宋美龄全纪录161
宋美龄全纪录161
除了“励志社”和遗族学校，宋美龄还花很大的精力参与了“新生活运动”，并成为该运动实际上的决策者和推动者，从而在这场运动中大出风头，让全国人民看到了这位“第一夫人”的政治能力。
“新生活运动”是20世纪30年代中期的一场全国性运动，由蒋介石和宋美龄亲自发起，号称要改造社会道德和国民精神，用蒋介石的话来说，它是国民党政府在20世纪30年代所进行的遍及全国的“精神方面的重大战争”。
“新生活运动”的发起是源于宋美龄最初想要改变江西当地脏乱环境的提议。当时宋美龄和蒋介石在江西实地考察苏区“剿共”回到南昌后，宋美龄看到南昌市容又脏又乱，市民不太讲卫生，便建议蒋介石指示南昌的地方政府重视做好城市的管理和抓好卫生及文明工作。
宋美龄从小生长在中国最繁华的大都市上海，10岁又到美国留学，20岁回来后已经十分洋化。对中国国情的了解仅局限在几个经济发达的大城市的表面印象，对中国广大的农村地区并没有亲身的经历。自从与蒋介石结婚后，她陪着蒋介石“走南闯北”，对中国落后的面貌有了切身的了解，亲眼看见了人民困苦艰难的生活状况，就有了以西方的生活方式改造中国社会，在中国开展社会风气改造运动的想法。
此外，1933年夏天，宋美龄在庐山避暑时，曾与一批美国传教士座谈中国的社会问题。传教士提出，南京政府如果想获得外国政府的支持和更多贷款，就必须在国内实施社会福利计划，使外国政府对南京政府有好感。同时，传教士们又建议，美国罗斯福★总统正推行“新政”，蒋介石不妨也实施改造中国社会福利方面的“新政”。宋美龄很同意传教士关于在中国搞一个“新政”的建议，此后一直在思索从何处着手进行这样的一个改变中国福利事业现状的计划。
由于福利事业牵涉到政府的财政状况，宋美龄很快发现难以轻易让蒋介石同意此事，于是准备从改善卫生状况，改变国民的不良生活习惯等花钱少、见效快的方面着手。
在南昌，她向蒋介石提出了自己的想法后，蒋介石表示赞成，立即指示下属：“南昌市民污秽不堪，市容杂乱不堪。如此市风，何以为行营所在地？若让异域报道出去，不是丢尽了我们的脸面？”他要求“南昌所有机关、团体、商店、学校，自即日起必须整理内务，搞好清洁，改善环境，振奋精神。”
同时，蒋介石在秘书杨永泰的建议下，他又想到了用中国传统旧道德中的礼仪廉耻之说改造国民精神，于是决定把它搞成一个大规模的运动。
当时的蒋介石在1930年中原大战后，暂时压服了各路新老军阀，但共产党领导的工农红军却仍是他的心腹大患，于是他开始一心对付共产党。蒋介石对外声称中国还不能抗日，特别是在国力被内战削弱耗竭的情况下更是如此。当蒋介石对红军发动“围剿”，发现蒋军占领苏区的一些地方很不安定，他感到苏区人民的思想都被“赤化”了，意识到除了采用镇压的措施之外，还应该对江西苏区的人心加以“改革”。