聪明汉斯的故事 |
作者:韩雪涛 文章来源:网络 点击数: 更新时间:2009/5/10 |
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有时候,某些无意中做出的下意识的细微动作只有五分之一毫米的移动距离,但汉斯却能把它当成停止敲击的信号。
20世纪初,一匹叫汉斯的马引起了巨大的轰动。
汉斯的主人是一位退休的中学教师,名叫威廉·冯·奥斯滕。1901年,他买下汉斯,并开始给它上课。他想弄清楚,通过系统的授课,一匹马的思维能力究竟能提高和发展到什么程度。
更令人称奇的是,在主人的教导下,聪明的汉斯经过一段时间的训练,掌握了4种基本的数学运算。当人们向它呈现算术题目时,它会用蹄子令人惊奇地敲出准确答案。汉斯还学会用敲击蹄子的方式认字:每个字母可以翻译成数字代码。汉斯就可以用蹄子敲击次数来代表这个字母。
一次表演中。后来成为德国总理的贝特曼·霍尔维格(Beth-mann Hollweg)是观众之一。人们把他的名字介绍给汉斯,一连念了好几遍,直到汉斯点了点头。一刻钟后,汉斯毫不犹豫地用蹄子敲击起来,观众们根据挂在前面的字母表可以容易地对照出汉斯的“拼写”是否正确。结果汉斯敲出了“贝特曼”(Betmann),除了不发音的h之外,其他字母一个不差。在场者看得目瞪口呆,然后一片欢腾。聪明的汉斯与它的主人奥斯滕成了德国媒体广泛报道的对象,公众被能计算:会拼写的汉斯吸引了。但也有怀疑者认为,在表演中可能有什么猫腻,或者耍了什么骗人的把戏。
后来,聪明的汉斯引起了科学机构的关注。人们成立了一个试验委员会,对聪明的汉斯进行科学鉴定。1904年9月12日,委员会作出了鉴定结论:没有发现存在骗人的花招。
鉴定结果让人们更困惑了:难道汉斯真的能够做出过去人们认为动物不能做的事?动物难道真具有超乎人们想像的思维能力吗?
怀疑者成立了第二个“汉斯委员会”,他们想进行更深入的调查,看看究竟是怎么一回事。在新的调查中,人们发现如果在向马提问时,在场的人谁也不知道答案,汉斯立刻就会陷入迷乱,既不会数数,也不会计算,更不用提认字了。
如果有意让奥斯滕知道错误的答案,那么在这种情形之下,聪明汉斯也总是给出错误的答案。
看来,汉斯根本不会计算。事实似乎是,当奥斯滕知道正确答案时,他给了汉斯一些暗示。但是奥斯滕明确否认他曾通过这种方法帮助他的马。对一个不经意的旁观者而言,确实很难看出奥斯滕做了什么。
柏林心理研究所的一位年轻研究人员奥斯卡·普冯斯特揭示了其中的奥秘。他注意到当马开始踏步数数时,奥斯滕会做个令人几乎无法察觉的点头动作,当汉斯踏到正确数目时,他会微微地昂一下头。他做的动作相当漫不经心,但马正是由此得到了信号。例如,如果让马计数7,它开始用蹄子踏地,当它踏够了数目,奥斯滕送出的微细信号告诉它已经数够了,它便停下来。汉斯十分敏感,即使奥斯滕的眉毛微微一挑,甚至是他鼻孔的微小扩张也足够使它从中得到正确答案。不但如此,汉斯还会通过周围观看者“下意识发出的信号”得到正确答案的线索。比如,每当汉斯的蹄子敲击到正确的次数时,观众都会做出“突然放松”的一些下意识反应。有时候,某些无意中做出的下意识的细微动作只有五分之一毫米的移动距离,但汉斯却能把它当成停止敲击的信号。有趣的是,普冯斯特本人也会不由自主地给马提供线索。因此,如果他验证汉斯是否通过视觉所提供的线索而找到问题的答案,普冯斯特让提问者在马的视野之外,如隔板后面提问题。结果,汉斯便失去了它的“计算能力”。
因而,事情的真相是,奥斯滕并没有有意欺骗,汉斯也的确能敲出算术题的正确答案,但汉斯却并没有计算能力。它具有的是另一种特殊能力——敏锐的洞察能力,这使它能从各种各样的人那里获得微妙的提示以得出正确的结果。
谜团解开了,给大家造成困扰的聪明汉斯的问题总算弄了个水落石出。科学思维方式战胜了人的轻信和偏见。
(季丹摘自《青少年青春阅读》)
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