第六节：城下之盟

　　勾践忽地跳了起来，高声骂道：“放屁！放他娘的狗屁！寡人好赖也是一国之王，岂能入吴为奴！”
　　勾践叹道：“寡人确实不应该反悔，但文大夫想了没有，做奴是什么滋味，何况还要去异国做奴？”
　　话还没有说完，伍子胥大踏步地走了进来，目若流火，直盯着勾践，吓得勾践汗流浃背。夫差受了伯噽的蛊惑，决定接受越国的乞降，但当他把文种召进大帐，将要宣布的时候，又犹豫了。伍子胥的话不是没有道理，谁敢担
　　保，勾践就不是第二个少康！我得好好和文种交谈一番。
　　“文大夫，刚才，伍太师的那番话你也听到了。反对吴、越议和的岂止伍太师！寡人是顶着很大压力决定和你们议和的。在没有正式议和之前，寡人很想知道，你们的越王会不会成为第二个少康？”
　　文种高声回道：“不会，坚决不会！”
　　夫差道：“寡人也相信勾践不会做第二个少康，但有人不信，至少我们的伍太师就不相信。为了让寡人给群臣一个交代，也为了试一试勾践是否真的改恶从善，寡人提一个条件，不知文大夫敢不敢答应？”
　　文种毕恭毕敬道：“大王有什么教诲，还请明示。”
　　夫差一字一顿地说道：“让勾践入吴为奴三年。”
　　文种不由得“啊”了一声。
　　夫差继续说道：“还必须带上他的王后。”这条件未免有些太苛刻了吧？堂堂一国之王，沦落到与人为奴的地步，他肯定不会答应。不答应就得死，死的不只是越王自己，还有越国的文武百官和五千甲士！这叫我如何回
　　答？
　　“文大夫！”夫差冷声说道，“勾践如果不来吴国为奴，这议和之事就不必谈了。送客！”
　　文种忙道：“大王勿怒，外臣答应您。”
　　夫差微微一笑：“寡人就知道汝不会让寡人失望。但寡人还有一个条件，也希望文大夫莫要让寡人失望。”
　　文种道：“外臣文种敬听大王教诲。”
　　夫差一边捋着胡子，一边说道：“请你们越王筹集黄金一万镒、细绢一万匹、粟粟：古代也称“禾”、“稞”、“谷”。粮食的通称。三十万石石：古计量单位。、肥马肥牛各二百匹（头），作为犒赏我军之礼。限汝一个
　　月之内，送到寡人军营。”
　　文种叩首说道：“外臣遵旨。”
　　“每年，越国须向我国进贡包茅包茅：包，裹束也；茅，青茅也。束茅而灌之以酒，为缩酒。缩酒，即滤酒。一车，黄金一万镒，粟十万石。”
　　“好。”文种满口答应。
　　“犒军之礼送到之后，寡人便起驾返吴。到那时，越王必须一道同行。”夫差又道。
　　文种满面赔笑道：“大王要寡君寡君：面对外国君王，对自己君王的谦称。入贵国为奴，寡君敢不遵命！但一个月有些太急，能不能再宽限寡君一些时日？”
　　夫差略一思索道：“好，再宽限汝半个月。”
　　文种三叩而去。回到会稽山后，文种没敢直接去见勾践。他见到了范蠡，将出使吴营的情况给范蠡讲述了一遍。范蠡沉吟良久道：“大王是一个极要面子的人，你要他立马答应夫差所提出的这两个条件，他很难接受
　　。但他又是一个极聪明的人，他能够掂量出亡国和面子的分量，不会一条黑道走到底，只不过要多费几番口舌呢。”
　　文种长出一口气道：“听贤弟这么一说，我这心宽了许多。贤弟能否陪愚兄一块儿去见大王。”
　　范蠡道：“这趟苦差，本来应该由小弟去，您代小弟去了。如今遇到了麻烦，您就是不说，小弟也不能袖手旁观。”
　　二人一前一后，来到勾践大帐。
　　勾践正等得心焦，见文种回来了，忙迎上去，迫不及待地问道：“谈得怎么样？”
　　文种苦笑一声道：“夫差倒是答应和我国议和，但提了三个条件，而这三个条件又有些苛刻。”
　　“哪三个条件？”
　　“第一，要咱筹集黄金一万镒、细绢一万匹、粟三十万石、肥马肥牛各二百匹（头），作为犒赏吴军之礼，一个月之内送到吴营。”
　　勾践面如寒冰：“请说第二条。”
　　“夫差还要大王年年向吴国进贡。”
　　“贡多少？”
　　“包茅一车，黄金一万镒，粟十万石。”
　　勾践紧咬着嘴唇，咬得出血。许久，从牙缝里迸出九个字：“寡人认了！请说第三条。”
　　“这第三条嘛，”文种吞吞吐吐地说道，“他要大王入吴为奴三年……”
　　“啊？！”勾践一蹦老高，高声骂道，“放屁！放他娘的狗屁！寡人好赖也是一国之王，岂能入吴为奴！士可杀，不可辱。这事寡人决不答应。”
　　范蠡含笑劝道：“大王，夫差要您入吴为奴之事，确实有些不近情理。可话又说回来，‘人为刀俎，我为鱼肉’，咱不听能行吗？”
　　勾践暴喝道：“滚!”
