潮汕民俗大典38
潮汕民俗大典38
十四、演戏驱水母
从古代直至近现代，潮汕海域都盛产水母，也就是潮汕人说的“”。水母是一种经济价值和营养价值都很高的海洋生物，但是在过去，潮汕人却把它视为如同以前生活在韩江中的鳄鱼一般，是渔民欲除之而后快的“恶鱼害鱼”。那是因为水母也曾和鳄鱼一样，为害一方，既破坏了生态环境，又影响了渔民的正常生产。由于当时潮汕渔民未能认识到水母的价值，所以很少有人捕捞，从而使水母大量繁殖生长，从而造成生态失衡。特别是每年春季以后，是水母繁殖的旺季，大量活水母和死水母随涨潮进入榕江，一直涌到处于中游的渔湖镇塘口河段，活水母受到死水母影响也大量死亡，堆积在河中，风吹日晒，河水变质，臭不可闻。本来清澈无比的榕江水，变成了不能饮用的污水。在榕江从事撒网捕捞的渔民，网不到鲜活鱼虾，却常有大批腐烂发臭的水母落入渔网，将网挤破压破，影响捕捞。所以，多得近乎泛滥的水母便成了渔民的死敌，但是渔民又想不到什么有效的办法来驱除这些水母。唯有等天降大雨、山洪暴发的时候，榕江暴涨，滚滚洪水随江直泻而下，将水母冲出外海去，这时才可消除水母为害榕江的情况。
有一年久旱无雨，而驱水母心切的渔民，则学习农民祈雨的做法，在榕江边搭台演戏，求神降雨，驱赶水母。据说，此举果然有效，演戏三天之后，不仅老天降下滂沱大雨，把水母冲出了榕江，而且在这一年之中，再也没有水母涌入榕江为害渔民。于是第二年，渔民便又再择吉日演戏，请神驱水母，这样久而久之，演戏驱水母这一做法便沿了下来，成为榕江边渔民的风俗。至新中国成立前，渔湖塘口一带的渔民，仍会在每年农历六月廿四至廿六这三天里，选出一天或两天，请戏班子来村中演出，求神明降雨来驱逐水母。
20世纪80年代后，水母身价倍增，多数都被捕捞而去，榕江内河已难以寻觅水母踪迹。但是榕江边演戏敬神驱水母的习俗仍然存在，每年依旧演戏，已成惯例。