象龟 |
作者:申赋渔 文章来源:网络 点击数: 更新时间:2009/5/10 |
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很少有人知道,南太平洋加拉帕戈斯群岛上的象龟,竟是《物种起源》的起源。
1835年的那个秋天,达尔文骑着一只巨大的象龟,漫无目的地在岛上散步。岛上的副总督朝这个26岁的年轻人抬了抬下颌:“生物学家先生,随便哪只象龟,我只要瞟一眼,就知道它是哪个岛的。”副总督显然有他骄傲的理由。群岛上的象龟种类繁多,不同岛屿上的象龟种族各不相同,不是内行人,的确很难分清。加拉帕戈斯群岛的象龟,有着15种之多。在此之前,人们普遍相信,是上帝创造了一切。可是象龟却让达尔文产生了疑惑:上帝为什么要造出这么多独一无二各不相同的乌龟呢?
环球航行的贝格尔号皇家军舰在加拉帕戈斯群岛停留了五个星期,这是改变达尔文的五周,也是改变世界的五周。达尔文带着象龟给他的灵感欣然而去。他已经隐约想到,生命本身有着上帝所没有的力量,然而他不曾想到的是,活泼多样的生命却不得不遭受人类的戕害,并一步步走向灭绝。
事实上,在贝尔兰加发现加拉帕戈斯群岛之后,象龟就一直遭受着人类的屠杀。1535年,贝尔兰加奉西班牙国王之命,去秘鲁调解皮萨罗与他的同伙阿尔马格罗的纷争。途经此地时,他曾在岛上稍作停留,岛上成群的巨大象龟,给贝尔兰加留下了深刻印象,于是,他把这里称作加拉帕戈斯群岛,西班牙语的意思就是“巨龟群岛”。
巨龟长达1.7米,重达400公斤,人们惊讶于它的巨大,称之为象龟。它们最爱的食物是岛上的仙人掌。除了仙人掌,树的果实,蔓生植物、草啊什么的,都行。如果实在没有食物了,它们可以成年累月地忍饥挨饿。顽强的生存能力,使它们成为最长寿的动物。它们轻易就能活上200到300岁。可是谁会想到,强大的生命力,竟让它们成了远航水手们最好的食品。因为它们可以一年不吃不喝,水手们就像捡石头一样,把它们捡来,翻个个儿,放在船舱里。它们既不会饿死,也不能逃跑。这样,水手们就能随时吃到新鲜的肉食了。19世纪,捕鲸和捕海豹的渔民蜂拥而至,他们一船船地把象龟运到南美大陆,经过简单加工。销往世界各地。
千万年来,因为没有天敌,使象龟进化得如此庞大、笨拙而又文质彬彬。它们甚至在争夺配偶时。也只是伸伸脖子,比比看谁更高大。矮小的,自动退却。面对人类的屠刀,它毫无反抗的能力,连逃跑也不会。
象龟,在沉默之中,等待着灭绝。达尔文在加拉帕戈斯群岛时,还能看到15种象龟,现在只剩下了11种,其中有一种,只剩下了最后一只。
最后的这只“鞍背龟”,名叫“孤独的乔治”。它是它们家族中的最后一员。自从1971年它被发现以来。人们搜遍全世界,也没有发现基因与它相同的象龟。人们从种族相近的象龟中,为它找来了许多个新娘,可是乔治毫不理睬。无论它多长寿,终有一天它会死去,当它死去之时,也是“鞍背龟”灭绝之时。
鞍背龟生活在平塔岛,虽然经过人类的不断捕杀,到1952年,还没有完全灭绝。给它最后一击的,是3只山羊。这一年,一个多事的渔民,把3只山羊带到了岛上。丰盛的水草和安宁的环境,成了山羊繁殖的天堂。没多少年,3只山羊滚雪球一样,变成了3万只。平塔岛的生态系统被完全破坏,最后,仙人掌和灌木丛也被山羊啃得荡然无存。最能忍饥受饿的鞍背龟,竟被活活饿死。如梦初醒的人们为了保护生态,开始捕杀山羊。1971年,工作人员偶然发现了乔治,他们把这最后的鞍背龟送到了圣克鲁斯岛的“达尔文研究站”。人们哀伤于乔治的孤独,对平塔岛进行了地毯式的搜索,最后只发现了15只鞍背龟的尸体,它们已经死去了很久。
象龟种族的繁多,让达尔文开始了“物种起源”的探索,而象龟种族的陆续灭绝,是否真的能让人们警醒,并且重新领悟到生命多样性的意义?
(龙沙冷月摘自《杭州日报》2007年9月6日)
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