　　范蠡苦笑一声，朝文种丢了一个眼色，双双退了出去。越军将士，已经一天多没有吃到米面了，全靠野菜充饥，闻听勾践不愿议和，三三两两，窃窃私语。勾践赶走了范蠡和文种，心中烦闷，独自走出大帐溜达。所到之
　　处，士兵们全都停止了私语，皆以异样的目光瞅着他。他有些不解，召计倪前来询问。
　　计倪直言不讳地说道：“将士们想造反呢！”
　　“为什么？”勾践问。
　　“您为了您的面子，拒绝与吴议和，置五千将士于不顾，还有越国的社稷，越国的数十万百姓。”
　　勾践欲要发火，想了想又忍住了。沉默。沉默了足足一刻刻：时间单位。古代用漏壶计时，一昼夜共一百刻钟，方才说道：“代寡人宣旨，宣文大夫进帐议事。”
　　计倪道了声遵旨，转过身去。一刻多钟，文种趋进大帐，欲行君臣之礼，被勾践拦住了。
　　“文大夫，请你再辛苦一趟，让吴军退兵一舍舍：古时行军，三十里为一舍。，寡人好回诸暨筹集犒赏吴军之物。”不到两个时辰，文种去而复归：“启奏大王，夫差答应退兵一舍。”
　　“什么时候？”
　　“明天亥时。”勾践长长地出了一口气：“总算熬过来了。文大夫，越国能够不亡，你是第一功臣。今日寡人以水代酒，敬你三樽。”
　　文种笑道：“咱要喝就喝真酒。”
　　勾践苦笑一声道：“你这不是要寡人的难堪吗？”
　　文种道：“臣会吗？不瞒大王，臣离开夫差大帐的时候，伯噽要宴请臣。臣说，大王急等着在下回话呢，您如果真心要宴请在下，倒不如送在下一壶好酒，让在下回去慢慢喝。于是，伯噽便送了臣一壶美酒。”
　　“既然有酒，咱君臣二人喝他个一醉方休。”
　　但当酒斟上后，勾践变卦了：“文大夫，把这酒留下，咱还是以水代酒吧。”
　　“为什么？”
　　勾践道：“寡人明日要宴请众将士。”
　　文种笑问道：“那么多将士，这一壶酒够吗？”
　　“多兑一些水不就得了！”“大王圣明。”
　　于是，君臣二人以水代酒，连干了六樽。干过了六樽之后，勾践说道：“请文大夫辛苦一下，连夜安排屠夫将仅存的四十匹战马杀掉，或煮或烤。寡人将于明天戌时三刻，宴请众将士。”
　　文种一脸困惑道：“大王，我们即将回都，您却叫杀掉战马。杀掉了战马，谁给您拉车呀？还有那些辎重，没有了马，难道让将士们扛回诸暨不成！”
　　勾践道：“文大夫难道不知，将士们已经两天没有吃到饭了，不杀掉战马，让他们饱餐一顿，如何上路？这是其一。其二，谁敢担保，吴军与我议和不是一个阴谋？如果是一个阴谋，明天必将有一场恶战，不让将士们吃饱
　　肚子，如何去和敌人拼命？”说得文种频频颔首。
　　到了第二天戌时一刻，勾践把越军中队长以上的军官召集起来，发表了一通催人泪下的演说。演说之后，每队发熟马肉及“御酒”各二十斤。“酒”足肉饱之后，勾践命众将士整装待发。
　　“报，吴军已经开始集合了。”勾践闻报，忙看了看漏壶，正是亥时一刻。
　　“报，吴军的后队，也开始行动了。”
　　“报，吴军的后队，已前行半里之遥。”当第八批谍人来报的时候，吴军已走出八里之地。
　　勾践大声命令道：“出发！”
　　夫差并没有勾践想象得那么阴险，老老实实地将吴军带到距会稽山一舍的地方驻扎下来。为了早些让吴军撤出越境，勾践回到诸暨，不到半月，便将“犒赏”吴军的黄金、细绢、粟及肥马、肥牛全部筹集完毕，遣文种为使
　　，源源不断地送到吴营。夫差笑了，拈着胡子说道：“勾践倒也守信。撤！不，不能全撤。王孙骆将军，寡人给你留一万人马，由你指挥，代寡人监督勾践。”
　　王孙骆高声应道：“遵旨。”
