第八章-01
第八章-01
克林的父亲想先把好消息告诉莉雅,但克林不让他说。他认为自己才是告诉她这项决定的最佳人选。
“我能提供一点意见吧,兄弟?”凯恩问道,他等克林点头后又接着说:“我不认为你该告知她任何……”
他父亲不让他把话说完。“她必须要知道,凯恩。”
他儿子微笑起来。“是啊,当然她必须知道。”他同意道。“我跟女人打交道的经验虽然有限,但我仍然可以知道她们并不喜欢‘被通知’。克林应该向她求婚。”
“那么,在晚餐时跟她说吧。”他父亲建议道。
克林微笑。“我会决定何时何地说。”他宣布道。
“你能保证在今晚结束前把它弄妥吗?”他父亲问道。“我在你跟她求婚前什么也不能说,而且文妮也必须开始安排细节了。”
“母亲早已把一切处理好了。”克林答道。
你父亲站起身,双手交握。“我真有说不出的高兴,莉雅也会很兴奋的。”
由于他们的父亲看来那么地自鸣得意,克林和凯恩谁也没提醒他不到一小时前,他才反对过儿子和他的监护人结婚,认为两人根本不适合对方。
凯恩想跟克林私下谈谈,但他们的母亲此时急急地走进客厅,转移了大家的注意力。
威廉郡公爵夫人有着小巧的身材、金色的鬈发和榛色眼珠,她丈夫和两个儿子较她高出一大截。岁月对这可爱的女人非常仁慈,她的皱纹非常少而头发也只稍稍泛灰。
事实上文妮是凯恩的后母,但没有人会注意到这件事。她待他如己出,而凯恩也早已接受她为自己的母亲。
“洁玉和莉雅一会儿就下楼。赶快进餐厅吧,晚餐快凉了,孩子们,给你们的母亲一吻。老天,凯恩,你是不是瘦了些?克林亲爱的,你的腿怎样了?还会疼吧?”
两个儿子都了解他们的母亲并不是真的要他们回答。他们也了解她喜欢溺爱孩子,并容忍她这种母性的表演,甚至没暗示她他们已是成熟的男人了。
文妮是唯一敢询问克林腿伤的人。其它人都明白自己必须不理会它。
“凯恩,莉雅公主真是最可爱的小姐呢。”
他的妻子走进客厅时说道,然后在她丈夫身旁停下脚步,给他父亲问候的一吻,接着吻吻克林的脸颊。
“你被莉雅迷住了吧,海豚?”她问克林,用他在海上的那些日子得来的外号称呼他。
“她在哪儿?”克林问。
“在你父亲的书房,”洁玉回答,绿眼中闪烁着愉悦的光芒。“她看见他的藏书几乎快乐晕了。我出来的时候,她正在浏览他最近的旅游志呢。”
文妮立刻转向管家,叫他上楼通知莉雅晚餐已经好了。
洁玉挽起她丈夫的手。她迫不及待想问他家庭会议的决定为何,但却因为克林和他们的父亲站得太近而没法子问。
凯恩把妻子深红色的发丝拨到她肩后,俯身亲吻她。
“我想我们该进去了。”文妮宣布道,勾起丈夫的手并肩走出客厅。克林跟在后头,凯恩叫住了他。“待会儿我想跟你私下谈谈。”他说道。
“没什么好谈的吧。”克林答道。他从哥哥的表情便可以猜到他又想讨论莉雅的事。
“我认为有必要。”凯恩答。
“原谅我打岔,”洁玉说。“但我想到一位很适合的人选了。你们考虑过强森吗?克林,你应该记得他的,他是李昂的好朋友。”她提醒她的小叔。
“我记得他。”克林说道。
“那么?”洁玉见他没再往下说便又问道。
“我现在就可以告诉你他不行。”克林慢吞吞地说道。
“为什么不行?”洁玉问。“我喜欢他。”
“我也是,”凯恩同意道。“但克林一定会挑他毛病,而且事情也已经决定好了。”
凯恩朝他正欲抗议的妻子摇摇头,并眨眨眼好让她好过些,然后轻声说道:“待会儿。”让她知道当他们俩独处时,他会向她解释一切。
克林转身走出客厅,但他并没有走进餐厅,而是开始上楼。
“你们先走,别等我们了,”他往下对凯恩说道。“莉雅和我要谈几分种。”
克林不认为需要向莉雅解释他打算娶她。不,那声明绝对不会超过一分钟。其余的时间就用来做预料中的事吧,他预料中的事。书房在长廊的尽头。莉雅正站在窗前往外看,双手捧着一本厚书。克林走进来时她过身来。
他关上身后的门,然后靠在门上。他朝她皱眉头,她则对他微笑。
“开完会了吗?”她问。
“是的。”
“我懂了,”见他没继续说下去,她低声说道。她走到书桌旁,把书放在吸墨纸上。“有什么决定了吗?”她又问道,尽力使自己听起来不怎么感兴趣。
他正要告诉她他将娶她为妻,然后又想到凯恩的建议,于是把这个决定化为一个问题。
“你愿意嫁给我吗,莉雅?”
