中国神话传说17
中国神话传说17
第三章
世界上的几个文明古国，中国、印度、希腊、埃及等，古代都有着丰富的神话，希腊和印度的神话更相当完整地被保存下来。只有中国的神话，原先虽然不能说不丰富，可惜中间经过散失，只剩下一些零星的片段，东一处西一处地分散在古人的著作里，毫无系统条理，不能和希腊各民族的神话媲美，是非常抱憾的。
中国神话只存零星片段的原因，鲁迅先生著的《中国小说史略》里列举了三点：
一、因为中国民族的祖先居住在黄河流域，大自然的恩赐不丰，很早便以农耕为业，生活勤苦，所以重实际，轻玄想，不能把往古的传说集合起来熔铸成为鸿篇巨制。
二、又兼孔子出世，讲究的是修身、齐家、治国、平天下的一套实用的教训，上古荒唐神怪的传说，孔子和他的学生们都绝口不谈，因此后来神话在以儒家思想为正统的中国，不但未曾光大，反而又有散亡。
三、是神鬼不分的结果。古代的天神、地祇、人鬼，看来虽然有分别，实际上人鬼也可以化做神祇，人神淆杂，原始的信仰便无从蜕尽，原始的信仰保存，新的传说便经常出现，旧传说受了排挤僵死了，新传说正因为它“新”，也发不出光彩来，实在是两败俱伤。
上面所举的三点，除第一点可商之外，第二点中，还包含一个神话转化做历史的问题，值得提出来补充说说。
神话转化做历史，大都出于“有心人”的施为，儒家之流要算是这种工作的主力军。为了适应他们的主张学说，他们很费了一点苦心把神加以人化，把神话传说加以理解性的诠释。这样，神话就变做了历史。一经写入简册，本来的面目全非，人们渐渐就只相信记载在简册上的历史，传说的神话就日渐消亡了。
要举起来例子是多的，如黄帝，传说中他本来有四张脸，却被孔子巧妙地解释为黄帝派遣四个人去分治四方①。又如“夔”，在《山海经》里本是一只足的怪兽，到《书·尧典》里，却变做了舜的乐官。鲁哀公对关于夔的传说还有点不明白，便问孔子道：“听说‘夔一足’，夔果然只有一只足吗？”孔子马上回答道：“所谓‘夔一足’，并不是说夔只有一只足，意思是说：‘像夔这样的人，一个也就足够了。’”②孔子的解释虽然不一定真有其事，但从这里也就可以见到儒家把神话历史化的高妙。历史固然是拉长了，神话却因此而遭了厄运，经这么一改变转化，恐怕委实会丧失不少宝贵的东西，而从神话转化出来的历史也不能算是历史的幸事。