　　夫差带着九万胜利之师，凯歌而返。入国之日，百姓们扶老携幼，争睹威仪。到了姑苏，更是万人空巷，箪食壶浆，喜迎王师。不少人振臂高呼：“我王万岁！”
　　自会稽山回到诸暨城之后，一晃便是一个半月，王孙骆两次遣使来催，让勾践去吴，勾践却是不肯动身。文种急了，邀上范蠡、计倪和曳庸，来见勾践。
　　“大王，听说王孙骆两次遣使催您去吴，有无此事？”文种问。
　　“有。”
　　“大王作何打算？”文种又问。
　　勾践叹道：“寡人实在不想去。唉，寡人正想找你呢，咱能不能再给伯噽多送一些美女和黄金，叫他给夫差说说，寡人不去吴国行不？”
　　文种断然拒绝道：“不行！”他也许觉得把话说重了，缓了缓口气补充道：“为议和之事，您也知道，伍子胥是强烈反对的。如果您不去吴，伍子胥为这事闹腾起来怎么办？吴公子季札，奉旨出使列国，第五站是徐。徐
　　是一个弹丸小国，徐国国君看到季札佩戴的宝剑，心里十分喜欢，一直把玩，想要又说不出口。季札不傻，如何看不出来？但他还有几个国家没有出使，没有佩剑是很严重的外交失礼，所以，他只得不动声色地将心中对徐君
　　的暗许埋下，离开了徐国。当季札从晋国回来的时候，徐君已经死了，他便解下佩剑，恭恭敬敬地挂在墓前的枯树上，黯然道：‘徐君啊，这把剑我已经心里许给你了。你虽然走了，但这把剑还是你的，来，收下吧。’季札
　　只是吴国的一个公子，心许一件事，且心许的对象已经死了，还不肯失信。我越国，作为一个国家，作为一个立国一千三百余年的国家，与吴国十分隆重地签订了大王入吴为奴的盟约，现在又要反悔，叫吴国怎么看您，列国
　　又怎么看您？”
　　勾践叹道：“寡人确实不应该反悔，但文大夫想了没有，做奴是什么滋味？何况，还要去异国做奴？”
　　文种道：“臣当然知道，为奴者，丧失自由，供人驱使。主人不只可以任意驱使，还可以任意杀掉。”
　　勾践又是一声长叹：“故而，一想起要寡人去吴国为奴，寡人就心中害怕。”
　　文种道：“大王不必害怕，为奴者地位虽低，但比起囚犯来说，尚要高出许多。从前，商汤被囚禁在夏台，周文王被囚禁在羑里，不是都挺过来了吗？不只挺了过来，商汤灭夏建商，开创了大商的五百年基业。文王虽说没
　　有直接灭商，但他为灭商奠定了基础，没有周文王，就没有大周这六百年的基业！不只六百年，按照占卜所得，大周的王业应该是八百零八年。”
　　勾践道：“听你这么一说，寡人心中好受了许多。但寡人尚有一虑。”
　　“请讲。”文种道。
　　“不管是商汤被夏桀王囚禁在夏台，还是殷纣王将周文王囚禁在羑里，是时，夏桀王和殷纣王的身边，都没有像伍子胥那么强势的人物，更没有一位像伍子胥仇视越国那样而仇视殷、商的人物。故而，商汤王和周文王才得以
　　活了下来。”
　　文种道：“是的，夏桀王和殷纣王身边，确实没有像伍子胥那么强势的人物，但夏桀王和殷纣王身边也没有伯噽呀！只要我们紧紧抓住伯噽，多送他一些美女金帛，他会替咱说话的。他虽说不能说服夫差让您不再去吴，但凭
　　他和夫差的关系，保住您的命，还是不成问题的。”
　　“这……如此说来，寡人明日便动身去吴。寡人有一不情之求，但愿文大夫莫要拒绝才是。”
　　文种笑道：“微臣是大王的臣，一切听从大王差遣。大王想要微臣做什么，尽管吩咐，还用如此客气吗？”
　　“如此说来，寡人就直言相告了。寡人这次入吴为奴，长达三年之久，身边不能没有一个近臣，陪寡人说说话，给寡人出出主意，抑或是帮寡人干一些下气力活儿，这是其一。其二，寡人这次去吴，能不能活着回来，关键是
　　伯噽。在满朝文武中，真正和伯噽有过接触的便是你，你若能随寡人入吴，寡人这心便踏实了许多。”