“不,”她低声回答。“不过我还是谢谢你的求婚。”
“婚后你和我……你说什么,不?我要娶你,莉雅,这事已经决定了。”
“不,你不会娶我的。”她反驳道。“别皱眉头,克林,你已经解脱了。你尽了本分问我,而我也拒绝了你。你可以重新呼吸自由空气了。”
“莉雅……”她全然漠视他警告的语气。
“我对我走后在楼下发生的事一清二楚,”她夸口说道,“你父亲很技巧地操纵你同意娶我。他告诉你我父亲给他的礼物了吧,不是吗?”
克林微笑,莉雅的确非常聪明。“是的,”他回答。“但那不是礼物,而是贷款。”
他离开门朝她走来,她立刻往后退。
“那是你父亲的看法。”她争议道。
他摇头。“别管借款了,”他命令道。“理智点。你需要结婚,该死,而我也同意做你的丈夫。你为什么要那么固执呢?”
“因为你不爱我。”
她还没能阻止自己,就已脱口说出那个事实。克林大吃一惊,她则窘得想开窗往外跳。那句可笑的话使她想尖叫。她真的必须好好控制自己的情绪,她告诉自己。
“有没有爱情有什么关系?你真的相信你名单上的男人会爱你吗?见鬼!不论你选谁,他甚至都不会对你有足够的了解……”
她打断他。“不,他当然不会爱我,我也不会要他那样,那纯粹是财务上的安排罢了。而你却曾斩钉截铁地表示绝不碰我的钱。你告诉我你要靠自己,记得吗?”
“我记得。”
“你在五分钟前改变心意了吗?”
“没有。”
“那么你明白了吗?既然跟我结婚你得不到好处,而且你又不爱我──而这两者是结婚所有的动机,那么你真的没有理由做这种高贵的牺牲。”
克林站在书桌边缘注视着她。“我得把这事弄清楚,”他喃喃说道。“你真的相信你可以买一个丈夫吗?”
“当然。”她气急败坏地叫道。“女人向来这么做。”
“你收买不了我。”
他语调愤怒。她则叹口气,试着耐住性子。“我知道我收买不了你,”她同意道。“而那使我在谈判上屈居下风。我不能容忍那种事。”
克林真想灌些理智给她。“我们谈的是婚姻,而不是商务合约。”他冲口而出。“你难道不打算跟你丈夫同床共枕吗?还有孩子呢,莉雅?”
他问的是她不想回答的问题。“也许……迟早会。噢,我不晓得。”她低声说道。“但那不关你的事。”
克林突然朝她走来,莉雅还来不及猜测到他的用意之前,他已把她拉进他怀里,一只手臂环住她的腰,另一手则抬起她的下巴,好让她看着他。
他本想朝她大吼,却瞥见她眼中的泪水,于是完全忘了要跟她吵架的事了。
“以后我时时刻刻都要碰你。”他沙哑地宣布道。
“为什么?”
他注意到她惊讶的神情。“就称之为一项红利吧。”他慢条斯理地说道。
“不!”
