关于人类进化流传最广的10大错误见解

我们是猴子变的吗？我们的基因不会变了吗？自然选择停止了吗？对所谓“原始人饮食法”的支持有道理吗？与粒子物理学相比，人类的进化似乎不是一个太复杂的课题，但也许正因如此，一些古怪荒唐或毫无根据的理论才自觉有理有据。
　　西班牙《趣味》月刊6月号归纳出关于人类进化最广为流传的10个误解和谎言：
　　一、人不是猴子变的－－“人类并不是从灵长类动物变来的，而是与它们拥有共同的祖先。”
　　文章称，许多专家想用这句话来避免误解。他们想表达的是，生活在今天的猿猴是人类的表兄弟而非祖父。然而，在3000多万年间，人类的祖先一直就是猴子。换句话说，原始人类就来自于一种毛发旺盛，用四肢行走，能用手脚抓住树枝并在树枝间穿行的灵长类动物。我们能了解这些信息得益于化石和对原始人的形象基于人与猿亲戚关系的重构。假如我们能乘着时光机器回到人类祖先的身旁，我们就会发现，他们的脸、跳跃的动作乃至叫声都和猴子一样。
　　另一方面，时常有人提出黑猩猩是否是人类祖先这个问题。但实际的情况是，黑猩猩以及倭黑猩猩是人类现存的亲戚中与人类血缘最近的，但科学家们并不认为它们是原始人类的祖先。
　　二、人类曾经是“水猿”－－“人类的皮肤光滑无毛，这和海豚、河马一样；人类有一层皮下脂肪，这与猿猴不同却与海豹类似。而且人类用双脚直立行走，这点与企鹅一样！”
　　所谓的“水猿理论”解释了人体的一些奇特之处，但这些解释都建立在假设人类祖先曾生活在水中，并且像海洋哺乳动物一样适应了水下环境的基础上。该理论认为，体表无毛可以减少在水中活动时的阻力，有利于人类游泳。但假如事实真是如此，那么为什么有的人毛发旺盛？又为什么人的脑袋上长着那么多头发，这不会妨碍潜水吗？而且，尽管海豚和鲸鱼是向着脱毛化进化的，但覆盖在海豹、海狮和海象身上的又是什么呢？
　　“水猿理论”的野心很大，试图以类推的方式解释许多问题，但是却提不出证据。目前发现的人类骨骼化石尚无一例显示原始人类具有与海洋动物相同的适应性，反而都显示人类起源于某种陆生猿猴。
　　三、人类祖先与恐龙共同生活过－－“原始人在史前时期曾与如今已经灭绝的恐龙共存过很长时间。”
　　事实上，人类与恐龙的确共存过，而且到现在也依然在共存着。但这里说的“恐龙”并非侏罗纪时期的爬行恐龙，而是它们的亲戚禽类。像霸王龙和三觭龙那样传统意义上的恐龙早在6600万年前就消失了。那时候，人类的祖先甚至还不成“猴形”。
　　四、“原始人饮食法”是最健康的饮食－－“你习惯食用面包、牛奶、豆类和糖了吗？这简直像给牛吃肉一样离谱！而现在人类变得臃肿而且病态，就是因为我们在以一种对身体有害的新的饮食方式生活着。”
　　“原始人饮食法”支持者的观点听起来很有说服力：自出现农业以来，史前原始人身上强硬的颌骨就发生了畸变，而他们的牙齿中也开始出现龋齿，另有证据表明，文明损害了人类祖先的健康。的确，像狩猎采集者那样进食也许是有一定的益处，但上述观点中关于进化的论据却是值得推敲的。目前没有确凿的证据表明人类只能适应某一种特定的饮食方式。就如同人的大脑可以完成读小说或者开飞机这么先进的活动一样，人的新陈代谢也可以适应新的食物。我们的祖先开始学会生火时，他们也不适应煮熟的食物，但谁又能说他们消化不了烤肉呢？