　　文种一脸欢喜地说道：“大王要臣陪您去吴，这是对臣的最大信任，还说什么不情之求！”
　　勾践一脸感激地说道：“有臣如此，寡人之福也！”
　　“大王……”范蠡正想说些什么，被勾践摇手止住了。“范大夫，你不必说了，寡人正有事要拜托你呢。寡人和文大夫这一走，不知何年何月才能回来，这治理越国的重担，全落在了你的肩上，请你千万莫使寡人失望。
　　”勾践说毕，一脸殷切地瞅着范蠡。范蠡忙行了一礼，谦和地说道：“大王让臣代执国政，这是对臣的莫大信任，实在是荣幸之极。但是，微臣觉着应该把文大夫留下代执国政，则会更好一些。”
　　“为什么？”勾践问。
　　“文大夫世为楚之贵族，又做过楚国的大夫和宛邑的邑宰，治国治民很有一套。用臣治国，臣不如文大夫。但臣自幼博览群书，特好权变之说，以臣与敌国周旋，随机应变，可能比文大夫更合适一些。大王，让臣伴随您去
　　吴国吧！”文种欲言又止。
　　计倪亦向勾践行了一礼说道：“大王，臣觉着，范大夫所言甚是。用人，就应当用其所长。”
　　勾践轻轻颔首道：“计爱卿所言甚是。文大夫，你就留下来吧。”
　　文种忙道了一声“遵旨”。
　　“撞钟上朝。”勾践向随侍的寺人命令道。等众文武来到朝堂之后，勾践满面愧色地说道：“诸位爱卿，寡人承先王余荫，得以为君，却不遵先王之嘱，喜于游猎，忠奸不辨，方有夫椒之败，不得已与吴国订立了城下之盟。
　　千里去做吴囚，此行有去日，无归日矣！”说到此处，涕泪交流。“寡人虽说无德、败国，但寡人尚有一些值得炫耀的东西。寡人的朝堂之上，不仅有一群智谋超群、忠心可贯日月的大臣，寡人手中，尚有一支打不烂、拖不
　　垮的越军。寡人兵困会稽山，内无粮草，外无救兵，若非我五千将士同仇敌忾，其山难保、其营难守，寡人的尸体怕是早已腐烂了。寡人在这里，特向坚守会稽山的将士们，拜上一拜！”说毕，冲着殿下群臣，深作一揖。
　　群臣慌忙还礼。
　　勾践继续说道：“寡人兵困会稽山之后，夫差恨不得将寡人五千将士生吞活吃，灭我之国，毁我之社稷。文大夫两番出使吴营，忍受着莫大耻辱，方使我国社稷得以保存。寡人在这里，特向文大夫拜上一拜！”
　　文种慌忙跪了下去。勾践将手招了一招说道：“文大夫请起，寡人还有话说。”
　　“寡人这一次去吴，乃是为奴，是去吃大苦、受大罪，受人驱使，受人羞辱的，性命能否保住，尚在两可之间，而范大夫放着大夫不当，岂止是大夫，是越国的首辅大臣，却要随寡人去吴，去做奴隶的奴隶，范大夫若无一腔
　　爱国忠君之心，岂能如此！范大夫，请受寡人一拜。”
　　范蠡忙道：“大王不必如此，大王这是要折杀微臣也。”勾践拜，范蠡也拜。但勾践没跪，范蠡却跪下了。勾践拜过范蠡之后，又将国内诸事做了安排，方才回到寝宫休息。要远行了，不能不祭祀一下列祖列宗，从而
　　求得列祖列宗的庇护。第二日辰时一刻，勾践来到太庙，祭奠酹酒已毕，望着一溜儿列祖列宗的神座，悔恨交加。他扑通一声，双膝跪地，泪流满面道：“列祖列宗，不肖子孙勾践无能，勾践失德败国，使列祖列宗脸上蒙
　　羞。勾践这一次去吴，若是能够活着回来，定当痛改前非，兴越灭吴，为列祖列宗争光！”说毕，以头触地，重重磕了九个响头，磕得额头上起了一个偌大的血包。
　　勾践起驾了。勾践和王后换上了一身平民穿的旧衣裳，在范蠡的陪伴下离开了越都。文种率领群臣和越都的部分百姓，一直送到浦阳江畔。面对江水，众人为勾践饯行。
　　文种上前给勾践祝福：“尊敬的皇天啊多多保佑，先前虽遭沉没，以后定能高翔，祸是福的根源，忧是喜的明堂，威压别人的人将会毁灭，忍让顺从的人将会兴旺。王虽暂遭束缚，以后将无灾殃。君臣们生生别离，能感动天