本来他只想给她纯洁的一吻,以封缄他要娶她的承诺;但她再度拒绝他又激起他的怒意。
“是。”他低声反驳她,接着他的嘴便降至她的朱唇上。这一吻的用意是要她服从,它无情、需索而且彻底。一开始他感觉到她奋力试图摆脱他,但他无视于她的挣扎,反而把她抱得更紧。他用手捏住她的下巴使她张开嘴,然后舌尖往内扫掠,迫使她停止反抗。
这一吻一点也不温柔。但是老天,它真是火辣辣的。莉雅不知道自己有没有挣扎,她几乎无法思考。克林的嘴是那么奇妙,她永远不想叫他停住。莉雅从未被吻,因此也从不知激情为何物。此刻她已完全沈溺其中,而克林却有足够的经验。他的嘴一次次地覆在她唇上,舌头则亲密地和她的摩擦嬉戏。
听见她性感的嘤咛时,克林便知道自己该停下来了。他喉间发出一声低吼,再次吻她。该死,他要她。他的手轻擦过她隆起的胸前,手掌隔着布料所感觉到的热力和饱满使他强烈渴望和她做爱。
他迫使自己推开她。莉雅瘫在他身上,直到克林叫她放手,她才知道自己的双手环住他的腰。
她对于刚才发生在她身上的事一片茫然,不知该说或做些什么才好。她试着后退离开他,但她浑身正颤抖不已,几乎连站都站不稳。
他晓得自己已把她弄得心慌意乱。他脸上大大的微笑昭然若揭,而且自负。
“那是我的初吻。”她结结巴巴地为她狼狈的样子找借口。
克林无法抗拒地拥她入怀,再一次亲吻她。“而这是你的第二个。”他轻声地说道。
“打扰一下,”詹金斯在门外说道。“公爵夫人请你们务必马上到餐厅加入她。”
莉雅急忙推开克林,仿佛被太阳灼伤一样。她尴尬得颊生红晕,瞥向克林四周才看看管家。他朝她微微一笑。
“我们这就来了,詹金斯。”克林道。他的目光仍在莉雅身上,她的尴尬令他微笑。
她试着避开他,但他握住她的手不肯松开。“我会在晚餐时宣布。”他把她拉向门口说道。
“不要。”她抗议道。“克林,你的吻并没有改变什么。我不会嫁给你,然后毁了你精心计划的一切。”
“莉雅,我向来是赢家。懂了吗?”
她很不淑女地哼了一声。他捏捏她的手开始下楼,她必须小跑步才追得上他。
“我不喜欢狂妄自大、自以为是的男人。”她喃喃说道。
“我也不喜欢。”
“我指的是你。”天,她真想尖叫。“我不要嫁给你。”
“走着瞧。”
他不打算放弃,这男人真是顽固到极点。但话说回来,她也是如此,她提醒自己。她的监护人保证过她可以自行选择丈夫,克林的恐吓是无关紧要的。
这顿饭食得令人痛苦万分。莉雅的胃打结,几乎咽不下什么东西,她原该已经饿了,但却不然。她一直等着克林开口,同时也祈祷他别开口。
洁玉拉她加入谈话。“我听说摄政王拜访过你。”她说道。
“是的。”莉雅答道。“假如我知道他欺骗过克林的合伙人、使他丧失继承权,是绝不会允许他走进克林的家门的。”
洁玉微笑。“他的合伙人是我哥哥。”她转头向公爵夫人解释他们谈论话题。“摄政王在两家水火不容之时负责保管我嫂子继承的财产,但是纷争解决之后,他却决定将之纳为己有。那可是一大笔钱。”
“你当真不会让摄政王进门吗?”凯恩问道。
“不会,我绝不会。”莉雅再次说道。“你为什么那么惊讶?”克林的家是他的城堡,只有朋友才能进来的。”
莉雅转头跟洁玉说话,因此没看见两兄弟相视而笑的表情。
“你认识一位名叫白蓓莉的小姐吗?”她问道。
洁玉摇头。“这名字很陌生。为什么问呢?”
“我很担心她。”莉雅坦白说道。她解释遇见蓓莉的经过,并说出自收到她最后一封信后,她所听到的消息。
“亲爱的,我不认为再追究下去是个好主意。”公爵夫人说道。“她母亲一定伤心极了,再提这件事对她太残忍了。”
“克林也是这么跟我说。”莉雅说道。“也许你是对的,该就此打住。我只希望自己能停止为她担心。”
公爵夫人把话题转向她的大女儿。今年是凯琳进入社交界的时候,她对她第一个舞会已满怀计划。
接下来的时间凯恩一言不发,只是一直注视着他弟弟。
甜点上桌,克林仍没提到婚姻的话题,这使得莉雅心情放松不少。她想他很可能已经把事情想清楚了。
是的,他已经恢复理智了。
“儿子啊,你有没有找时间跟莉雅谈过?”威廉郡公爵问道。
“有啊,”克林回答。“我们决定……”
“不要结婚。”她冲口而出。
“这是怎么回事?克林,我以为一切都决定好了。”她父亲抗议道。
“是决定好了。”克林同意道,他伸手握住莉雅的手。“我们即将结婚,莉雅已同意嫁我为妻。”