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生死赌局
作者:张世普    文章来源:网络    点击数:    更新时间:2009/5/10

    【目 录】   


  1968年,美国斯坦福大学人口学和生物学教授保尔·额尔利奇教授发表了《人口炸弹》一书。以翔实的数据与严密的逻辑作出惊人的预测:无限制的人口增长将导致大规模的饥荒,很快全世界将有成千上万人因饥饿而死,任何人或事都无法遏止死亡率的急剧上升,20世纪末,人类将进入资源匮乏时代,许多人类赖以生存的矿产将濒临枯竭。额尔利奇凭借此书一举蜚声世界,除了在斯坦福大学执教和研究蝴蝶外,还被邀请四处讲学。
  马里兰州立大学的米利安,西蒙教授对此不以为然,他在科学杂志上发表观点认为,人不仅仅消费,而且还能生产出比消费多得多的东西,人口增长带来的负面影响很快会被人类自己解决,结果就是会出现更干净的环境和更健康的人类。然而,他并没有可靠的数据支持自己的观点。
  双方各持己见,在著名科学媒体上舌剑唇枪你来我往,但是谁也不能说服谁。最终他们选择了让事实说话,1980年,米利安·西蒙教授向额尔利奇教授发出了挑战,请额尔利奇任意选出5种金属,就未来价格打赌,以1000美元下注。额尔利奇接受了西蒙的挑战。他以5种金属——铬、铜、镍、锡和钨的价格打赌。如果10年后这些金属的综合价扣除通货膨胀的影响,计算出来的超过1000美元,则超出部分由西蒙付给他。如果价格跌落,则由他赔付差额部分。
  历史并没有按《人口炸弹》的设想发展,相反,在此之后,世界人均农业产量持续增加,即使在一些贫穷国家,人们的生活水平也在提高,全球饥荒受害者不断减少,人均寿命延长到67岁。1988年,据世界银行统计,扣除通货膨胀因素,所有金属和矿产品平均价格下降了20%,食品价格下降更是高达50%,这意味着最贫困的人也能吃饱肚子,越来越多国家的主要烦恼不是国民吃不饱肚子,而是不得不花钱来限制国民生产多余的食品。
  1990年秋,额尔利奇教授将一纸有关金属价格的计算结果,连同一张支票寄给了西蒙教授。但是对这一赌局,额尔利奇教授并没有彻底认输:这一切没有成定论,看看这些新问题吧,臭氧层空洞、酸雨、全球温度上升,生态系统遭受这样的破坏,人类很快就会消失。西蒙听了对手的议论再一次表现出浓厚的兴趣:我愿意与额尔利奇教授再赌一次。但是这次额尔利奇没有接受挑战。不过,在16年之后的2006年,额尔利奇教授终于向媒体公开承认:他为全球变化打破了书中极为悲观的预测感到惊奇和高兴。
  事实上,额尔利奇教授的计算没有错,他只是低估了人们创造可能的能力。当铁短缺时人们制造出了合成金属,耕地的减少激发了新型高效农业的出现。煤与石油的匮乏导致了核能源时代的到来,物质的丰富与文明程度的提高,使人们生育观念发生了改变……在这个世界上,从来没有真正的绝境。有的只是绝望的思维,眼前没有道路并不可怕,可怕的只是不去寻找道路。正如马丁·路德所说:“我们必须接受现实,因为它是有限的。但千万不可放弃追寻可能,因为它是无限的。”
  
  (良子摘自《青岛日报》2007年4月17日)

    【目 录】   

2007年第11期目录
 不被监控的生活
 宽容比自由更重要
 在电车上画像
 一个人的力量
 无法证明的往事
 你看到的是你想要看到的
 如果你为四郎哭泣
 冰冻玫瑰
 白领和清洁工
 我的方式
 盲目与偏见
 让我看着你
 眼泪从不卑微
 家乡的老母
 孩子是母亲的守护天使
 不做测试行不行
 老舍欲爱不能
 叹息桥
 最美的注视
 爱在正中间
 给他一份牵挂
 墓地的选择
 将悲悯化作责任
 英国“无皮人”
 最后一只猫
 你看出了一条狗的寒冷
 草原上的日出
 毕加索拒绝“毕加索第二”
 生活就像自助餐厅
 限制法则
 一个帝国的诞生
 把身份证放在内衣里
 给予的回报
 生死赌局
 脚前那一块石阶
 天才卡尔·克洛耶
 日本人的认真
 没人比马夫更了解马
 哈佛5大写作智慧
 内斯特罗依和面包师们
 美国大兵作战条例的另类思考
 谁在操纵你?
 为什么中国人不会选择
 关于善良
 令人畏惧的虔诚
 只能送你一点糖
 行走世界需要的两种语言
 留吻给墙脚
 极地探险家与维生素A
 人类能预预见死亡吗?
 只坐一个座位
 堂吉诃德的孩子们
 那些撒谎的美国总统们
 人生滋味
 隆鸟
 金字塔建造之谜新解
 从织布机到计算机
 解读10个众所周知的科学神话
 奈斯比特的11个新“定见”
 我自己的“奥斯卡”
 博大与博大的对话
 在日光与夜色中冲击
 不会离去
 图书馆的恋人
 童年
 宣战公告等
 漏水原因等
 失眠等
 紧盯对手等
 奶瓶回来了
 额外馈送等
 旅游等
 信心十足等
 在校生打工利大还是弊大?
 分别是什么职业等
 意林·名人心理问卷
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