　　地上皇。在场的人都无限哀痛，没有人不感慨悲伤。请允许我献上一束干肉，向大王敬酒三觚觚：古代喝酒用的器物，喇叭形口、细腰、高圈足。。”
　　勾践仰天叹息，举觚垂泪，默不作声。
　　计倪问曰：“大王垂泪，莫不是仍然为着去吴为奴之事乎？”
　　勾践道：“嗯。”
　　计倪劝曰：“臣闻，‘居不幽者志不广，形不愁者思不远’。古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独大王哉？大王尽管前去，臣等必当努力，治好国家，抚慰百姓，增殖财货，练好甲兵，单等着大王回来，带领臣等
　　伐吴，以雪夫椒之耻！”勾践道：“如此，寡人无忧矣。”举觚向天，一饮而尽。文种敬过勾践，又敬王后和范蠡。三觚酒敬过之后，勾践率先登上大船，挥手向众人告别，泪如雨下。陪同上船的，除了王后和范
　　蠡之外，尚有曳庸、伯辛、小校和三十个美女。岸上之文武百官、甲兵百姓，见勾践挥手落泪，无不失声痛哭，如丧考妣。船愈行愈远，王后姬玉据舷而立，目望江面，只见鸟鹊啄江渚之虾，飞去复来，意甚闲适。
　　触景生情，自己虽说贵为王后，可有谁知道，自己一肚子苦水无处倾诉。娘亲早逝，继母如狼似虎，稍不如意，便用钢针刺股。好不容易熬到十六岁，嫁入王宫，做了太子妃。原只说一步登天，享不完的荣华富贵。谁知，勾
　　践玩心太重，不是架鹰牵犬，追逐野物，便是微服游荡于街巷，寻花问柳，抑或是呼朋唤友，喝一个天昏地暗，到头来弄得国破为奴。小鸟尚可在江面上自由地啄食鱼虾，我呢？我和勾践这么一去，失去的不只是自由，还有
　　尊严。何止自由和尊严，过的怕是连猪狗都不如的生活了……越想越是悲伤，倚舷泣而歌曰：仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮翩翩；集洲渚兮优恣，奋健翮翮：鸟翎的茎，翎管。兮云间；啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。
　　妾无罪兮负地，有何故兮谴天？风飘飘兮西往，知再返兮何年？心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬！这一歌，歌得勾践心中悲起，潸然泪下。忽听，歌声又起，比刚才那支更悲、更哀、更怨，向往自由的心情更迫
　　切。彼飞鸟兮鸢乌，已回翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖？徊复翔兮游飏，去复返兮于乎！始事君兮去家，终我命兮君都。终来遇兮何幸，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。岁遥遥兮难
　　极，冤悲痛兮心恻。肠千结兮服膺，于乎哀兮忘食。愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心摇，情愤惋兮谁识？勾践越听越悲，但这一切一切俱都因为自己荒淫无耻，不用忠臣、不听忠言所致，只得打掉牙齿肚里
　　咽，强笑以慰王后之心：“寡人之六翮备矣，高飞有日，复何忧哉！”
　　话刚落音，在前舱就座的曳庸趋而禀道：“前面是斑竹港，距姑苏不足一舍之地。”
　　勾践移目范蠡道：“该当何处？”
　　范蠡回曰：“此次大王入吴，命悬伯噽。若依臣之意，将船泊岸，臣先行一步，去见伯噽，送上美玉、金帛，求他从中斡旋，方才稳妥。”
