宋美龄全纪录164
宋美龄全纪录164
此外，还在南昌举办一个特种警官训练班，由传教士向受训警官传授接待外国人的礼节，教他们英语会话。因为在南昌开始推行“新生活运动”时，曾闹出过警察强迫外国人扣上西装扣子的笑话。有一次美国传教士高福绥在街上散步，交通警察过来说他领扣没有扣好。高福绥很惊讶地说：“我穿的是西装，外面领扣是从来不扣的。”因为当时中国政府还是比较尊重传教士的，警察总算没有使用暴力，只是吵闹了一下，但宋美龄认为这是对外国人的失礼，因此，在南昌办的训练班特别注重训练如何接待外国人。
后来，蒋介石、宋美龄游历各地时，都把当地阅历最深、最有经验的传教士找来，开会谈话，安排他们去推进“新生活运动”。针对教会中有人认为和政府合作搞“新生活运动”违反了“政教分离”的原则，宋美龄宣称：“教会不应再离开近代中国的发展而独自存在。中国整个的国家目标都在迈进途中，教会也应当跟她保持着同一步调前进。”
宋美龄不仅号召妇女与利用基督教会来开展“新生活运动”，还让蒋介石任命“励志社”总干事黄仁霖兼任“新生活运动”全国总会总干事。黄仁霖出任该职，固然是因为“励志社”在工作性质上与“新生活运动”比较接近，另一方面也是因为宋美龄对新生活运动相当看重，亲身参与其事。黄仁霖是宋美龄的亲信，他的总揽其事，更可使运动按照宋美龄的意图推行。
宋美龄对“新生活运动”有她自己的解释，她认为：“精神往往重于物质，所以仅仅经济繁荣，尚不足完成中国大国的地位，同时一定要提高人民道德的水准。”她还宣扬蒋介石的旧道德理想，说他“深究中国过去的历史，觉得先人遗传的良好品性，足以补救目前种种的颓风恶习，相信我国固有的礼义廉耻四种美德，是复兴民族的良药。”
对于礼义廉耻四种旧道德的意义，宋美龄这样解释道：“一礼，最浅显地解释，礼就是仪节。然仪节定要自衷心流露，而不是虚伪的形式。二义，义可以略释为对人对己的尽责和服务。三廉，廉就是能辨别权利界限，不侵犯别人，换言之，就是一种公私及人己权利的辨别。四耻，耻就是觉悟与自尊。”
显然，宋美龄在解释中揉进了近代西方资本主义国家民众的一些生活习惯和精神文明的内容，她尤其强调环境卫生和个人的清洁卫生。所以在很多人看来是一种土洋结合的口号。
对于这四个原则的具体实施，宋美龄也有自己的看法：“第一步先把那四种原则实施于衣食住行，换句话说，就是先实施于生活中最普遍最必需的事项，”她要用“礼”来纠正国人混乱而没有秩序的生活习惯，用“义”来教导人们随时必须帮助他人，“使他们知道倘遇不幸，不能委诸天命，有余力的人，必须把扶助他人视为应尽的义务，树立公共责任的观念，养成西方人所谓的公共精神和公共意识”。