潮汕民俗大典44
作者：叶春声
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更新时间：2016/06/09
潮汕民俗大典44
五、竹木行“指语”
韩江竹木行大都集中在意溪镇。江畔一排高低不平的吊脚楼，全是竹行和木行。行主从上游收购竹木，放排到意溪，再卖给各地商人。竹木行做生意都不开口说话，双方商议价格时，都要缩进角边，用一顶竹笠挡住身体，各自用通行的“指语”表示价钱，互相摸摸捏捏对方的手指头，几个来回，一宗几百大洋的买卖便做成了。直到成交，双方始终不出一声，而身边的人还浑然不知。传说这样是为防止其他人插手压价或抬价。而这种用手语交易的方式，就成了意溪竹木行中最为普遍的交易方式。
另外有一个有趣的现象，就是偌大的竹木行，每天的交易额以上万大洋计，却几乎听不到算盘声。原来，每位来竹木行做买卖的商人，身上都带着一串铜钱，这铜钱大小不等，每一枚铜钱都代表着一定的数额，双方有共同的“算数语言”，可以把这串铜钱当做算盘来用。在结算的时候，双方都不说话，对坐在桌子两端，有的甚至蹲在地上，将铜钱摆好了，再你推来我抹去地推算一番，然后取出“寸堵”（一种既能折叠成簿，又能连成一体的小笔记本）写下几个简单的数字。不到一盏茶功夫，一宗大买卖就结算清楚了。竹木行这种不用算盘而用铜钱对账的习俗形成的原因，有的说法是买卖人到这路途遥远，为了图方便所以不带算盘在身上。其实，那是因为买卖双方都想保密，不想让第三者知道他们成交的价格。
竹木行里竹木的购进和卖出都雇撑排工沿江放运。排工先在贮木场将竹木捆扎成筏，再在排上搭起铺寮，备足几天柴米油盐，祷祝天公和妈祖，之后才可放排运行。
随着陆路交通的发达，大多数竹木都用汽车运输了，再者，政府越来越重视保护森林资源，于是意溪的竹木行市场现在已经风光不再了。