　　勾践点头称是。等大船靠岸后，范蠡遣人寻了一艘小船，命随船之甲士，从大船上搬下二百镒黄金、一百匹细绢、五十坛美酒，并白璧两双、鹿肉一百束、五羖羖：黑色公羊皮。之皮一百张，置于小船之上，深作一揖道：
　　“臣先行一步，请大王在此耐心等候，何时动身，自有伯辛前来相告。”
　　勾践轻轻颔首道：“一切全听范大夫安排。”范蠡乘坐小船而去，随船的还有伯辛、四位甲兵和十位美女。申时四刻，众人便来到了姑苏。范蠡见天色尚早，寻了一个距太宰府不足百步的客栈住下。用过酒饭，又挨到亥时
　　四刻，方才由伯辛带路，来到太宰府上，献上美女、黄金、细绢及美酒等物。
　　伯噽不认识范蠡，向伯辛问道：“文大夫何以不至？”
　　范蠡拱手答道：“为寡君守国，不得偕也。”
　　伯噽手指范蠡问道：“汝何人也？”
　　伯辛代答道：“吾主范大夫也。”
　　伯噽道：“哪个范大夫？敢不是从楚国而来的范蠡范狂人吗？”
　　伯辛不敢凑腔，二目望着范蠡，范蠡笑而应道：“在下正是范狂人。”
　　伯噽一跃而起道：“失敬，失敬！快快为范大夫看座。”等范蠡坐下之后，伯噽方又问道：“越王呢，来了没有？”
　　范蠡道：“来了。”
　　伯噽道：“既然来了，快快请进寒舍，老夫为他摆酒接风。”
　　范蠡道：“一路上风大浪急，颠簸得他上吐下泻，面无血色，实在不能再走，便在斑竹港停了下来。”
　　伯噽一脸关切地问道：“要不要老夫遣一郎中前去？”
　　范蠡道：“依在下来看，寡君之患病，不单单是患在路途之颠簸，近吴情更怯，怕也是一个重要原因。”
　　伯噽拈胡笑道：“老夫明白了。请范大夫转告越王，有老夫在，让他大胆来吴，没有人敢动他一根毫毛。”
　　范蠡带着挑拨的口气问道：“伍太师呢？他不只是上国的太师，在下听说，吴王得以为王，他是出了大力的。”
　　伯噽冷笑一声道：“吴王得以为王，他确实出了力。但他常常以吴王恩人自居，对吴王指手画脚，甚而呵斥，吴王受得了吗？不说吴王，换作是你，你受得了吗？吴王今非昔比，他已经不是公子，是大王，是吴国的大王。作
　　为一国之王，在群臣眼里，在国人眼里，有无权威，至关重要。伍子胥这么做，吴王心中能高兴吗？吴王早就恨死了伍子胥，伍子胥的话，吴王是不会听的。”
　　范蠡噢了一声道：“诚如此，在下也就放心了。今日不说了，明晨让伯辛前去斑竹港，将寡君接来，你俩好好谈谈，而后再面谒吴王。”
　　伯噽道：“好。”
　　翌日，勾践来到伯噽之府，受到了盛情款待。第二天，鸡未鸣，伯噽便去上朝，直到午时三刻，方传过话来，说是夫差要召见勾践。勾践忙肉袒而去，跪在夫差面前。越后则跪在勾践之后。范蠡将宝物及二十名美女，开单呈
　　献于夫差，夫差接简在手，低头阅之。勾践三叩九拜道：“东海贱臣勾践，上愧皇天，下负后土。不自量力，一抗先王于槜李，二抗大王于夫椒。大王不念勾践之恶，赦践深辜辜：罪，犯罪。，宽之万死之诛，示以再生之路
　　，使臣执箕帚以待大王。深蒙厚恩，不胜仰感俯愧。臣勾践叩头顿首。”
　　夫差慢慢把简放下，将勾践上上下下打量一遍问道：“你就是勾践？”
　　勾践慌忙应道：“罪臣正是勾践。”
　　“年纪不大，挺狡猾的。用什么死人之阵，败我先王，你知罪吗？”
　　勾践再拜稽首曰：“罪臣实当该死，唯大王怜之！”话还没有说完，伍子胥大踏步地走了进来，目若流火，直盯着勾践，吓得勾践汗流浃背。
　　“哼！”伍子胥冷哼一声，移目夫差说道：“大王，请把勾践交给老臣处置。”
　　此言一出，把个勾践吓得魂不附体，暗道了一声：“吾命休矣！