常会来绿洲喝水，尤其是在夜晚。他们或者射击，或者挖陷阱，总能满载而归。肉用做食物，他们的衣服破旧之后，就穿兽皮。最后他说道：“我们在这儿住了两年多了。就像鲁宾逊和他的仆人星期五一样。我们一直盼着有当地人来到这里，把我们带出去。可是一个人也没来过。昨天晚上，我们商量了一番，吉姆打算明天动身去斯坦达村庄求救。不过我也不抱希望他能平安回来。我以为你早已经忘记了我，自己在英国舒舒服服地过日子。没想到你居然冒险来找我。天啊，这简直太不可思议了，你对我太好了。”接着亨利爵士对他说起了我们一路上遇到的种种艰险，一直说到了深夜。当我把钻石拿给他看时，他惊呼道：“天啊！至少你们一路上的辛苦没白费，不像我，一无所获。”亨利爵士笑了：“钻石是奎特曼和古德的。我们一开始就说好了，这次所得的宝藏他们两人平分。”他这话让我陷入了思考。和古德商量后，我告诉亨利爵士，我和古德都觉得，钻石应该有他的一份。如果他坚决不要，就转交给乔治。为了寻找宝藏，乔治比我们吃了更多的苦，付出了更大的代价。在我们的反复劝说下，亨利爵士终于同意了。不过这件事我们后来才告诉了乔治。写到这儿，我想故事该结束了。我们穿越沙漠，回到了斯坦达村庄，一路上困难重重，尤其是还要照顾腿伤严重的乔治·柯蒂斯，更是难上加难。好在我们终于克服了一切困难。因为一路上的经历与去时很相似，所以我不再重复。时隔六个月后，我们终于又回到了斯坦达村庄。寄存的枪支和其他物品完好无损。见到我们平安回来，替我们保管物品的老坏蛋满脸不开心，不情愿地把物品一一归还给我们。我又回到了德班附近的家，此刻正坐在屋里写作。接着我和生死与共的伙伴们道别，是他们陪伴我走过了这次漫长而奇特的旅程。
       就在我写下最后一个字的时候，一个科萨人穿过我的桔园，从邮局给我捎来了一封信。是亨利爵士的信。现原文抄录如下。亲爱的奎特曼：我、乔治和古德已经平安返回英国。我们在南安普顿下船后回到了城里。你真该看看古德第二天有多神气：胡子刮得干干净净，衣着笔挺，换上了崭新的眼镜。我和他去公园散步，正好碰见了几个熟人，我马上跟他们聊起了古德“白色的美腿”的故事。某个居心不良的人把这事登在报上，古德大为恼火。言归正传。古德和我带着钻石去斯特兹珠宝店估价。我不敢告诉你，那简直就是天文数字。他们说这只是大概估计，因为他们从来没有在市面上见过如此多的钻石。除了一两颗最大的以外，这些钻石的透明度及光洁度都是最佳的，与最好的巴西钻石相比毫不逊色。我问他们是否愿意购买，可是他们说没有这个能力，建议我们分批出售，以免引起市场动荡。不过，他们愿意出十八万英镑购买一小部分。奎特曼，你必须回来一趟。如果你坚持要把三分之一的钻石送给我的弟弟乔治，你必须回来处理这些事，因为这些钻石不属于我，我无权这么做。古德现在的情况不妙，每天大把的时间都花在刮胡子、穿着打扮上。我想他心里还惦记着芙拉塔。他说这次回来后，没有看见一个能与她相媲美的女人，不管是身材还是甜美的笑容。老朋友，我很希望你能回来，在这附近买一栋房子。你辛苦了大半辈子，现在有钱了，也该享受享受生活了。
        附近正好有一栋房子要出售，我去看了看，非常适合你。来吧，越快越好。你可以在船上继续写完这次冒险的故事。在你完成之前，我们不会对人讲起，以免别人认为我们在撒谎。如果你看到信后马上动身，圣诞节前就能抵达。我一定会好好款待你，和你一起过圣诞节。古德和乔治也会来。对了，你的儿子哈利也会来。我知道你最牵挂的人就是他了。我带着他打了一个星期的猎。我很喜欢他。这小子还是个生手，一枪打在我的腿上，不过他很快就把子弹取出来了，还说这就是带着医学院学生一起打猎的好处。再见，老朋友，先写到这里吧。我知道你会来的，就当我欠你一个人情。挚友亨利·柯蒂斯又：杀死可怜的克伊瓦的那头大象的象牙现在挂在我的客厅，下面还挂着你送我的那对野牛角，看起来棒极了。我砍掉泰瓦拉脑袋的那把斧头挂在书桌上面。要是当初再把锁子甲带走就好了。
       今天是星期二。星期五将有一艘汽船开往英国。我想我真的该听柯蒂斯的话，乘船回英国。我想亲眼看看我的儿子哈利,另外还要处理这本书出版的相关事宜，我可不放心交给别人去办。