　　五、存在“进化阶梯”－－“所有的生物可以排成一条长队，智力最高、进化最彻底的排在前面，头脑最简单、进化程度最低的排在后面。那么，人类就是队伍的第一个。”
　　人类是所有物种中智力最高的，但人体并不比一只奶牛的躯体来得复杂。在进化程度上，把老鼠排在乌鸦前面，或者把鳄鱼排在鳟鱼前面都没有多少意义。它们谁也不是从对方进化而来，若论身体的复杂程度，也不知哪一方更胜一筹。科学家并不把不同的物种做线性排列：这种排列方式既缺乏实践性又具有误导性，因为生物的进化线路应当是树状的，且在不同的支线间还有连结点。
　　六、自然选择已经停止了－－“由于医疗水平的进步，如今人类的寿命比以前要长。因此，自然选择已经不再影响我们：进化已经停止了。”
　　人口遗传学研究表明，进化几乎是不可能停止的；即使我们能使自然选择不再起作用，DNA的变化也不会停止产生。的确，自然选择的强度在某些方面有所放缓，但其结果却是如今地球上的人类越来越多，基因的多样性也达到了前所未有的高度。依达尔文的进化论所述，多样性是生物进化的原动力，那么如今我们的基因发生变化的可能性要比以前更高。
　　七、人类进化过程中缺失的一环－－“科学家们不停地寻找着化石证据，目前已经发现的众多古人类化石中，没有一个是人类进化史上的那个缺环。”
　　该理论认为，如果进化论是正确的，人类是从猿猴类进化而来，那么一定存在某种过渡形态能把人类与猿猴衔接起来。如果能发现这种形态的化石，就将是进化论的铁证，这对于支持进化论的生物学者来说意义非凡。
　　但事实是达尔文的进化论如今已得到广泛验证。带有人与猿猴的过渡特征的动物形态在几十年前就已经被发现，比如南方古猿。今天的古生物学家们并不是在寻找人们幻想出来的进化链上的缺环，而是在将人类的亲戚和祖先的谱系图重构得更加完善。
　　八、人类将进化成大脑袋的秃子－－“未来的人类身体会萎缩，头部连同脑子会变得巨大，当然上面一根头发也不会长。”
　　希望预言家们不要再试图说服我们了。凭着想象做点不怎么有趣的预言练习是可以的，但预言人类的进化趋势却不在现代科学的范畴之内。最多有些短期趋势能被预测出来，而且即使是这些预测，也总伴随着争议。因为进化的具体路线取决于太多不可控制的因素。
　　九、“夏娃”生活的时期比“亚当”早－－“现代人类女性的始祖‘夏娃’的出现比男性始祖‘亚当’早了几千年。”
　　显然，遗传学家们所说的“亚当”与“夏娃”并非神话当中的人物。他们指的是“线粒体夏娃”和“Y染色体亚当”。“线粒体夏娃”是人类共同的母系祖先，人类从她身上继承了线粒体的基因组；而“Y染色体亚当”是人类共同的父系祖先，现在的人类从他身上继承了Y染色体。他们都大概生活于距今10多万年前的非洲。他们也都是普通的原始人，生活在其他同类中间。他们两人既不曾相互找寻，也不会因繁衍后代而彼此需要。
　　十、人类进化会“跳跃式”进行－－“这个新出生的女孩头形怪异，额头扁平，通体无毛。在不经意间，我们见证了一种即将取代我们的新型人类物种的诞生。”
　　进化的确可以以不同的速度进行，有时甚至会发生突变。但不该把这些与“跳跃式”进化弄混。新的物种不会因为生出了一个多重变异的怪物就在偶然间出现。第一只长着翅膀的雏鸡可能出生在有鳞目恐龙的蛋里吗？随着越来越多的化石被发现，进化图谱上神秘的空白也逐渐被填满，看上去像是大跳跃的进化过程其实都是一小步一小步完成的。